Мы с Синицыным развернулись и хором заявили:
— Встретимся в суде, господин Углов.
После чего захлопнули дверь, за которой находился местный проверочный комитет, и покинули территорию академии.
— Как ты на него накинулся под конец! — похлопал меня по спине Синицын. — Если честно, я уже поверил, что всё закончится дуэлью.
— Нет-нет, я в этом смысла не вижу. Глупая трата времени. Тем более, это ничего не решит. Магии у этого болвана нет, он даже противостоять мне не сможет. Тут, на мой взгляд, лучше сработает твой план. Разобьём его в суде.
Синицын заранее подготовил заявление и сразу же после разговора с Угловым отправил его в Саратовский суд через магическую почту. Сам факт подачи заявления поможет нам выиграть время. По законам Российской Империи, сотрудника не могут уволить до тех пор, пока суд не рассмотрит вопрос ущемления его прав.
А это означает, что мы только что выиграли время. Этот раунд хоть и с небольшим перевесом, граничащим с ничьёй, но всё же остаётся за нами.
После посещения Углова мы расположились с Синицыным в отдалённом углу сквера, и я кратко пересказал ему всё, что успело произойти за последние несколько недель.
— Клон, самострельное оружие… Одуреть можно!
— Огнестрельное, — поправил Синицына я. — Тут у нас готовится серьёзная потасовка. Пока что мои враги временно затихли, но скоро они снова сделают свой ход. А точнее — вылезут изо всех щелей, как это обычно бывает. И атакуют сразу с нескольких сторон.
— Ничего, как-нибудь разберёмся! — заключил Синицын. — Уж если мы с некромантом справились, то и с завистливыми дворянами разобраться сможем.
— Илья, ты пока проследуй в мастерскую. Постереги Захарова. Мне нужно на полчаса встретиться с моей группой, а уже после этого выдвинемся куда-нибудь за город. Будем проверять, как работает наше новое изобретение, — объяснил я.
— Я бы на твоём месте этим студентам всем до единого головы поотрывал! — выругался Синицын. — Сдали своего же преподавателя! В моё время всё было совсем не так. У нас предателя всей группой казнили!
— Врёшь, — усмехнулся я.
— Есть за мной такой грешок, — пожал плечами Синицын. — Но всё равно спуску мы таким засранцам не давали.
После удивительных умозаключений Ильи мы всё же разошлись. Я заглянул в свой класс, бегло проверил работы группы «3В», после чего сообщил им о новых заданиях.
Но прощаться с ними на этот момент я не был намерен. Синицын прав. Стоит сообщить им, что со мной так «шутить» не стоит.
— Итак, уважаемые будущие коллеги, — произнёс я. — Если честно, мне действительно было интересно работать с вами. Но вынужден вас разочаровать. Скорее всего, скоро моя работа здесь подойдёт к концу.
Больше половины группы тут же вскочили со своих мест и попытались высказаться, но я медленно поднял правую ладонь, заставив их замолчать.
— На свой страх и риск я делился с вами теми знаниями, которые действительно могут понадобиться вам в жизни. Несмотря на то, что наша академия не приветствует здоровое обучение и всячески этому препятствует, — объяснил им я. — Однако кто-то из вас всё же решил доложить об этом комитету. Я не знаю имени этого человека, но мне уже, если честно, всё равно. Факт остаётся фактом — из-за него вы, скорее всего, вылетите. Потому что комитету и остальным преподавателям глубоко плевать на вашу группу. Как только я покину академию, вас сразу же завалят на экзаменах, — я выдержал короткую паузу, после чего заключил: — Делайте выводы сами. На этом наше сегодняшнее занятие заканчивается.
Когда я выходил из кабинета, в нём стояла гробовая тишина. Но как только дверь за мной захлопнулась, внутри раздался бешеный гул.
Отлично, всё как я и планировал. Пусть двоечники сами ищут среди своих рядов предателя. У меня нет на это времени. Большая часть студентов захотела перейти на следующий курс, после того как я начал их обучать. Значит, общими усилиями они смогут найти того, кто решил пойти против остальных.
Завершив общение с группой «3В», я прошёл к мастерской, где кроме Синицына и мастера Захарова уже суетилась Светлана Бронникова. Не ожидал, что она вернётся сюда раньше времени.
Светлана изучала каждый электрический кристалл, созданный Захаровым, а тот вежливо, но всё же настойчиво пытался её отогнать от своего изобретения.
— Алексей Александрович! — обрадовалась она. — Вы… Что вы тут собираетесь делать? Ваш этот рентген-аппарат уже закончен?
— Нет, мы собираемся провести пару испытаний. И не здесь, а за городом. Это может оказаться слишком опасной процедурой, — объяснил я.
— А можно я пойду с вами? Кружок сегодня собираться не будет. Никто не захотел приходить, поскольку вы взяли отгул, — протараторила она. — Может, всё-таки возьмёте меня с собой?
Я перевёл взгляд на Синицына с Захаровым и сразу же увидел два противоположных мнения. Илья, глупо улыбаясь, принялся игриво накручивать ус на свой палец, а мастер Захаров, поморщившись, качал головой.
Но лично я отказывать Бронниковой не хотел. Она уже почти что полгода занимается воссозданием моих изобретений. И с созданием основы для рентген-аппарата она помогала мне без выходных в течение последних нескольких недель.
— Хорошо, Светлана Георгиевна, — согласился я. — Но только при одном условии. Саратов вы знаете лучше меня. Возможно, сможете подсказать нам хорошее место, где не будет людей. Желательно, чтобы эта зона в радиусе составляла километра два-три.
— Есть такое место, — кивнула она. — За вокзалом есть гора. Закажем повозку, проедем туда, а затем полтора километра пройдём пешком через лес. Там, между двумя возвышенностями, будет отличное место.
Это она здорово придумала! Если нас окружат горы — это будет ещё лучше. Так случайный выброс радиации точно не сможет навредить городу и близлежащим населённым пунктам.
Последовав совету Бронниковой, мы добрались до нужного места. К тому моменту на улице уже начало темнеть. Между двух гор и вовсе был кромешный мрак, поскольку солнце и луна оказались сокрыты за пиками двух возвышенностей.
— Значит так, Алексей Александрович, — доставая из сумки свои тестовые изобретения, произнёс Максим Захаров. — Я сделал три схемы. Всё строго в соответствии с вашими идеями. Но пока не могу точно сказать, какая из них сработает лучше. Я на своём веку такого ещё ни разу не делал. Смотрите, в первом случае два кристалла создают электрический поток, а затем третий его тормозит. Во втором случае всё происходит наоборот. А в третьем…
Я схватился за голову и чуть не потерял сознание от приступа боли. Затем тут же накинул на себя лекарский покров и отбился от возникшего импульса.
— Что происходит⁈ — испугалась Светлана. — Мы ведь даже ещё не начали.
— Господин Мечников, клянусь, я не включал кристаллы! — покачал головой Захаров.
— Не в кристаллах дело, — произнёс я. — Мы тут больше не одни.
Я посмотрел в сторону тропы, по которой мы сюда прошли, и увидел одинокий силуэт около леса.
Значит, пришёл всё-таки, второй Мечников?
Не вовремя. Очень не вовремя. Но это уже значения не имеет.
На этот раз ты от меня не уйдёшь.
Глава 10
Хуже момента для встречи с двойником и придумать сложно. У нас уже почти готовы к запуску три схемы тестирования электрических кристаллов, собранных для создания рентгеновского излучения. А тут — он.
Искал его целый день по всем уголкам города, но так найти и не смог. В итоге он вышел на меня сам. Видимо, кто-то просёк, что я собираюсь заняться своим новым изобретением. Так, по цепочке информаторов мои враги узнали об этом и прислали сюда клона.
Но это даже к лучшему. Теперь он от меня сбежать не сможет. План борьбы с клоном уже готов. И он ничего не сможет с этим поделать. Если даже у него имеются те же способности, что и у меня, он уже давно отстал в развитии.