- Давай! - закричал Иван.
И Кеша, отжав рычаг, разбил стеклянный предохранитель, вдавил черный палец в белую упругую кнопку. Прозрачная крышка гроба начала сползать... И в еще узкую, только образовавшуюся щель Иннокентий Булыгин с реакцией заправского бойца молниеносно всунул руку, сдавил раздробленную нижнюю челюсть, оттянул ее. И уже локтем резко надавил на грудь, на сердце, раз, другой.
- Молодец!
Иван втиснул в открытый рот нагретое рукой яйцо, склонился над Гугом. Теперь все будут решать секунды. Он нависал над изуродованной плотью, отогревал ее своим дыханием. А Кеша давил и давил на грудную клетку, давил так, что ребра трещали.
- Ну, Гуг, дружище, давай! - молил Иван. Он впился губами в другой конец яйца-превращателя, задышал тяжело, не давая ему остынуть. Еще немного. Еще немного!
И он ощутил первый толчок сердца, собственным сердцем ощутил. Теперь все зависело только от самого Гуга-Игунфельда Хлодрика Буйного.
- У него силушки на десятерых, - прохрипел Кеша, - оклемается!
- Оклемается, - машинально проговорил Иван, разжимая губы, но не переставая дышать в лицо выходящего из летаргии.
А лицо это, Гугово, обрюзгшее, разбитое, изуродованное лицо, начинало меняться на глазах. Яйцо-превращатель действовало! Они успели!
185
Иван готов был расхохотаться в голос. У них был один шанс из тысячи. Но они не упустили его. Полумертвый Гут Хлодрик, размораживающийся и тут же умирающий, умирал, превращаясь в живого и здорового Ивана - в двойника, точную копию Ивана. Старый добрый прием, Иван сам его опробовал, испытал еще на проклятущем Хархане. Он сработал и здесь!
- Все, хорош! - выдохнул Кеша.
И перестал давить на сердце. Оно билось и так, без его помощи. Оно билось в здоровой и крепкой груди Ивана, лежащего в саркофаге.
Яйцо выпало. Губы оживающего разжались. И из них сипло вырвалось:
- Ну чего вы меня бьете, падлы, чего? Совсем забить хотите старика Гута? Не дави на грудь!
- Никто и не давит давно! - обиженно оправдался Кеша.
Лежавший говорил Ивановым голосом, но все выражения и даже тон были Гуговы. Получилось! Теперь оставалось немного выждать и вернуть Гугу его плоть.
Иван смотрел на свое собственное тело, распростертое в гробу. На нем не было видно и следа увечий, нанесенных Гугу. Так и должно было быть. Лишь корявый и грубый шрам пучился под левым соском. Ладно. Хорошо! Надо бы1 еще выждать...
Гут открыл глаза, поглядел на Ивана и сказал:
- Ваня, тебя тоже сбили? Или мы с тобой на том свете?!
Он начал приподниматься.
Но Иван молча сунул ему прямо под кадык яйцо, придавил голову. Кеша навалился на ноги. Хар восторженно заскулил, заглянул в саркофаг, положив на край обе свои мохнатые лапы.
Обратное превращение произошло быстро. Иванов двойник начал вдруг наливаться тяжестью, мощью, жиром и мышцами, волосы его поседели, нос и щеки покраснели, набрякли... поврежденная нога менялась вместе со здоровой, ничем не отличаясь от нее.
Наконец Гут разбросал по сторонам и того, и другого, уселся в своем гробе, недоверчиво глядя на собственное брюхо, заросшее рыжей шерстью, и не менее волосатые ноги.
- А чего это я голый, мать вашу?! - вопросил он изумленно.
186
- Это ты у тех спросишь, Буйный, - ответил подымающийся с пола Кеша, кто тебя в ящик сунул. А нам спасибо надо бы сказать, а не граблями размахивать!
Иван вытащил из бокового клапана черную бутылочку, надавил на пробку. И в Гуга брызнуло серой пенящейся жижей. Ее вышло из маленького цилиндрика столько, что обратно и в большую бадью не собрать. Но жижа быстро налипла пленкой на Гуговом теле, застыла герметично-гибким слоем поверхностного нательного комбинезона. Жижа обладала "памятью", и потому на комбинезоне было все как и положено - клапана, швы, нагрудные карманы и даже воротник-капюшон.
Все произошло очень быстро. Туг не успел и рта раскрыть.
Но из саркофага он выбрался. Поглядел на Ивана мрачно. Спросил еле слышно:
- А где мой малыш, где Сигурд? - в голосе была затаенная надежда.
И Иван не стал ее разрушать.
- С Сигурдом все в порядке, - сказал он, - ведь это твой малыш спас тебя, уложил в анабиосаркофаг, приволок сюда. И хватит об этом. Нам надо спешить, Гуг! Тут, на Земле, кое-что изменилось, пока ты спал. Могут быть неприятности!
С полминуты Гуг Хлодрик стоял в оцепенении. Потом как-то набычился, изнизу повернул голову влево, будто боясь встретиться с чьим-то взглядом. Увидел другой саркофаг, застывший на возвышении, вздрогнул. И спросил почти без вопросительных интонаций:
- Там - она?
- Да, - ответил Иван."
Гуг подошел ближе к герметичному, закрытому гробу. Но заглядывать внутрь не стал. Сгорбился. Лицо помрачнело. Был он какой-то тяжелый и постаревший, недовольный тем, что его пробудили.
- Значит, малыш исполнил мою последнюю волю, - пояснил он сам себе. Потом поднял свои светло-голубые глаза на Ивана и сказал твердо: - Я никуда отсюда не пойду без нее, понял?!
- У него нету ретранса, - вставил Кеша, косясь на Хара.
- Врешь!
187
Гут застыл каменным изваянием, набычился.
- У меня есть ретранс, - отозвался наконец и Иван.
- Но ты прекрасно знаешь, Гуг, чем это может кончиться. Там, - он показал рукой на саркофаг, -лежит не твоя нежная и любящая мулаточка. Там лежит совсем другое существо. Не будь идиотом, Гуг, в нее вселили демона. Иди, пробуди его
- и он прикончит всех нас. Разве для этого я разморозил тебя?!
Седовласый викинг, бывший космодесантник-смертник, главарь банды, рецидивист, беглый каторжник, лучший друг Ивана и недавний замороженный полутруп поднялся на возвышение, заглянул под прозрачный колпак. И пробормотал неуверенно:
- Врешь ты, Ваня, баки забиваешь старому, доброму разбойнику. Это она - моя Ливочка, моя лапочка... Вспомни, ведь ты же обещал, что она не умрет?
- Она не умерла, Гуг. Она спит. И ее нельзя будить. У тебя у самого короткая память!
- Она... это она! - вдруг пролепетал Гуг и побелел. Он вспомнил тот жуткий подземный притон, сатанинскую оргию, вспомнил, как из центра зала прямо на него шла женщина ослепительной красоты в развевающихся одеждах, в высокой трехрогой короне, усеянной алмазами, в сверкающих цепях на шее, груди и бедрах. "Отпустите меня! - ревел он тогда. - Отпустите!" Он рвался к своей любимой. Но два его же охранника держали его мертвой хваткой. Он вырвался. Он бежал к ней, пошатываясь, раскидывая в стороны руки, будто распахивая объятия. "Ли-и-ива-а!!!" Он знал, что через секунду она увидит его, замрет, заулыбается, заплачет и захохочет - все вместе, сразу, одновременно, и они обнимутся, сольются в одно целое, чтобы уже не разлучаться никогда. "Ли-и-ва-аа!!!" Он налетел на нее как на титановую стену... отскочил, упал на спину. А она смотрела на него, смотрела своими черными пустыми глазницами. Охранник бросился между ними - и через миг упал с оторванной головой, был только легкий взмах руки, больше ничего, потом она убила другого охранника... и тогда Гуг Хлодрик понял, что на него надвигается сама смерть, жрица Черного Мира. Так было, его спасли Кеша и карлик Цай, его спас Иван. И они не убили жрицу-демона, они спрятали ее здесь. Да, было именно так. Но это ничего не меняет, абсолютно ничего.
188
- Я не уйду без нее! - процедил Гуг. И уставился на Ивана исподлобья.
- Ее нельзя забирать на корабль, - просипел Кеша.
- Будет плохо, - подтвердил Хар. Он никогда не врал да и нюх имел отменный.
Иван сам догадывался, что будет плохо. Нечего было вообще заваривать эту кашу. Ну а раз заварили... надо расхлебывать.
Он запустил руку за пазуху, сжал ледяной кубик ретран-са. Вытащил. Вспомнилась прекрасная Алена, полупрозрачная биоячейка - хрустальный фоб на златых цепях, одним словом. Он оставил ее в Пристанище.
Гуг не хотел оставить свою любимую в этом подземелье. И он был прав.