Прежде чем Теос успевает сформулировать ответ, две руки поднимаются и обнимают меня и Теоса за плечи в одно и то же мгновение. Каликс наклоняет голову вперед с ухмылкой и фиксирует свой напряженный взгляд на Дариусе. — Тогда ты думаешь, что сможешь одолеть и меня тоже? — спрашивает он, в его тоне сквозит возбуждение.
Выражение лица Дариуса меняется с умиротворяющего на нервное, но вместо того, чтобы отступить, как я ожидал бы от любого здравомыслящего человека, когда Каликс делает ему предложение, он делает вдох, убирает руку с плеча Теоса и кивает. — Да, давай.
Я киваю. — Думаю, это хорошая идея. — Вздернув подбородок, я жестом приглашаю Инид подойти. — Дариус, вы с Инид должны попытаться одолеть Каликса, используя свои способности. Если вы сможете нанести ему один удар, то можете считать, что на сегодня мы закончили.
Это сразу подбадривает его, и я слышу, как шаги Инид ускоряются, как только эти слова слетают с моих губ. Они вдвоем провели здесь несколько часов, так что, конечно, мысль о перерыве в тренировках — это то, что будет мотивировать их.
Каликс радостно выкрикивает и ныряет вперед, обнимая Дариуса и уводя его прочь, в то время как Инид быстро проносится мимо нас с Теосом, забирая по пути меч, который я протягиваю ей. Проходит минута молчания, затем еще и еще. Ни Теос, ни я не произносим ни единого слова, пока не убедимся, что Каликс увел двух других достаточно далеко и отвлек их, чтобы сохранить наш разговор настолько приватным, насколько это возможно здесь.
Поворачиваясь ко мне, Теос бросает на меня взгляд, полный яда. Он открывает рот, без сомнения, чтобы наброситься на меня, но я останавливаю его прежде, чем это начинается. — Ты знаешь, что я прав насчет него, — говорю я. — Ты слишком снисходителен к нему.
— По крайней мере, я не пытаюсь убить его, черт возьми, ради тренировок, — выплевывает Теос в ответ.
Я вздыхаю. — Ты же знаешь, я не пытаюсь убить его. Если бы я хотел его смерти, он бы умер. — Это простой факт. На нынешнем уровне Дариус не смог бы выстоять против меня, даже если бы попытался. Нам троим — Каликсу, Теосу и мне — не просто так доверили продвигать других, и это потому, что мы неоднократно проходили через наши собственные сражения.
— Он подтянется, — продолжаю я. — Он не может вечно оставаться в низших классах, мы оба это знаем. Это был бы его третий отказ от повышения. Еще один, и ему пришлось бы продвигаться независимо от того, был он готов или нет.
Теос обнажает зубы и отворачивается от меня, уперев руки в бедра, делает два шага и затем останавливается. — По крайней мере, у нас могло бы быть больше времени, черт возьми.
— Почему ты так беспокоишься о сроках? — Я спрашиваю. — Большинство Богов, которые руководят битвами, не требуют смертельных сражений.
— Большинство, — Теос выплевывает слово, повторяя его, когда снова смотрит на меня. — Не все.
Я откидываюсь на пятки, поднимаю руку и касаюсь открытой раны на плече, где клинку Дариуса действительно удалось проткнуть меня. Несмотря на кровь, оставшуюся на ткани, рана уже зажила. — Я думаю, ты напуган, — отвечаю я. — Ты заботишься о нем, и я это понимаю, но ты должен знать так же хорошо, как и я, что тот, кто слишком слаб, чтобы выиграть свои собственные битвы, никогда не продержится долго — не здесь и уж точно не снаружи.
— Ты думаешь, что знаешь меня так чертовски хорошо, да? — Теос полностью поворачивается и, убрав руки с бедер, делает шаг вперед. Я не двигаюсь, когда он подходит прямо ко мне, не останавливаясь, пока наши груди не соприкасаются. — Мы с тобой оба знаем, что несчастье приходит не тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь, а когда ты становишься достаточно высокомерным, чтобы думать, что оно никогда тебя не коснется. — Его слова пронзают меня, когда его верхняя губа оттягивается в усмешке. — Твое высокомерие становится очевидным, брат.
С этими словами он отталкивается, поворачивается и зовет остальных. Как бы мне ни было неприятно это признавать, даже если он прав, ни один из нас сейчас ничего не может поделать. Дариус либо пройдет эти битвы с ранами, полученными в результате тяжелых уроков, либо нет.… Я с ужасом жду того дня, когда мы это узнаем. Потому что, если произойдет первое, я боюсь, что Теос уже никогда не будет прежним.
Глава 23
Кайра
К моему удивлению, Эуоплос Дигнитас появляется в моей комнате через несколько дней после событий, которые произошли сначала между мной и Рахелой, а затем Кэдмоном. Хотя я не могу по-настоящему поговорить с этим существом, я чувствую, что оно проявляет ко мне любопытство, если не все еще прощупывает меня, но, по крайней мере, следует моему зову.