— Алексей, ты только скажи, как себя чувствуешь? — прокричал Илья. — Мы за тебя беспокоимся!
— Я в порядке! Дайте мне пять минут. Я должен кое с чем разобраться, — попросил своих напарников я.
Меня ужаснуло, когда я осознал, какие мысли забрались ко мне в голову. Магию двойника поглотить было нельзя, но я заполучил его эмоции, чувства и самое главное — воспоминания.
Ровно минуту назад произошло слияние двух личностей. И я окончательно убедился, что клон не желал мне зла.
Мои зубы стиснулись до боли в дёснах. Желваки пульсировали. Я увидел, что происходило с ним ранее. До того, как мы слились. Он хотел встретиться со мной, хотел помочь мне. Его мучили, пытали, издевались над ним всеми возможными способами, а потом восстанавливали его тело с помощью лекарской магии.
Проматывая это в своей голове, я понял, что хуже пыточного мастера, чем лекарь, найти невозможно. На такое даже некроманты не способны.
— Он правда хотел помочь мне, моим родственникам и друзьям, — вслух произнёс я. — Но не мог. Его окружили десятками магических клятв. Однако он всё равно смог найти среди них лазейки. Поступил так же, как поступил бы я. Не сломался под натиском врагов.
Воспоминания моего клона были обрывочны. Видимо, его сознание ещё не до конца слилось с моим разумом. Я не видел, кто его создал. Но отчётливо уловил знакомый силуэт среди нескольких человек, окружавших только что родившегося клона.
Это был Аркадий Мансуров. Отец Владимира и Артура. Единственное лицо, которое мне удалось извлечь из воспоминаний клона. Дальнейшие события мелькали в моей голове урывками. Я точно видел, как мой двойник покидает особняк, на фоне которого виднеется густонаселённый город. Определённо, это — Саратов.
Пока что я не могу сказать наверняка, кто из семьи Мансуровых в этом виновен, но создатель клонов точно находится среди них. Возможно, они уже много лет избавляются от врагов своего рода с помощью этой магии.
Значит, мне придётся сделать то, что я и так запланировал несколько недель назад. Я должен направиться в их особняк и положить конец этой вражде. Раз Мансуровы умудрились даже в род Мечниковых вклиниться за счёт брака Виктории с моим братом Кириллом… Всё это очень плохо пахнет. Возможно, они хотят уничтожить не только меня, но и всех Мечниковых в целом.
Я выдохнул, вспомнил, что вообще-то все мы здесь сегодня собрались не для этого, и направился к своим напарникам.
Синицын, Бронникова и Захаров ожидали меня около электрических кристаллов. К счастью, на них до сих пор никто не напал. Видимо, кроме клона к нам больше никого не отправили.
— Алексей, ты в порядке? — тихо спросил Синицын.
— В полном, — кивнул я, а затем сообщил своим коллегам: — Нашего врага больше нет. Он мёртв.
Разумеется, мне пришлось им солгать. Проще наговорить ерунды, чем объяснять, что произошло на самом деле.
— Нет уж! — не согласилась Бронникова и погрозила мне указательным пальцем. — Не поверю. Сначала назови кодовое…
— Мана-клещ.
— Ладно, — не успев начать бунт, сдалась Светлана. — Это точно — наш господин Мечников.
— Каков наш дальнейший план? — спросил мастер Захаров. — Мы можем начинать испытания кристаллов, или риск нападения врагов ещё есть?
— Нет, больше я никого здесь не чувствую, — проанализировав окрестности усиленным слухом, ответил я. — Думаю, мы можем приступать.
— Слава Грифону, — выдохнул Максим Захаров. — Я так боялся, что мои изобретения переломают какие-нибудь проклятущие головорезы! Когда я жил в Саратове, такое много раз случалось.
Это я хорошо помню. Впервые мастера Захарова я встретил, когда городовые штурмом брали его жилище, поскольку он постоянно мешал своими изобретениями соседям. Кажется, его тогда даже заподозрили в создании оружия против императора. Короче, сочинили какую-то муть, чтобы любыми способами усадить нарушителя порядка за решётку. Повезло, что мне тогда удалось спасти его от заключения.
— Алексей Александрович, вы только дайте мне десять минут. Я подготовлю аппаратуру, — произнёс он. — Я что-то перенервничал. Забыл даже электрическую цепь собрать.
— Не спешите, Максим, у нас ещё целая ночь впереди, — ответил я. — Подготовьтесь основательно. Мы подождём.
Я решил не стоять над душой у Захарова и отошёл в сторону. Захотелось немного отдышаться, насладиться ночным прохладным воздухом. Бронникова внимательно наблюдала за тем, как мастер собирает электрическую цепь. В её глазах горел азарт. Ей не терпелось увидеть, что в итоге из этого получится.
А Захаров — прямо-таки русский Никола Тесла. В электричестве разбирается получше некоторых моих современников. Уверен, со временем мы с ним и не такое создать сможем.
Ко мне подошёл Синицын.
— Их ты, может, и обманул, но я тебя слишком хорошо знаю, Алексей, — произнёс он. — Непохоже, что ты пытался убить своего клона. Между вами случилось что-то другое.
— Ты прав, — убедившись, что нас не слышат, ответил я. — Ситуация на этот раз вышла совсем уж сверхординарная.
— Чего? — не понял Илья.
Каждый раз путаюсь, какие слова местным знакомы, а какие — нет. Всё-таки я — врач, а не историк или лингвист.
— Я поглотил его, Илья, — объяснил я. — И увидел Мансуровых. Это они создали моего клона. Догадаться было несложно, но я сомневался, что с помощью лекарской магии можно с нуля создать целый живой организм.
— Мансуровы всегда отличались от остальных семей лекарей. У них много своих тайн. Не исключено, что среди них есть те, кто обладает особыми знаниями, — поделился своим мнением Синицын.
Очень надеюсь, что в этой семье нет ещё одного избранника лекарских богов. Хотя… Если вдуматься, всё сходится. Мой клон видел Аркадия Мансурова. Некто крайне влиятельный взял Александра Щеблетова и начал с помощью него управлять моими патентами. А потом я лично встретился с избранником Телесфора. И рядом с ним никого из Мансуровых не было.
Велика вероятность, что этот избранник всё же состоит в их семье. Правда, есть и аргументы против этой теории.
Артур Мансуров сообщил мне, что его отец заключил сделку с кем-то, кто хочет мне навредить. А его старший брат Владимир не узнал Щеблетова в кабинете ректора.
Может, всё это было лишь обычной актёрской игрой? Возможно, все Мансуровы просто попытались обвести меня вокруг пальца?
Пока что сказать сложно. И времени тайно извлекать информацию об этих ублюдках у меня нет. Токс умирает. И через несколько дней его души не станет. А я, следовательно, нарушу своё обещание.
Нет уж! Так не пойдёт. Есть только один способ решить проблему. Придётся действовать открыто. Ворваться в особняк Мансуровых, вступить с ними в схватку и выбить всё дерьмо из этих гнилых лекарей. Оставить в сознании только того, кто создаёт клонов, а затем заставить его вернуть тело Токса.
Вот и весь план.
— Получилось! Ха-ха! — обрадовался мастер Захаров. — Смотрите, Алексей Александрович. Всё-таки работает!
Сразу же после его слов кристаллы вспыхнули и перегорели. Первая схема успеха нам не дала. Мы сразу же договорились запустить вторую.
И со второй случилось то же самое.
— Похоже, не такой уж я и талантливый, судя по всему, — почти сдался Захаров. — Простите, Алексей Александрович. Боюсь, что и третий не будет рабо…
И в этот момент третья электрическая схема загорелась, а затем выдала мощнейший энергетический залп, который ударил Максима Захарова прямо в грудь.
Светлана с Ильёй отскочили в разные стороны.
А моя лекарская магия почувствовала то, чего никогда ранее не испытывала.
Теперь я уже не сомневался. Захарова поразила радиация.
Глава 11
— Мастер Захаров! — воскликнул Синицын и попытался приблизиться к Максиму, однако я его остановил.
— Не двигаться! — велел я. — Илья, Светлана, даже не думайте подходить к Захарову. И от оборудования подальше держитесь. Оно всё ещё может представлять опасность.