Я зажёг лампу, в очередной раз удивившись, что вместо масла в ней магический кристалл, и поднялся в библиотеку дяди.
Лекарских книг там оказалось более чем достаточно. По крайней мере, на первое время мне точно хватит. Я достал несколько запылившихся учебников и бегло пролистал их содержание. Анатомия и физиология меня совершенно не интересовали, поскольку их я и так прекрасно знал.
Моё внимание привлекли другие книги. «Основы лекарской магии» и «Пропедевтика магических болезней». Вот это уже совсем другое дело. А если учесть, что в каждой из этих книг по тысяче страниц, на прочтение уйдёт не одна неделя.
Но торопиться мне теперь некуда. У меня началась новая жизнь, с чистого листа.
И я перевернул первую страницу.
Тем временем. Хопёрский район. Окрестности села Красные Гривки.
Арсений Кособоков — владелец всех хозяйств, что располагались на территории села Красные Гривки, был в ярости. Он был вынужден покинуть свою постель посреди ночи. Мужчина думал, что к нему опять заявился местный начальник полиции, чтобы сообщить о том, что в их деле возникли новые проблемы.
Ведь эта земля Кособокову не принадлежала и дворянином он не был. Просто умел нажимать на правильные рычаги и использовать грубую силу, чтобы получать то, что он желает.
Однако в прихожей его ожидала группа помятых бандитов, которых он совсем недавно отправил выбивать деньги из своих должников.
— Арсений Георгиевич, — промямлил отморозок с повреждённой рукой. — У нас возникли проблемы.
— Это я уже вижу, — хмыкнул Кособоков. — Надеюсь, серьёзные, раз вы додумались разбудить меня посреди ночи? До утра это подождать не могло, Иван?
Через открытое окно донёсся мерзкий звук со двора Кособокова.
— Я не понял… — нахмурился хозяин села. — Кого там в моём дворе выворачивает⁈ Вы что, уродцы, опять напились, что ли?
— Нет, что вы, Арсений Георгиевич, — испуганно замотал головой Иван. — Это Серёгу тошнит. Его очень сильно отделали.
— Вижу, что и ты без тумаков не остался, — Кособоков обратил внимание на руку своего подчинённого. — И кто же это вас так? Только не говори, что вы опять совались в Сады? Я же просил вас, не лезть к тамошним парням. Они и башку оторвать могут. У меня договор с их главным…
— Нет, мы были не в Садах, — ответил Иван. — Это нас в доме Мечникова так… Унизили.
Кособоков не поверил своим ушам.
— Ты что же хочешь сказать, Иван? Вас хромоногий бывший лекарь так отмудохал? И Серёгу тоже⁈ Да эту груду мышц даже разъярённый бык не повалит!
— У Олега Мечникова объявился какой-то родственник, — поспешил объясниться Иван. — То ли студент, то ли какой-то столичный щёголь.
— Ну-ка повтори, Иван, КТО вас отделал? Какой-то жалкий студент⁈ — проревел Арсений Кособоков. — Мне начинает казаться, что я вам зря плачу. Может, мне самому стоило чаще вас наказывать.
Кособоков потянулся к кольцу с красным рубином, которое никогда не снимал. Ему захотелось отыграться на подопечных за то, что они порушили его сон. Но как только он собрался воспользоваться магией кольца, Иван упал на колени и завизжал.
— Арсений Георгиевич! Пожалуйста, не надо! У этого студента тоже был какой-то артефакт! — заявил Иван.
— Да ну? — нахмурился Кособоков. — И с чего же ты это взял?
— Сначала он вывернул мне руку, даже не прикасаясь при этом ко мне, — принялся объяснять Иван. — А потом Серёгу…
За окном вновь послышались звуки мучений одного из бандитов.
— Он что-то с его брюхом сделал, — пояснил Иван.
— Артефакт, говоришь? — Кособоков задумчиво потёр свою массивную челюсть. — А это уже интересно. Мне ещё один точно не помешает.
— Арсений Георгиевич, при всём моём к вам уважении, — взмолился Иван, — я больше не хочу соваться в дом Мечниковых.
— И не надо, — усмехнулся хозяин дома, разжигая огонь в камине. Его сонливость, как рукой сняло. — Я отправлю к нему других людей. Пусть пока последят, посмотрят, что из себя представляет этот столичный хлыщ. Спасибо тебе за информацию, Иван. Всё же не зря разбудил.
Бандит вздохнул с облегчением, обрадовавшись, что гнев главаря сменился на милость.
— Арсений Георгиевич, а что с Серёгой-то делать? Он ведь помрёт.
— К Сухорукову его тащи, — махнул рукой Кособоков, задумчиво глядя в огонь.
— Но у Сухорукова каждый третий пациент умирает! — испугался Иван.
— А другого подпольного лекаря у нас, благодаря Олегу Мечникову, больше нет. Так что довольствуйтесь тем, что имеете.
Иван смирился со своей участью и собрался покинуть дом Кособокова, но тот в последний момент остановил бандита.