— Добро пожаловать в мой кабинет! Ты, главное, под ноги смотри. Тут полы неровные, можешь в воду по колено провалиться.
Подвал выглядел ещё хуже, чем дом. Обложенное камнем помещение было заполнено влагой. По стенам ползали мокрицы.
Да если на этой улице везде такая почва, то дом может запросто уйти под землю. А если учесть, что фундамент с одной стороны уже просел, то этот день может настать очень скоро.
— Садись, — сказал дядя и с облегчением приземлился на стул перед широким дубовым столом.
Он устало вытянул ногу и произнёс:
— Ну что, Алексей, теперь рассказывай честно, как отец умудрился не заметить, что у тебя есть обратный виток? Клянусь, он бы ни за что не изгнал тебя из рода, если бы понимал, какой силой ты обладаешь.
Поскольку дядя был единственным человеком, кто мог поделиться со мной хоть какими-то знаниями о местной «медицине», я решил не скрывать от него своей необразованности.
— Дядь, я даже не знаю, что такое витки, — заявил я. — О чём ты вообще говоришь?
У Олега отпала челюсть, а нога под столом издала столь мерзкий хруст, что дядя был вынужден выпрямлять больную конечность заново.
— Хорошо, — кивнул он. — Осуждать не стану, но вопросы о причинах твоего изгнания у меня отпали.
Вот и отлично. Пусть он лучше считает меня необразованным и не пытается понять, откуда у меня вдруг взялись новые способности.
— Сам, наверное, понимаешь, — решил приукрасить свою легенду я. — Молодость, столичные красавицы, светские вечера. Когда понял, что нужно было заниматься учёбой, отец уже «купил» мне диплом и разорвал родственные связи.
Дядя закатисто рассмеялся, из-за чего каменные стены подвала завибрировали и с потолка на стол упала одна мокрица.
— Понимаю, конечно, — улыбнулся он. — Сам таким был! Да и сейчас недалеко ушёл. Как видишь, жену я себе нашёл роскошную, согласен?
— Да, от Кати твоей глаз не оторвать, — кивнул я. — Но вернёмся к предыдущей теме. Так уж вышло, что я уже смог вылечить одного пациента на глазах у главного лекаря, так что работа у меня теперь есть. А значит, в магии, витках и прочих тонкостях мне нужно разобраться в ближайшие сроки.
— Погоди-погоди, — перебил меня он. — Ты уже с Кораблёвым встречался?
— Да.
— И он тебя сам принял на работу? — не поверил дядя.
— А кто же, если не он? В амбулатории только один главный лекарь.
— Разорвись моя порченая печень! — изумлённо выругался он. — Ну уж если сам Кораблёв решил тебя принять, значит, ты не совсем дурак. Уж прости за прямоту. А про меня он что-то говорил?
— Ага, — усмехнулся я. — Но лучше тебе не знать, в каких красках он о тебе упоминал.
— Да я уж и сам догадываюсь. Мы с Иваном Сергеевичем не в ладах с самого начала, — сказал дядя. — Ладно, не стану спрашивать, как ты лечишь людей, не зная основ. Изгою изгоя судить точно не стоит. Лучше скажи, что тебе неясно насчёт витков?
— Ничего не ясно, — признался я. — Расскажи вкратце, как работает лекарская магия, чтобы я хотя бы примерно понимал, чем управляю.
Дядя шумно выдохнул.
— Лекари — единственные маги, которые отличаются от остальных своей магической сердцевиной. У всех прочих есть магические ядра, а у нас витки. Эти витки окружают твой сосуд с энергией… Ну вот, посмотрим хотя бы туда.
Дядя Олег указал взглядом на одну из стен подвала, на которой висело старое выцветшее полотно с изображением…
Да это ж самый обыкновенный сосуд Гигеи! Символ медицины в моём мире — чаша и опутавшая её змея.
— Вот примерно так и выглядит твой магический центр, — объяснил дядя. — Чем больше витков, тем ты сильнее, как лекарь. Меня природа обделила, у меня в наличии всего два витка.
— Я даже своего количества витков не знаю, — признался я.
— А это легко проверить, — сказал дядя. — Давай я тебе покажу. Расстегни рубашку.
Я послушался дядю и обнажил торс. Не вставая из-за стола, дядя взмахнул рукой и направил свою магию на моё тело.
На моей груди стали появляется узоры.
Дядя удивлённо выпучил глаза и чуть не рухнул со стула на влажный пол подвала.
— Чтоб моя нога отсохла! — выругался он. — Алексей, да что же это такое?
Глава 4
— Дядя, надеюсь, ты своим пациентам не так о диагнозах сообщаешь? — спросил я. — Так ведь впечатлительного человека и до инфаркта довести можно.
— До чего? — не понял он.
Ага, понятно. Понятия «инфаркт» у них тоже не существует. Физиология у людей здесь такая же, как и в моём мире, только с добавками магии. А вот вся лекарская наука, включая старую добрую латынь и прочие общепринятые названия перевёрнута с ног на голову.