Выражение лица Теоса мрачнеет еще больше, и он переводит взгляд на двоих, сражающихся в нескольких шагах от него. Я начинаю сожалеть о своем решении рекомендовать Дариуса для повышения. Я знаю, как Теос относится к нему. Из немногих Смертных Богов, которые являются нашими союзниками, еще меньшее количество можно считать друзьями, и для Теоса Дариус — одна из таких редкостей.
Делая шаг вперед, я останавливаю бой поднятой рукой. — Инид, передай мне свой меч. — Я чувствую жар взгляда Теоса на своей спине, когда отхожу от него к этим двоим. Моргая любопытными, тусклыми карими глазами, Инид не сопротивляется, когда я забираю у нее меч и жестом показываю ей занять позицию на краю арены.
Я поворачиваюсь к Дариусу и делаю глубокий вдох. — Дариус, ты веришь, что я совершил ошибку, выбрав тебя для продвижения? — Я спрашиваю.
Он напрягается, широкие плечи напрягаются. — Нет, — выдавливает он. — Я готов.
— Если ты готов, — говорю я, расставляя ноги и перенося вес на бедра. — Тогда покажи мне.
Это весь стимул, в котором он нуждался. Его меч сталкивается с моим, скользя по плоской стороне клинка, но я проворачиваю оружие, вырываясь из-под его контроля и отскакивая в сторону. Моя телосложение, схожее с его по весу и размеру, играет на руку — он лучше считывает мои движения. Когда я наступаю, он реагирует быстрее, а в нужные моменты успевает уклониться.
Все это время жгучая смесь тревоги и гнева Теоса витает над пространством арены. Выпад. Уклонение. Контратака. Удар. Мы ходим по кругу, Дариус и я. Маленькие капельки пота выступают у меня вдоль позвоночника. Тренировки с кем-то, кроме моих братьев, обычно приводят к подавлению моих собственных Божественных способностей, но здесь все по-другому. Дариус — друг Теоса, и поэтому ему нужно научиться сражаться с помощью своих способностей и против способностей других.
Я резко втягиваю воздух сквозь зубы, когда его меч рассекает ткань и задевает моё плечо. Но уже через мгновение, разогнавшись с помощью Божественной силы, я оказываюсь у него за спиной и переворачиваю клинок, так что рукоять врезается ему в спину, прямо над одной из почек, а не острым концом. С болезненным стоном он опускается на одно колено.
Я мог бы остановиться на этом. На самом деле, я подумываю об этом. Но этого недостаточно. Он отреагировал недостаточно быстро, и битвы быстро приближаются. Я кладу руку ему на затылок и позволяю Божественности, собирающейся под моей ладонью, распространиться наружу. Острое покалывание моей силы пронзает его тело, и крик агонии, который эхом срывается с губ Дариуса, устремляется к ночному небу.
— Руэн! — Сердитый вопль Теоса заставляет меня немедленно отдернуть руку, в то время как Дариус падает на землю. Теос подбегает, спеша встать между нами, когда я делаю шаг назад и позволяю ему это. — О чем, черт возьми, ты думал? — требует он, переводя взгляд с Дариуса на меня.
— Я подумал, что ему нужно стать лучше, если он собирается выжить в битвах, — отвечаю я.
— Ты не Каликс, — огрызается Теос. — Мы так не поступаем.
— Возможно, тренировки с Каликсом подготовят его лучше, чем с тобой.
Теос поворачивается ко мне, ярость вспыхивает в его глазах и на короткую секунду затемняет золотистый оттенок, превращая его почти в черноту. — Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
Звук сапог, скребущих по земле, достигает моих ушей, и я уже знаю, что Каликс уже в пути. Я выдыхаю и на мгновение закрываю глаза, прежде чем снова открыть и сосредоточить свое внимание на Теосе. — Ты слишком мягок с ним, — говорю я. — Я знаю, что Дариус твой друг, но это серьезно. Ему нужно привыкнуть к тому, что другие используют свои способности на арене, и придумать способ противодействовать этому. Ему нужно быть не только физически быстрее, но и ментально быть на шаг впереди.
— Теос… — Когда Дариус поднимается на ноги и поворачивается к нам обоим, я поднимаю на него взгляд. Маленькая часть меня чувствует укол вины из-за бледности его кожи и того, как дрожит его рука, когда он хватает Теоса за локоть. — Он прав.
— Нет. — Теос отталкивает его. — Нет, это было глупо. Тебе нужно сказать Акслану, что ты был неправ, повысив его. Он не готов к…
— Теос! — Голос Дариуса становится глубже, и Теос, наконец, перестает свирепо смотреть на меня, чтобы посмотреть на своего друга. В ту же секунду, как он это делает, лицо Дариуса смягчается, и он меняет тактику, протягивая руку и кладя ее на плечо Теоса. — Я справлюсь с этим. Руэн прав. Теперь у меня есть сила и контроль над своими способностями. Мне просто нужно применить то, чему мы научились, на практике. Поверь мне. У меня это получится.