— В чём срочность? — шагая вровень со мной, спросил Игнатов.
— Господин Бахмутов готов сотрудничать с вами. Он расскажет всё, что знает о Сперанском. Но знает он немного, скажу сразу. Его перевели в Пензу всего неделю назад. За это время он никак не мог вступить в сговор с Филиппом Михайловичем, — объяснил я. — Кроме того, Андрей признался, что ложно обвинил Игоря Лебедева. Обознался.
— Да ну? — удивился Игнатов. — Что ж, если всё так, как вы говорите, Алексей Александрович, значит, беспокоиться не о чем. Но экспертизу Игорь Станиславович всё равно пройдёт. На всякий случай. Специалист уже приехал.
Так я и думал. Хоть Бахмутов и пообещал отказаться от своих слов, но обвинение уже прозвучало. И деваться от него некуда. Этот вариант я предвидел. Дальнейшее развитие событий зависит только от убедительности моих слов.
Игнатов переговорил с Бахмутовым. Этот разговор прошёл уже без моего участия. Но, как я понял, Игнатову он сказал то же самое, что и мне. Поскольку из палатки Андрей вышел уже без оков. Зато орихальконовые оковы уже готовились для Игоря Лебедева.
Сергей Захарович озвучил свои подозрения и с опаской взглянул на пироманта. Боевые маги были готовы защитить своего господина от огненной атаки.
Однако Игорь без лишних слов протянул руки и позволил гвардейцам сковать себя и свою магию.
— Игорь Станиславович, в связи с высказанными господином Бахмутовым подозрением, мы всё-таки обязаны провести экспертизу, — предупредил Сергей Захарович. — Рад, что вы не стали сопротивляться.
— Всё в порядке, — спокойно ответил Лебедев. — Я соглашусь с любым исходом.
Зря он так сказал. Как будто подразумевает свою вину. Сколько не объясняй Лебедеву, как нужно правильно себя вести в подобных ситуациях, но он даже чересчур прямолинейный.
Из толпы солдат вышел высокий седовласый мужчина с каким-то чудаковатым кристаллом в руках. Видимо, это и есть специалист по экспертизе.
— Так-с, посмотрим… — промычал он. — Что вы там говорили проверить нужно, Сергей Захарович?
— Шрам на лице солдата. Ожог, — коротко ответил он.
— Ага, вспомнил! Сейчас сравним… — протянул мужчина и провёл свою магическую энергию через кристалл. Сначала подошёл к Игорю Лебедеву и зафиксировал его стихийные частоты.
Несмотря на то, что Игорь был закован в орихальконовые кандалы, его тело всё равно выделяло базовый уровень магии. Просто он не мог ей пользоваться.
Сразу после первой процедуры эксперт подошёл к Андрею Бахмутову и произнёс:
— Потерпите немного. Будет щипать. Я постараюсь закончить быстро.
И он приложил свой кристалл к шраму Андрея Бахмутова. Повреждённая кожа тут же отреагировала на магический минерал. Я заметил, как местами начал отслаиваться верхний слой эпидермиса.
Все застыли в напряжённом ожидании. Я сделал всё, что мог. Повысил вероятность спасения Игоря до максимума. Но теперь всё зависело от другого человека.
Кристалл специалиста загорелся красным светом.
— Хм… — промычал он, а затем повернулся к князю Игнатову и пожал плечами. — Ну, ответ очевиден. Никаких совпадений в магических аурах не вижу. Очевидно, эти два человека ранее не встречались в поединке. Я, конечно, не лекарь, но не могу сказать, что эта рана получена вследствие магического ожога. Скорее всего, господин Бахмутов получил её иным способом.
Мой план сработал.
— Так у нас здесь есть лекарь, — напомнил князь Игнатов. — По-вашему мнению, Алексей Александрович, какова природа этого шрама?
— Ожог. Но не термический, а кислотный, — солгал я.
— Всё верно, — подтвердил Андрей Бахмутов. — Уж простите, что пришлось поднять такую панику. Видимо, в пылу схватки я не сразу понял, с кем имею дело. Очевидно, наградил меня этим шрамом… не пиромант.
После этого заявления с Игоря Лебедева сняли орихальконовые кандалы.
Андрей сделал очень большое дело. Весь план зависел только от него. Я убедил его довериться мне и объяснил, как обойти экспертизу, если вдруг её всё-таки решат проводить.
И посоветовал ему наполнить кожу вокруг шрама микроскопическими воздушными пузырями. Он — очень способный аэромант, так что организовать такой трюк было совсем не трудно.
Трудно было принять это решение. Ведь он понимал, что ему приходится добровольно отпускать человека, который когда-то ранил его на поле боя.
— Спасибо, Андрей, — прошептал я уже после окончания экспертизы. Игнатов вернулся в свою палатку и велел Бахмутову присоединиться к нему. Но князь позволил нам переговорить, прежде чем наши пути разойдутся. Всё-таки далеко не факт, что Андрей сможет быстро освободиться. Скорее всего, ему ещё долго придётся находиться под пристальным вниманием князя и его людей.