— Сейчас не время ворошить старые обиды. Не стану спорить. То, что вы с отцом пытались реализовать — ничем, кроме как подлостью, не назовёшь, — произнёс я. — Однако сейчас меня интересует другое. Кто тебя так отделал?
— Погоди… — вновь изменился в лице Кирилл. — Боги, неужели я умер?
Странно, похоже, он до сих пор не отошёл от интоксикации. Видимо, бредит из-за повреждения нервной системы.
— Нет, Кирилл, ты жив. Мы только что с тобой говорили о ситуации в нашей семье. Сосредоточься, — попросил я.
— Если я жив, то почему тогда я вижу тебя? — удивлённо спросил он. — Во всех новостях трубили, что ты погиб, сражаясь за Хопёрск.
Та-а-к… А вот это уже странно. Я бы предположил, что он потерял память, но ведь ещё пару минут назад он изъяснялся логично и даже пытался описать мне, что с ним случилось на самом деле. Сказал, что его атаковали со спины.
— Кирилл, расскажи мне последнее, что ты помнишь, — произнёс я.
— Я вернулся с фронта, — собравшись с силами, прошептал он. — На этот раз моя поездка продлилась недолго. Враги сдали нам город без боя. Я решил повидаться с отцом и Ярославом. А потом… Потом кто-то ударил меня в спину. Прямо на вокзале.
— Кто это был? Не можешь вспомнить? — поинтересовался я.
— Нет, — он покачал головой. — Но это точно были люди Мансуровых. Именно они держали меня взаперти больше месяца.
Больше месяца…
Я начал постепенно осознавать, что на самом деле случилось с моим братом. Осталось лишь задать ему один вопрос — и всё встанет на свои места.
— Кирилл, вы с Викторией Мансуровой собирались пожениться или нет?
— Я, может, и болен, но не на всю голову! — выпалил он. — Я пережил много ранений на фронте. Но меня ещё ни разу так не контузило, чтобы я додумался сделать этой зловредной суке предложение!
А вот и ответ на все мои вопросы. Ситуация оказалась куда сложнее, чем я думал.
— Так вы с ней знакомы? — поинтересовался я.
— Глупый вопрос, Алексей, — усмехнулся он. — Конечно. Ты и сам с ней много раз виделся в те времена, когда я ещё сам учился в академии. Пожалуйста, не шокируй меня ещё больше. Сначала твоё воскрешение, теперь ещё и вопросы насчёт нашей женитьбы с Викторией… Похоже, Морской Бог не забрал меня в тёплые воды. Где мы с тобой очутились, Алексей? Чья эта обитель?
Кирилл думает, что мы оба мертвы, потому что последние новости, которые он обо мне слышал — это информация о моей гибели в битве с некромантом. Вся империя трубила, что двое лекарей затерялись в Тёмном Мире.
Выходит, что последние полтора месяца он вообще не получал никаких вестей о происходящем. Похоже, его держали в плену. А вместо него действовал клон.
Мансуровы уже давно заготовили этот план. Но никто так и не заметил подмены. Видимо, клону было приказано влиться в семью, втереться в доверие к отцу и никаким образом не намекать на ложь, которую скрывают его создатели. Именно клон сделал предложение Виктории. По её же приказу.
А я уж думал, что Кирилл и мой старик совсем из ума выжили, раз решили связаться с этим безумным семейством…
Пока Кирилл был в сознании, я решил кратко рассказать ему, что произошло на самом деле. Важно дать ему понимание, иначе рано или поздно он совсем перестанет отличать реальность от фантазии и попросту сойдёт с ума.
— Сволочи… — выдавил из себя он и резко закашлялся.
Я перевернул брата на бок, чтобы тот не захлебнулся мокротой. В лёгких ещё остались следы воспаления. Кирилл нескоро придёт в себя.
— Какие же сволочи… — рычал он. — Даже враги Российской Империи так не поступают! Я привык всегда действовать аккуратно, привык сохранять бдительность. Но не думал, что со мной так поступят свои же… Я ведь провёл в их чёртовом подвале больше месяца, Алексей. Они вытягивали из меня магию, но даже ни разу не попытались излечить.
— Это объясняет, откуда у тебя такая мощная инфекция, — кивнул я. — Но я это так не оставлю — даю тебе слово. Скажи, тебе хоть что-нибудь известно насчёт планов Мансуровых? Где они тебя держали? Как ты сбежал?
— Раз я сейчас нахожусь в Саратове, значит, меня перевезли сюда сразу же после того, как им удалось схватить меня на вокзале, — произнёс он. — Если честно, Алексей, я почти ничего не помню. Мне удалось вырваться всего несколько часов назад. Какой-то парень освободил меня. За мной была погоня. Не знаю, кто меня спас, но этого человека явно схватили.
Интуиция подсказывает мне, что это сделал Артур Мансуров. Видимо, он что-то узнал и решил действовать без меня. И сильно пожалел об этом. Значит, весь наш план с проникновением в особняк заведомо провален.
Что ж, ничего. Теперь у меня есть причины действовать более агрессивно. Моя задача не только спасти Токса, но и помочь Артуру. А также отомстить за брата и разоблачить Мансуровых.
Дело движется к развязке.
— Я потерял сознание около леса, — произнёс он. — Больше я ничего не могу сказать, Алексей.
— Спи, — коротко сказал я и заставил тело Кирилла погрузиться в целительную дрёму.
Я ведь его знаю. Встанет и пойдёт следом за мной. И умрёт уже на пороге госпиталя. Покинув палату, я быстрым шагом пролетел через лестничные пролёты к первому этажу, а затем направился на территорию академии.
Расписание занятий мне известно. Сегодня Владимир Мансуров ведёт занятия у старших курсов. Вот только домой он вернётся не один. Я вытрясу из него всю информацию, даже если придётся применить силу.
— Надеюсь, Владимир, — прошептал себе под нос я, — ты готов ко второму раунду.
Глава 23
Я дождался, когда Владимир Мансуров закончит вести пару, и приготовился пересечься с ним около выхода из аудитории. Пришлось прождать больше получаса. Уж не знаю, чему он так долго учит старшие курсы, если сам даже обычную простуду от аллергического кашля отличить не способен.
Как только все студенты покинули аудиторию, я вошёл внутрь и запер за собой дверь. Владимир сидел в кресле перед кафедрой — преподавательским столом, на котором располагался текст читаемых им лекций.
Что самое ироничное, он даже не заметил меня. Настолько углубился в свои раздумья. Не повернул ко мне голову, лишь крикнул:
— Лекция на сегодня окончена! Все вопросы сможете задать на следующем семинарском занятии. Сейчас я занят.
Занят? Непохоже. О чём он, интересно, думает? О предстоящем приезде Виктории? Или о том, что пришлось натворить с моим старшим братом? Явно не о теме лекции. Такие мысли для большинства членов семьи Мансуровых чужды. Они больше склонны искать тайные лазейки к могуществу, чем добиваться успеха в лекарском деле честным путём.
— Я что вам только что сказал⁈ — всё ещё не отрывая взгляда от кафедрального стола, воскликнул Мансуров. — Сегодня больше никаких вопросов!
— Нет, вопросы будут. И вам придётся на них ответить, Владимир, — спокойно произнёс я. — Сначала передо мной, а затем уже перед судом.
Он вздрогнул, одновременно развернулся ко мне лицом и вскочил со своего кресла.
— Мечников⁈ — скривился он. — Что вы здесь делаете? Я думал, что у вас до следующего сентября занятий больше не будет!
— А я думал, что вы сейчас должны быть в другом месте, — парировал я. — Почему вы не ищете Кирилла Мечникова? Он ведь пропал из вашего тайного логова. Не смущает, что человек, знающий тайны вашей семьи, прямо сейчас бродит где-то по территории Саратовской губернии?
— Не неси чепухи! — задрожав, прокричал он. — Не знаю, откуда тебе удалось получить эту информацию, но прямо сейчас твой брат находится в нашем особняке. И он, в отличие от тебя, имеет для нашей семьи большую ценность.
— Да ну? — усмехнулся я. — Наверное, потому что вы говорите о клоне, созданном вашей двоюродной сестрой? Вы не поняли, что я имею в виду? Я, вообще-то, говорил про моего настоящего старшего брата. Про Кирилла Мечникова, который сдал все ваши планы и сейчас находится в безопасном месте.