Если Боги так ужасны, то почему одна из них спала с моим отцом? Почему они дали мне жизнь?
Давно прошло то время, когда я умела плакать. Я перестала, когда поняла, что никому нет дела, никто не утешит плачущего ребенка, которому нечего дать. У которой в жилах не было ничего, кроме проклятия ее собственной крови.
Регис был прав. Никто в Преступном мире не беспокоится о плачущих детях, и, кроме того, я больше не ребенок. У детей есть родители. У детей есть надежды и мечты. Все, что у меня есть, это… это.
Теперь я оружие. Убийца. Те, кто отнимает жизни, не заслуживают слез. Итак, даже когда уроки Офелии продолжаются, не падает ни единой слезинки. Вместо этого это я проваливаюсь все глубже и глубже во тьму.
Непрекращающеесяпостукивание чего-то клюющего в стекло моего окна вырывает меня из старых воспоминаний и полусна. Со стоном я сажусь и морщусь от того, как растягивается моя плоть на тыльной стороне ног. По крайней мере, сегодня мне повезло в одном — яд, даже если он выводится из моего организма, действовал достаточно долго, чтобы на ранах образовались струпья. Я быстро перевязываю их и натягиваю штанины брюк поверх бинтов. Теперь, когда прошло несколько часов, все не так плохо.
Тук тук тук тук.
Шум начинается снова, и я поворачиваю голову, чтобы заметить темную птицу с клювом, блестящим в тусклом свете снаружи, хлопающую крыльями по другую сторону стекла. Быстро поднявшись с кровати, я направляюсь к окну и открываю форточку. Из-за решетки из перекрещенных прутьев кованого железа, прикрепленного к окну, птице негде сесть, кроме самого металла. Итак, обхватив своими когтистыми лапами один из прутьев, она снова взмахивает крыльями и издает мягкое карканье.
Прямо над острыми когтями я замечаю крошечный свернутый лист, не длиннее моего мизинца, прикрепленный к лапке птицы. Продевая пальцы сквозь прутья, я осторожно снимаю бечевку, удерживающую свиток на лапке птицы, и разворачиваю его.
Цель остается неизвестной. Депозит переведен. Жди дальнейших распоряжений. — Р.
Ублюдок. В гневе я сжимаю бумагу в кулаке, прежде чем успеваю одуматься. Однако, как только я осознаю, что натворила, я вздыхаю и бросаю ее на металлическую тарелку под свечой на прикроватной тумбочке. Требуется всего мгновение, чтобы найти спички и зажечь и свечу, и бумагу, стирая следы послания от Региса и, с информацией от Офелии.
Однако есть по крайней мере одна хорошая вещь в том, что сообщение Региса пришло именно сейчас. Если задаток внесен, это означает, что по завершении этой миссии меня ждет по крайней мере половина из четырех миллионов денз. Тем не менее, если клиент уже передал половину вознаграждения, почему еще нет информации о цели?
Пока эта мысль просачивается в мою голову, я быстро черкаю ответную записку Регису, требуя новый яд, и прикрепляю ее к лапке птицы, прежде чем дважды постучать по ее клюву, давая понять, что ее долг выполнен. Наказания, подобные тому, которое я претерпела сегодня, вероятно, будут продолжаться до тех пор, пока сохраняется нелепая ставка Даркхавенов. Как бы мне ни была ненавистна мысль о том, чтобы ослабить себя, я приму все необходимые меры предосторожности, чтобы гарантировать, что моя личность останется в секрете. В конце концов, на карту поставлена не только моя жизнь, и даже если ассасины часто работают в одиночку, я не могу предать тех, кто позволил мне прожить так долго.
Все, что мне нужно сделать, это продержаться несколько недель, но до тех пор необходимо убедиться, что мои раны заживают в том же темпе, что и любого другого смертного человека.
Как только птичка улетает, я быстро переодеваюсь в единственную оставшуюся у меня пару штанов, тускло-черную пару, которая со временем выцвела и стала грязно-серой. Теперь, когда мои ноги забинтованы, даже когда яд выведен из организма, двигаться стало легче. Поскольку я сомневаюсь, что порка достаточное оправдание, чтобы не выполнять свои обязанности, я направляюсь в покои братьев Даркхейвен и приступаю к выполнению заданий, о которых мне сообщили во время поступления.
Входить в комнаты Смертных Богов в отсутствие их хозяев до жути похоже на мои тренировки в детстве, пробираться в магазины и другие здания для разведки. Я игнорирую предупреждающие знаки и пользуюсь своим шансом подглядеть. Первоначальная комната имеет круглую форму, каменные стены покрыты витиевалыми картинами, ниспадающими драпировками и гобеленами.