Лебедев Вячеслав Николаевич
Меч шакала
Вепри в дебрях прячутся
Ох уж он доскачется!
Пять тузов в его руках
Падший ангел - сын греха...
Глава первая.
Экзамен
З
ар поднял голову и уставился в черное дуло бластера, направленного ему прямо меж глаз. При чём, самым возмутительным было то, что этот бластер принадлежал ему. Квадратный громила с приплюснутой головой увенчанной на макушке парой маленьких рожек, злобно оскалил массивную нижнюю челюсть.
- И от кого мне "привет" сегодня? - зевнув, равнодушно осведомился Зар, - По-моему, ребята, вы совсем обозрели. Когда вы научитесь со своими стволами приходить, а не у меня затариваться. Я не люблю, чтобы брали мои игрушки и без разрешения... Да, еще к тому же, такими лапищами. Это ведь раритетная вещь... ручной работы. С ней необходимо нежно и бережно обращаться. А ты, красавец, держишь её как будто свой член, прости за выражение. Ты хотя бы лапы помыл, прежде чем к нему прикасаться?
Поросьчьи глазки громилы налились кровью, ноздри разъяренно расширились, отчего он стал походить на быка. Хриплым басом он пророкотал что-то неразборчивое на своем диалекте.
- Ну ладно, будет тебе, не кипятись, - продолжал стебаться Зар, - Если хочешь, можешь немного поиграть. И мой тебе совет: не плюйся, пожалуйста, когда разговариваешь. Ты мне очки заляпал... Да, кстати, ты из чьих будешь? Полу бес или гоблин? Что-то я породы не узнаю. Видать, твоя мамаша была не прочь поэкспериментировать.
Из-под одеяла, словно змея, вылетел длинный хвост и жестко хлестнул громилу по лбу. Незадачливый убийца глухо завыл и пошатнулся. Его толстые когтистые пальцы всё ещё не желали выпускать бластер, но теперь Зар уже вышел из-под прицела.
- Да угомонись ты, дурень! Всех переполошил, - уклоняясь от случайного выстрела, Зар спрыгнул с кровати и откатился в угол.
В следующий миг его лежанка превратилась в дымящую кучу металлических стружек.
- Ах, ты так! Сестра - разряд!
Эти слова активировали защитную систему бластера, и через секунду волна электрического тока окатила с ног до головы наемника-мутанта. Бешено выпучив глаза, которые, казалось, вот-вот лопнут, он бился в судорогах, сопровождаемых сдавленным мычанием. Всё продолжалось до тех пор, пока громила не выпустил бластер и с шумом рухнул посреди комнаты с высунутым на бок языком.
- Один-ноль в мою пользу! Удовлетворенно провозгласил Зар, обходя почившую в забвенном сне распластавшуюся груд мышц, ещё источавшую ток. В комнате витал едкий запах метла и палёной кожи.
Подняв "игрушку", Зар любовно погладил её по корпусу и положил в набедренный чехол. Затем открыл холодильник и извлек из него початую бутылку кефира и сложенный в ножны меч.
- Ну что у меня за профессия! Ни минуты нормального отдыха. Всё время кто-то норовит испортить мне здоровье, - бормотал он про себя, одеваясь и прихлёбывая кефир, - Говорила мама - иди, сынок, в бухгалтеры! Ан, нет! Адреналина, видишь ли, маловато!
Зар встал у треснутого зеркала на выщербленной стене и недовольно поморщился.
- Надо бы побриться. Эх, некогда, - с досадой произнес он.
Вид он имел совершенно нелепый.
Большие очки консервы с толстенными линзами увеличивали его глаза до невообразимых размеров, в придачу - круглое пухлое лицо и нос картошкой. Залатанный и не по размеру короткий фрак тесно сидел поверх дырявой майки, не прикрывая выпирающее брюшко. Длинный хвост с кисточкой в форме ромба болтался за спиной.
Как и большинство обитателей планеты, Зар являлся мутантом от природы, что отнюдь не осложняло ему жизнь.
Водрузив на голову потрепанный черный цилиндр, Зар закрыл за собой дверь и спустился по лестнице в вестибюль, насвистывая разудалую песенку.
Внизу ему встретился хозяин гостиницы - как всегда, в засаленном фартуке, как всегда нетрезвый. Увидев постояльца, он вдруг затравлено прижался к стене и расплылся в подобострастной улыбке, в которой явно читался испуг.
- С добрым утречком, мистер Кокла! - его руки тряслись то ли с похмелья, то ли от страха.
Зар поравнялся с ним. Крысиный хвост обвился вокруг шеи хозяина гостиницы и стянул её точно удавка. Кряхтя и задыхаясь, тот схватился за горло, пытаясь высвободиться.
- И вас туда же, мистер Тренд, - холодно сказал Зар, - Если моя память мне не изменяет, я вас предупреждал и при чём неоднократно, что не принимаю посетителей. Тем более, спозаранку, и тем более, когда они приходят меня укокошить. Но вы почему-то продолжаете пропускать их ко мне изо дня в день, пренебрегая моей просьбой.
Удавка натянулась ещё туже, мистер Тренд начинал синеть, глотая воздух, словно рыба, выброшенная на песок. Он, насколько позволяли силы, нервно замотал рыжей головой, и Зар слегка ослабил захват.
- Яа... я... не... п... прич... чём... мм... Онн... с... а... сам... вр... ворв... вр... вался... а.
- О, ну что вы, как же я мог усомниться в вашей порядочности, - театрально хлопнул в ладоши Зар, - Этот нехороший гоблин наверняка долго пытал вас и мучил, пытаясь выведать код двери в мою каморку. Вот и поделом ему теперь. Можете быть спокойны, мистер Тренд. Вы отомщены.
Зар освободил его и мистер Тренд с хрипом и кашлем опустился на табуретку, потирая шею и с ненавистью глядя на своего мучителя. Уже повернувшись к выходу, Зар вытащил из фартука свежую газету, обронив на прощание:
- А он пусть теперь платит за принесенные убытки. Видели бы вы, во что он превратил комнату. Триста серебряных, не меньше. Я уже молчу о моральном и физическом ущербе, который он причинил вам. А это куда дороже будет.
Багровая физиономия мистера Тренда резко сменила цвет на мраморно-бледный, но его постоялец уже удалился.
Листая утреннюю прессу, Зар шагал по улице, в направлении метро. Отовсюду мерцали неоновые рекламные щиты и слоганы, восхвалявшие Его Величество Императора. Ему редко кто встречался по пути в столь ранний час. Только бродяги да пьяные проститутки, сменившие ночную вахту. Сложив газету во внутренний карман, Зар ёжась от ветра, поднял воротник и свернул в подземный переход, выходивший к ветке метрополитена. Выпорхнувшая на него из темноты "ночная бабочка" с рыбьими глазами громко икнула и послала ему воздушный поцелуй.
В переходе было темно и пусто, только эхо рокотом отбивалось от бетонных стен.
Навстречу Зару двигались две фигуры. Обе трёхметрового роста, не меньше. Первый был тощий и напоминал зомби, со впалыми щеками и выпирающими ребрами, а точнее, это он и был. Второй - точь-в-точь утренний визитёр, перепоясанный пулеметной лентой.
Расстояние сокращалось и монстры, словно по команде, выхватили одинаковые ружья-плазмострелы. Зар не стушевался и последовал их примеру. Выстрелы полыхнули почти синхронно. Позади Зара кто-то пронзительно пискнул (возможно, та самая "бабочка"), но у него было мало охоты разбираться - кто подвернулся под огонь. Он отступал вглубь, держа бластер, который плевался оранжевыми пучками света, на вытянутой руке.