Рейган последние пару месяцев вроде бы немного очухался и даже стал возвращаться к своим повседневным делам, но в целом всем было понятно, что полноценно исполнять полномочия президента он не способен. И, конечно, главным бенефициаром всей ситуации был именно Буш.
— Интересный материал, но пока пускать его в работу рано, — грек задумчиво хлопнул себя по руке свернутыми в трубочку листами, после чего подошел к мини-бару, стоящему у стены, и тоже налил себе крепкого напитка на один палец. Сделал глоток, остался доволен вкусовой гаммой, наполнившей рот, после чего вернулся к столу, но не остался стоять, а сел в стоящее тут же большое кожаное кресло, откинулся немного назад и еще раз окинул взглядом оставшегося по ту сторону массивного стола Цукерберга. — Значит, ты думаешь, что в обозримом будущем настроения электората развернутся на 180 градусов, и имеет смысл стать первым, кто перепрыгнет в «другую колею».
— Вовремя предать — значит предвидеть.
— Талейран, да, я знаю историю.
«Ирангейт» хоть и не смог серьезно навредить администрации Рейгана — ну не считать же в самом деле все проблемы со здоровьем Ронни следствием нервотрепки из-за сенатского расследования нарушения санкций — однако именно карьере губернатора Массачусетса это придало немалое ускорение. Из локально бостонского политика местного значения Дукакис резко приобрел серьезный общенациональный вес, пусть даже с легким налетом скандальности.
Нужно понимать, что в 1980-х годах Демократическая партия была в достаточно сложном положении. Две последние электоральные кампании — 1980 и 1984 года — закончились для демократов полнейшим разгромом. Что Картер, что Мондейл не смогли навязать Рейгану даже подобие борьбы. В эти годы партии еще не начали делить по цветам, демократы не стали синими, а республиканцы красными, с красным в США сейчас вообще ассоциироваться было не слишком выгодно, этот цвет традиционно был закреплен за коммунистами. А вот лет через тридцать подобное обязательно назвали бы «красной волной». Картер сумел отобрать у Рейгана только шесть штатов, Мондейл и вовсе забрал только родную Миннесоту. Иначе как позором и катастрофой назвать данную ситуацию было просто невозможно.
Сенат тоже с 1980 года был под республиканцами, и только нижняя палата Конгресса оставалась за демократами, не давая локальной катастрофе превратиться в тотальный крах партии с переформатированием американской политики из двухпартийной в полуторапартийную. При этом проблемой демократов оставалось тотальное отсутствие лидера, способного потянуть своей харизмой и личным обаянием тяжелую президентскую гонку. Кроме Дукакиса, в обойме «синих» имелся еще Джесси Джексон — чернокожий активист-правозащитник, представляющий «левый» фланг демократов, — более правый сенатор от Колорадо Гэри Харт и еще пара-тройка персонажей, вовсе не имеющих аппаратного веса и, соответственно, шансов на будущих праймериз. Вроде сенатора от Делавэра Байдена, который хоть и считался перспективным, но здесь и сейчас на что-то серьезное претендовать точно не мог.
Оседлав волну «Ирангейта», Дукакис в этой воображаемой гонке вырвался если не на первое место, то как минимум уравнял свои шансы с остальными. Основным минусом Дукакиса была его «слабость» — он воспринимался электоратом как технократ новой волны, хорошо разбирающийся в экономике и местном управлении, но при этом слабоватый для «большой игры». В иной реальности именно эта слабость и желание уклониться от ответов на острые вопросы стоили Дукакису даже призрачных шансов на президентство. Тут грек уже сделал шаг в сторону от проигрышной линии, и именно Цукерберг уговаривал его в необходимости продолжения педалирования выбранного направления.
— И что ты конкретно предлагаешь? Я не могу выйти сейчас и заявить, что Саддама трогать нельзя и что Америка должна отступить.
— Нет, конечно. Это было бы настоящим выстрелом себе в ногу, — Цукерберг тоже сел в кресло, крутанулся вокруг своей оси, а потом продолжил мысль. — Нужно занять осторожную позицию. Мол, мы за эмбарго и за бомбежки, но против наземной операции. Напомнить людям, что именно так начинался Вьетнам, а у Саддама армия будет даже посильнее, чем у вьетконговцев. Кивать на экономику, повторять, что внутренние проблемы рядового американца важнее внешних. У нас в партии много изоляционистов, им такая риторика понравится. Ну и нефтяные доходы Буша упоминать постоянно…