Тем временем, с арены утащили труп поверженного гладиатора, и готовился к выходу новый участник. Фавн деловито рассаживал взад - вперёд, жонглируя над бараньей головой окровавленным трезубцем. Зрители сходили с ума.
- Вот он, наш чемпион! Блистательный Пантакрил! - разорялся конферансье, - Найдётся ли кто-нибудь равный ему, чтобы сойтись с ним в смертельном бою. Я говорю рифмами. О, ДА! Потому что меня переполняет волнение. Сейчас на этой арене появиться именно тот, кто достоин сравняться с чемпионом. Встречайте! Ночной кошмар! Машина убийства созданная извращенным умом безумного гения! Ле-е-е-вша!!!
Платформа с футляром открылась, и Зар увидел монстра, которого не пожелал бы встретить в самом страшном сне.
Это был долговязый зомби-киборг с металлическим ирокезом и обтянутый потресканой кожей на голове. Его лицо было провалено как у скелета. Оголённая нижняя челюсть медленно и жутко шевелилась на имплантированных в кость стальных шарнирах. На нём был песочного цвета комбинезон с множеством застёжек-молний и сапоги-берцы. Фанаты с трибун выкрикивали его имя, и Зар, наконец, понял его значение. Левую руку мутанта заменял протез от самого локтя - меч-ятаган с зазубренным лезвием.
Одним словом, от одного его лишь вида легко было умереть. Левша, меч Шакала, а что если... Вполне возможно. Такой меч не легко будет забрать, только при условии, что его владелец отправиться в мир иной. Хотя, судя по нему, он как раз был именно оттуда.
Зар загорелся этой идеей, что вот, он нащупал то, что ему нужно, и решил дождаться развязки турнира. Бой не продлился и одной минуты.
Лапы Пантакрила ещё держали трезуб в опасном расстоянии от груди Левши, а голова фавна уже покатилась по арене, фонтанируя кровью из перебитой артерии. Левша ещё взмахнул мечем и разделил лишённое головы волосатое туловище на равные половины.
- Какая блестящая победа! - вопил дурным голосом Догерз, - Вот наш истинный чемпион! Мы все не сомневались в этом! Браво! Браво, герою! Брависсимо! Левша занимает первое место в турнирной таблице! Поздравляем! А мы продолжаем после кратковременной паузы, после которой нас ожидает не менее захватывающее действие, где будет определяться второй финалист турнира!..
Крик Догерза поглотила бушующая толпа зрителей. Оглашались имена сумасшедший добровольцев.
Левша поднял вверх меч и оскалился в кошмарном подобии улыбки.
- Вот ты какой - Брайан Ворнер! - произнёс Зар довольный своей проницательностью.
Глава третья.
Ужас подземелья
Л
учшего средства от стресса, чем секс ещё никто не придумал. Да и ничто так не успокаивает от переполняющих эмоций и одновременно не усиливает их. Зар решил устроить себе небольшой тайм-аут и немного расслабиться на мягком диване с кучей подушек, наслаждаясь зажигательными танцами обнаженных девиц.
На соседнем диване, в окружении двух грудастых блондинок с мрачным видом сидел какой-то странный тип в плаще защитного цвета с малиновым капюшоном. У него были острые черты лица, густые черные брови и длинные белые волосы, стянутые в хвост на затылке. В наличии у мутанта имелось целых шесть рук, и каждая из них была при деле. Первыми двумя парами он ласкал млеющих от его прикосновений блондинок. Из пятой потягивал пиво из кружки, а в шестой альбинос держал папиросу, затягиваясь после каждого глотка пива, с совершенно равнодушным скучающим видом.
Зар кипел от негодования - как можно киснуть в этом райском саду? Но с другой стороны - что ему сдался этот шестирукий болван? И вскоре, быстро забыл о неприятном посетителе, когда возле него пристроились две хорошенькие бестии - рыжая и шатенка. После краткой прелюдии, довольно разогретый спиртным ганфайтер уединился с девочками в "комнате для отдыха", загоняв бедняжек до полусмерти в течение двух часов.
Сексотерапия принесла свои плоды. Счастливый и полный сил Зар был готов на любые подвиги. Добавив ещё пива, он незаметно прошмыгнул через служебный ход на этаже Арены.
Действо бушевало во всю. Шумели зрительские трибуны, разорялся Догерз, опять проливалась кровь под аккомпанемент аплодисментов и речёвок болельщиков. Сейчас Зару было не до этого. Левша Ворнер и Меч Шакала - вот его цель, то от чего зависит его жизнь. Ведь где-то поблизости человек Императора, связной, который лишь только он выполнит свою миссию установит для него - Зара связь с миром мертвых. И это неоспоримый факт. Но Зар не простак. Он перехитрит и опередит всех. Потому что он - лучший из лучших охотников. И это тоже неоспоримый факт.
Пока на Арене дрались аматоры - самоубийцы, ему необходимо найти настоящего чемпиона.
Прикрыв за собой дверь, открытую с помощью несложной манипуляции (арсенал взломщика всегда был при нём), Зар очутился в подсобном помещении, чем-то напоминавшим военный бункер. Долгий коридор, вымощенный мрамором, казалось, никогда не кончится. Гробовая тишина настораживала и пугала. Поблизости не наблюдалось даже охраны. На всякий случай Зар снял с предохранителя бластер, осторожно ступая вдоль стены. В коридоре имелось много других дверей, но что крылось за ними? Зар выборочно проверял некоторые рентгеновским лучом, вмонтированным в оправу очков.
Позади раздались тяжелые шаги двух пар ног, и ещё какой-то грохот, словно катили что-то по полу. Зар ломанулся в первую попавшуюся дверь и замер. Ею оказалась гримёрка. Включив опцию "Третий Глаз", Зар мог видеть сквозь стены. Шаги принадлежали дроидам-мусорщикам. Они толкали большой мусорный контейнер впереди себя. Выждав, пока они минуют его укрытие, Зар, не торопясь, последовал за ними. Мусорщики, вместе с контейнером, вошли в кабину лифта и спустились на нижний этаж. Зар опередив их пункт назначения на следующем лифте, рванул вдогонку за ними.
- Проклятье! - топнул ногой Зар, прибыв на место.
Дроиды как в воду канули, и не было ни малейшей зацепки, куда они подевались. В полумраке коридора доносились страшные звуки, но совсем другого свойства. Словно какой-то зверь скулил и расшатывал клетку. К тому же на этом этаже было значительно холоднее, чем на прочих. Зару становилось не по себе, учитывая то, что он двигался почти на ощупь. Прибор ночного видения мог бы его выдать. Цилиндр едва не снесло сквозняком, и вскоре он обнаружил причину холода. Под потолком висели несколько мощных кондиционеров, перегонявших теплый воздух на верхние секции этажей, когда здесь температура сохраняла отметку ниже нуля. Зар прислушался к звукам. Что за монстр мог их издавать? И куда запропастились дроиды со своим контейнером? Ему вдруг с чего-то вспомнилось чудище со щупальцами, которое, когда он только попал на Купол, чуть его не сожрало, и Зара охватил просто животный страх. А что если он спустился на тот самый этаж? Он держал бластер наготове, осторожно ступая в темноте. Из глубины коридора к нему шебурша по полу неслось какое-то маленькое существо. Отклоняясь, Зар направил оружие на невидимый объект, пытаясь уловить его по приближающимся звукам. Не успел. Хоп! Мохнатый зверек прыгнул на него, уцепившись за фрак, и быстро перебирая острыми лапками, взобрался ему на шею, а потом с тем же проворством спрятался в полах цилиндра. По лицу Зара ручьем стекал пот. Он запустил руку и ухватил маленький извивающийся комок шерсти с длиннющим хвостом. Крысеныш пронзительно запищал и тяпнул его за палец. Укус не причинил боли, но все-таки было неприятно.