— Между прочим, нам всем крупно повезло, что я всё-таки решил вступить в клан Лихого, — заявил домовой, когда снаружи послышался цокот копыт. Видимо, подъехали городовые. — Духи, которые жили в фойе, сразу же начали шуметь и разбудили несколько жителей первого этажа. У нас есть как минимум трое свидетелей убийства охранника. Слухи распространились быстро. В доме уже каждый второй знает, что нашу квартиру оккупировал какой-то дворянин с личной охраной.
— Это действительно сыграло нам на руку, — кивнул я. — Жаль только, что духи не смогли помочь охраннику до того, как Балашов приказал его убить.
— Домовые не всесильны, — пожал плечами он. — Но, могу поспорить, что у нас получится сделать его дух хранителем здания. Если он, конечно, сам того захочет.
Да уж, сложные же законы у этих домовых. Надеюсь, у них в клане есть свой юрист, который во всём этом разбирается.
Через пару минут на мой этаж поднялись полицейские, после чего начался долгий нудный допрос. Пока городовые вытаскивали тела усыплённых мной солдат Балашова, унтер-офицер заваливал меня вопросами. И длилось это чуть больше двух часов.
Но правда оказалась на моей стороне. Сотрудники академии, которые видели убийство, подтвердили, что я — жертва, а не преступник. После этого унтер-офицер сообщил, что проведёт дополнительное расследование и, возможно, ещё не раз вызовет меня к себе.
Однако, когда городовые вышли на улицу, к ним подъехала ещё одна полицейская карета. Из неё выскочил ещё один унтер-офицер. Бледный как смерть. И тут же сообщил:
— Мы нашли труп в другом конце города.
— Что⁈ Ещё один труп? — воскликнул тот, что допрашивал меня ранее. — Чей? Опять банды заводского района что-то не поделили? Боги, ну и ночка!
— Нет, не банды. Личность уже опознали. Это аристократ. Барон Виктор Павлович Балашов. Кто-то заколол его в проулке на улице Гоголя.
На улице Гоголя⁈ Там ведь живут Олег и Катя Мечниковы!
Осознание обрушилось на меня, как снежный ком. Всё встало на свои места. Каким-то образом Балашов выжил и направился туда, чтобы свершить свою месть. Откуда-то узнал местонахождение моих родственников.
Но его убили. И я даже знаю, кто это сделал. Не могу только понять, почему двойник мне помогает. Кем же он по итогу является? Другом или врагом?
Чувствую, я не узнаю это до тех пор, пока не смогу встретиться с его создателем лично. Возможно, есть способ освободить его от влияния того таинственного мага, научившегося создавать клонов.
— Ну дела… — вздохнул унтер-офицер. — Мёртвый охранник, побитые солдаты и мёртвый барон. Похоже, на этот раз делом заинтересуется князь. Главное, чтобы к нам комиссия из Санкт-Петербурга не нагрянула!
Городовые разъехались, оставив меня наедине с собой. Я ещё раз осмотрел окно своей квартиры уже снаружи, убедился, что Доброхот довёл ремонт до ума, а после вернулся в свою квартиру и…
Обнаружил лежащего на полу Токса. Домовой суетился вокруг него, но ничего не мог сделать.
— Скорее, Алексей! Умирает эта скотинка!
— Что⁈ — я тут же ринулся к Токсу и принялся осматривать его тело. — Что с ним случилось? Он только что был в полном порядке!
— Понятия не имею, — замотал головой Доброхот. — Он просто упал и перестал двигаться. Ещё дышит, жужжит иногда, но на мои слова никак не реагирует.
— Токс! — я потряс клеща. — Дай знак. Ты меня слышишь?
— Ж-ж-у-у… — надрывисто протянул он.
Пока живой. Но я совершенно не чувствую в нём жизненных сил. Второе сердце начинает замедляться.
Да что же случилось? Виктор Балашов не успел нанести ему никаких ранений. Может, чем-то его отравил? Но когда?
Я почувствовал, как взбунтовались внутри него частички тёмной магии. И осознал, что на самом деле происходит с Токсом.
— Его душа отщепляется от тела, — прошептал я.
— Чего? — удивился Доброхот. — Куда отщепляется? Алексей, пожалуйста, сделай что-нибудь! Я уже и сам к нему привык. Не хочется мне расставаться с…
— Тихо! — перебил его я.
Душу к нему прикрепил некромант. Моя лекарская магия бессильна в данной ситуации. Своим колдовством я сделать ничего не смогу. Но в этом доме есть кое-кто, кто умеет обращаться с чужими душами.
— Зови своего главного, — велел Доброхоту я.
— Ч-что⁈ — удивился он. — Лихого? А он тут зачем?
— Ты же сам сказал, что клан поищет способ присоединить к себе душу убитого охранника. Возможно, он знает, как помочь Токсу.
— Алексей, пойми меня правильно, я не могу просто взять и позвать главу нашего клана! Он ведь…
— Не нужно меня звать, — послышался громкий вибрирующий голос откуда-то сверху. — Я уже здесь.
Я поднял взгляд и увидел тёмный силуэт, расположившийся на моём шкафу. Главный домовой был гораздо больше Доброхота. И аура у него была совсем другая. Казалось, в нём гораздо больше силы, чем в любом другом духе, которое я встречал.
— Ты можешь ему помочь, Лихой? — прямо спросил я.
— Не для этого я сюда пришёл, — ответил он. — Хочу посмотреть, как умирает эта диковинная зверушка. Тут уже ничего нельзя сделать, хозяин Доброхота. Твоего друга не спасти. Тело его отторгло.
Глава 6
Я понимал, что Лихой тут ни при чём. Что главный домовой ничем Токсу не вредил. Но меня переполнила злоба из-за того, что тот лишь безучастно наблюдает за гибелью моего друга. Ради чего он сюда пришёл? Выступить в качестве зрителя?
Нет. Он что-то знает. Знает о теле Токса то, чего не знаю я.
Взяв себя в руки, я выдохнул и выпустил из себя скопившийся гнев. Нет смысла злиться и бросаться на Лихого. Нужно извлечь из него информацию любыми способами. Токс не должен умереть.
— Почему его тело начало отторгать душу? — спросил его я.
— Алексей, с главным домовым так не разговаривают, — прошептал Доброхот. — С домовыми вообще не разговаривают в таком тоне!
— Тихо, — перебил его я. — Что скажешь? Ответишь на мой вопрос?
Громоздкий дух почесал большой мясистой рукой свою чёрную бороду и тихо усмехнулся.
— Кто вообще присоединил его к этому телу? — спросил он.
— Это сделал некромант, причём случайно, — сказал я. — Сначала мана-клещ высосал из своей жертвы магическую энергию и, судя по всему, вместе с ней захватил и душу. А потом некромант воскресил их обоих. Так они и слились.
— Ясно. Проще говоря, обычное слияние, — кивнул Лихой. Как ни странно, он всё же решил пойти со мной на контакт несмотря на то, что я не стал обращаться к нему, как к авторитету. — И что же ты думал, хозяин Доброхота? Что эта гниющая плоть насекомого вечно будет держать в себе душу неупокоенного человека? Видимо, тебе не приходилось видеть ни одного слияния.
Я понял, что разговор этот может затянуться надолго. Присел рядом с Токсом, положил на него правую руку и принялся восстанавливать его тело как мог. Пытался продлить его жизнь, параллельно извлекая из Лихого полезную информацию.
— Любой предмет, любое тело не может вечно носить душу, — сказал Лихой. — Вот вы, люди, сколько живёте? Лет шестьдесят — восемьдесят? Как повезёт, да? Потому что ваши тела — такие же сосуды. Теперь понимаешь, к чему я клоню, хозяин Доброхота?
Лучшего объяснения я и не ожидал. Значит, нельзя просто взять и прицепить чью-то душу к предмету или чужому телу навечно.
— Другими словами, если мы найдём способ пересадить душу Токса, к примеру, в крепкий неодушевлённый предмет. Скажем, в какой-нибудь нержавеющий металл! Он и в нём протянуть не сможет?
— Это — дурная затея, — покачал головой Лихой. — Начнём с того, что его душу уже невозможно пересадить в тело, которое ему никогда не принадлежало. Вам в этом ни один некромант помочь не сможет. А если бы его изначально помещали в какой-нибудь нерушимый предмет, он бы протянул ещё меньше. Душа и неживые материалы долго вместе держаться не могут.