Свинкс напомнил о своём существовании, зашевелившись под майкой Зара.
- У тебя очень знакомое имя - Гарри Поттер, - щелкнув портсигаром, Доггерз закурил. Разглядывая своего пленника, словно насквозь.
Зар не сдержал улыбки (смешно было наблюдать за курящим псом).
- Где-то я его уже слышал. Сомневаюсь, конечно, что оно настоящее. Но, в принципе, мне безразлично, как тебя зовут на самом деле, поэтому, с твоего позволения буду звать тебя - Гарри. Все мы носим маски и прячемся за фальшивыми именами. Это не главное. Я ведь не родился собакой. Я чистокровный человек, а таких как мы фактически не осталось. Мутанты повсюду. Хаос вытеснил людей как господствующий класс со своей Арены. И для того, чтобы выжить в мире Хаоса, необходимо отказаться от своей человеческой сущности. Деградировать до уровня недочеловека. Это отвратительно, согласись. Купол Анархии и Арена Смерти созданы исправить положение вещей. Мутанты под моим руководством истребляют сами себя. Звучит нелепо, но я ненавижу их всех. Я, Брайан Ворнер, человек-пес, говорю тебе это, Гарри!
Он запустил окурок, стиснув его в лохматом кулаке.
- Мне нужно как-то реагировать на твою речь? - с тупым видом, изображая недоумение, спросил Зар, - Ну, то, что ты псих и маньяк я уже понял. Чего бы добавить... гм... Я трепещу пред тобой! Пощади меня! Я ещё так молод, чтобы умереть! - кривлялся он, монотонно произнося каждую фразу.
- Остряк, - презрительно фыркнул Доггерз, - Шутки шутками, но время поджимает. Ты наверняка хотел бы увидеть то, зачем тебя сюда прислали? Мной ты уже полюбовался... а теперь я покажу тебе Меч.
Ворнер - Доггерз поднялся и стал напротив Зара, и тот отметил, что от брата Императора даже воняет псиной.
А ещё, Зар подумал, что неплохо было бы придушить этого пуделя, но, к сожалению, его хвост тоже был привязан к креслу.
Ворнер торопливо и нервно расстегивал пуговицы на рубашке, сорвав и бросив бабочку на пол. Его поведение вызвало у Зара нехорошие ассоциации.
- Эй, ты ширинку только не расстегивай, - всерьез задергался ганфайтер, - Знаешь, я передумал. Не надо показывать мне свой "меч". Лучше сразу меня убей.
Истерично захохотав, Доггерз продемонстрировал ему голый торс, которого не коснулась шерсть. На груди у него красовалась татуировка, изображающая меч.
- Аструм Брагус! - воскликнул конферансье, сложив ладони одна на другую перед собой. Меч засиял, словно накаляясь, и Доггерз застонал от невыносимой боли. А потом... татуировка исчезла, а ладони человека-пса упирались на узорчатую рукоять удивительного оружия.
- Вот он - Меч Шакала! - тяжело дыша, произнес Доггерз упавшим голосом. Лохматая голова блестела от пота, - Теперь ты понимаешь, почему его так трудно у меня отнять. Я и Меч Шакала - неразделимы. Всё увиденное не укладывалось в сознании Зара. Он не верил своим глазам, а вернее сказать, оптике. Речь шла не об обмане зрения, галюцинации или каком-то фокусе, он столкнулся с чем-то явно сверх естественным. С силой никак не связанной с наукой. Магией в чистом виде.
Блеск острого как бритва лезвия отражался в стеклах очков и Зар по неволе зажмурился.
"Если бы я не был слепым, то тогда бы точно ослеп, - рассудил он".
- У него тоже есть брат. Единственный равный ему. И как ни парадоксально, им владеет Ламонт, - продолжал Доггерз, хотя теперь его следовало именовать Ворнер, - Когда-то, очень давно, нам достались эти мечи. Они выкованы одним мастером и наделены невероятной мощью, с какой не сравнимо никакое существующее оружие. Меч Шакала и Меч Химеры. Изначально мне принадлежал другой меч, но произошло непоправимое. Мы не знали, что за темная сила таится в них.
- Провозгласив себя Императором, Ламонт пожелал заполучить и мой клинок, а так же расправится со мной. Естественно, что я был против этого. Ламонт просто спятил от свалившейся на него власти, он не контролировал себя. Ему не доставало большего. Гораздо большего, чем просто власть и всеобщее повиновение.
- И тогда мы разрешили наш конфликт самым обычным способом. Представь себе, Гарри, двое братьев схлестнулись в смертельной дуэли. О, какой это был бой! И в итог... мы убили друг друга. Да, да, именно так. Но вместо смерти получили новый облик, - Ворнер небрежно провел лапой против шерсти, - Кроме того, кое-какие способности, словно проклятие в наказание за жадность. Ламонт до сих пор не может смириться с тем, всеми силами стараясь добраться до меня. А я за столько лет уже привык к своему облику, хотя иногда он приносит неудобства. Полнолуние действует на меня неадекватно. От блох, правда, избавился, а то донимали, в первое время...
Нарисовав в воздухе над головой полукруг, Ворнер как-бы играючи направил меч острием к Зару.
- Кстати, о времени, - по-деловому произнес человек-пёс, - Мы заболтались. Вернее, я заболтался. А публика, между тем, ждёт шоу. Разочаровывать её мне не выгодно. Поэтому, будем считать неофициальную часть нашей встречи оконченной и перейдем к развлечениям. Одним словом, пора тебя убивать, милый друг.
Покосившись на остриё меча, Зар невольно повёл подбородком.
- Неуж-то мне выдалась честь умереть от лапы монаршей особы, - с издевкой выпалил Зар, понимая, что его судьба предрешена.
- Продолжайте в том же духе, мистер Поттер, - Доггерз убрал от него оружие, - Ваша бравада как нельзя к месту. У меня появится лишний случай убедиться в ваших талантах. А у вас, возможно, но маловероятно, шанс остаться в живых. Зрители любят слепых и ярких героев а вы докажете всем, на что способны.
- Я не собираюсь, ничего доказывать, - огрызнулся Зар, - Если настал мой срок, значит, так тому и быть. Но под твою дудку я плясать не стану, у тебя достаточно своих марионеток. Взять хотя бы того шестирукого. Лучше прямо здесь перереж мне горло, мне надоело терпеть твою псиную морду.
- Хм... Долго терпеть тебе её не придётся. Раз уж тебе не нравится моя морда, я могу тебе предложить другую. Правда, не такую разговорчивую... А ты неуж-то думал, что испачкаю меч твоей кровью?
Подойдя к столу, Ворнер, отдал несколько распоряжений по переговорному устройству, потом снова повернулся к Зару, положив меч себе на плечо.
- Не беспокойся, всё пройдёт оче6ь быстро... и почти безболезненно. К тому же, ты будешь не сам, - он нажал кнопку пульта в лапе и за спиной Зара возникли двоё скелетоподобных дроидов, которые как по команде подняли под ним кресло, - Ваш выход, мистер Поттер!
Голова у Зара перестала болеть, но зато теперь дискомфорт появился в другом месте.
Свет софитов ослепил всё вокруг. Арена утопала в шуме беснующей толпы зрителей. Прозрачный куб опустился по центру арены и когда Зар выбрался на волю, отряхивая фрак, публика разразилась в ещё большем ажиотаже. Из оружия ему достался только меч. Разряженный бластер бесполезно болтался в на бедренном чехле. Сверху опускался ещё один куб. И Зар узнал левшу. Вид у того был не ахти, какой потрепанный, но от того не менее жутковатый.
"Мне что - с ним драться? - сделал он вывод, хотя, что ещё можно было ожидать". Но он ошибался. Левша не планировал на него нападать, а стал с ним бок о бок. Теперь Зар догадался, что имел в виду Ворнер-Доггерз, когда говорил, что он будет не сам.