- А ну-ка, смирно, - разозлился Зар, крысеныш дергался и вырывался с проворством ужа, - Ишь, какой шебушной!
Зверек утихомирился и уставился на него, шевеля усиками.
- Ты еще, что за ужас подземелий? - Зар убрал бластер и погладил его по холке.
Животные, да к тому же и грызуны были слабостью охотника за головами. Крысеныш вытянул шею и потянулся к нему, словно хотел сказать какой-то секрет.
- Жирдяйчик! - ласково усмехнулся Зари посадил зверька обратно на цилиндр, то сначала снова засуетился, но потом устроился поудобнее и высунув маленькую голову, поглядывал сверху вниз.
- Назову-ка я тебя Свинкс, - сказал Зар, - потому что на свинюшку похож. Ну, и от кого ты улепетывал, братуха?
Вместо ответа из коридора, совсем близко донесся яростный рев. Собравшись с храбростью, Зар направился туда, плюнув на осторожность с конспирацией вместе, и включил подсветку. Рев нарастал по мере его приближения к возможному столкновению с монстром. Фонарь осветил здоровенную клетку и Зар по неволе вздрогнул, когда увидел, кто в ней сидел.
Монстр имел облик медведя, только просто громадного, метра в четыре. Медведь зарычал, оскалив клыкастую пасть и встав на задние лапы, ударил себя в грудь передними кулачищами, демонстрируя повадки обезьяны. И это не удивительно и очевидно, поскольку сам он являлся мутантом - гибридом медведя и гориллы. Об этом свидетельствовали его лапы, доставшиеся ему то ген примата.
Крысеныш заерзал на голове Зара. Голодный монстр обрушил на прутья решетки всю свою мощь, но она не поддалась, рассчитанная как раз на его вес. Вся темница была усыпана обглоданными костями, останками хищных трапез. Вывеска на клетке гласила: "Громогорн. Опасно! Не входить!"
- А я и не собирался, - хрюкнул Зар, поглаживая перепуганного Свинкса, - Потерпи, вот турнир кончится, и будет тебе, чем подживиться. А меня ты вряд ли переваришь. Меня вообще мало кто переваривает.
Попрощавшись с Громогорном, Зар продолжал исследования коридоров мрачного этажа.
Когда рядом прозвучали знакомые шаги, он немедленно отключил подсветку очков и нырнул в темный угол. Дроиды двигались в обратном направлении и уже без груза. Проводив и взглядом, он без труда определил то место, где они избавились от контейнера. Набор взломщика вновь пригодился. Он просканировал дверь и раскодировал замок. Внутри сразу же зажглись лампы искусственного освещения, и у Зара отняло дар речи.
Это был мусорный отсек (что было, само собой разумеется - для чего тогда тут ошивались дроиды мусорщики), но среди хлама, запчастей и прочего лома лежало в неестественно выгнутой позе чье-то тело. Приблизившись, Зар узнал Левшу. Он тоже смотрел на него, но его проваленные глазницы были безжизненными и стеклянными. Зар склонился над ним, прощупать пульс и сам поразился своей глупости. Проверять пульс у зомби - живого мертвеца, нет ничего нелепее.
На затылке у Левши имелась панель: пересекающиеся разноцветные проводки и кнопочки. Прежде, чем приступить к реанимации зомби, у него мелькнула мысль, прямо противоположная. Левша был его, пожалуй, единственным подозреваемым и претендентом на роль Ворнера, тогда его протез, ни что иное, как похищенный у самого Императора, пресловутый Меч Шакала. Всё это было лишь в теории, ничем не подтвержденной, кроме, всё тех же, подозрений и домыслов Зара. Лишь эта важная причина убедила его не действовать наобум, а разобраться во всём основательно.
Спустя несколько минут, после вмешательства Зара, гладиатор ожил (если такой термин можно применить к покойнику).
Озираясь вокруг, словно не заметив Зара, он попробовал встать, опираясь на меч-протез, но ничего не вышло, и Левша облокотился об пустой контейнер за спиной.
- Я не... хочу... я не... ххо... не хочу, - бормотал он медленно и жутко, шевеля огромной нижней челюстью, - Прекра... прекратите... Есть приказ... - он бредил, монотонно повторяя всё те же фразы.
- Видимо, я что-то с проводами напутал и его заключило, - задумчиво почесал за ухом Зар и тронул киборга за плечо, - Эй, машина смерти! Я с тобой разговариваю?! Брайан Ворнер - это ты?! Отвечай! Отвечай, кому говорю!
Левша всё с той же скоростью повернул голову с ирокезом, только теперь обратив внимание на присутствие Зара. В ту минуту, Ангус желал бы ослепнуть, чтобы не смотреть в его обезображенное лицо, которое и лицом можно было назвать с большой натяжкой.
- Ворнер? - произнёс зомби, скрипнув сомкнувшейся челюстью.
Крысёныш Свинкс закопошился в цилиндре. Зар почувствовал спиной ещё чьё-то присутствие в отсеке помимо них.
- Нет, это не Ворнер! - сказал низкий, с хрипотой голос позади, - Оставь его!
Зар никогда не жаловался на реакцию, но у его противника она превосходила любые нормы. Он не успел даже пошевелиться, как шестирукий тип - недавний знакомый из красного этажа, настиг и оглушил его.
- Объект у меня, - передал мутант по рации, - Жду дальнейших распоряжений, босс.
- Ко мне его, Хит! Немедленно! - прокричала трубка в истерике.
Глава четвертая
Смерть Гарри Поттера
"В
от ты и добегался, старина Зар. Самый закономерный финал карьеры охотника за головами. Рано или поздно, охотник превращается в добычу. В жертву собственных амбиций и веры в свою несгибаемость. Отсырел порох в пороховницах. Грустно, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Если бы не этот так кто-нибудь другой. Эх! А пожить-то ещё как охота!"
Зар нашёл себя привязанным ремнями к креслу в чьё-то кабинете, или, может это комната для пыток?
Под низким потолком на проводе болталась лампочка, но светила она слабовато, мерцая от перепадов напряжения. У Зара раскалывалась голова, после удара, да и освещение действовало на нервы, мешая сконцентрироваться. Из мебели в кабинете был ещё массивный овальный стол, закреплённый на пирамиде. Стены кругом украшали старинные гобелены, изображавшие людей в старинных одеждах и подвиги древних рыцарей.
Створки дверей разъехались в разные стороны, и Зар встретился с тем, кому принадлежали эти апартаменты. Вальяжной походкой, тот, от кого теперь зависела его жизнь, обогнул кресло с плененным Заром и присел на край стола, свесив ноги.
- Что, болит голова? Сочувствую! Рука у Хита тяжелая... Все шесть рук, в принципе, - гоготнул конферансье Доггерз, все тем же противным голосом, - я бы конечно мог предложить вам болеутоляющую таблетку, но... Зачем? Эта боль скоро кончится, вместе с жизнью вашей. Как ни печально.
- Вот оно что, - с досадой произнёс Зар, проверяя на прочность ремни, - Догмэн Доггерз. Мерси, обойдусь и без таблетки. Видать, подвёл меня мой третий глаз, если я тебя не раскусил сразу.
- О, не кори себя. Просто, ты, малость, переоценил свои возможности. Со мной тебе не потягаться. Ты далеко не первый, кого прислали меня прикончить и, сдаётся мне, что и не последний. Амбиции моего братца не знают границ. Меня это начинает порядком утомлять. Он должен быть мне благодарен, что я абсолютно не претендую на его привилегии и трон, хотя будь у меня желание, я бы давно устроил бы ему новый Армагедон. Мой бизнес приносит мне неплохой доход, от чего я сам вправе ощущать себя Владыкой Мира. Большее меня не интересует.
- То есть, Император Хэморт и ты... - эта новость шокировала Зара.
От волнения он заёрзал в кресле.
- Ха, Император Хэморт, - ослабился Доггерз, - Хэморт - поднимающий мертвых. Ламонт придумал себе чудесный псевдоним. Он всегда был оригиналом. Да, мы с ним братья. Ты, я вижу, удивлён? Ламонт - старший, а я младший. Тебе ещё не доводилось лице зреть его во всей красе? Но, так было не всегда. Из уважения к твоему ремеслу и упрямству, с которым ты искал меня, в последние минуты твоей жизни, я, пожалуй, удовлетворю твоё любопытство.