— Но… — Павлов осёкся. — Вообще-то, мне понравилась концепция, которую вы начали разрабатывать со своим братом. Вакцины, сыворотки… Я бы, может, поработал с вами вместе в этой сфере.
Тьфу ты! Я вообще о другом говорил, а он всё пытается разнюхать, чем мы с Ярославом тут занимаемся. Вернее, он уже разнюхал. Поздно что-то скрывать. Он следил за нами через этот подвал.
Вообще, Владимир Павлов — очень способный лекарь. А вакцин и сывороток нам нужно создать целую массу. Если я буду заниматься этим в одиночку, скорее всего, потрачу неприлично много времени.
— Если вы это серьёзно, господин Павлов, мы можем составить договор, — перешёл к делу я. — Как вам такой вариант? Патент на саму концепцию вакцин и сывороток мы разделим между собой с Ярославом. Вы же можете спокойно создавать конкретные препараты на основе бактерий и вирусов в рамках нашего проекта. Тогда мой проект ускорится, а вы получите деньги и славу. На мой взгляд, это честно.
— А взамен? Что я буду вам должен? — Павлов с трудом сдерживал интерес. Моё предложение точно пришлось ему по душе.
— Расскажете мне всё, что вам удалось узнать о тайных логовах семьи Боткиных. Подозреваю, что вы не только в этом подвале успели побывать. Вы ведь уже ходили к руинам их дома, верно? По глазам вижу.
— Ходил, — кивнул Павлов. — Но проникнуть в их главное убежище не смог.
— Почему? У вас ведь при себе их медальон? Он служит ключом от их потайных убежищ.
— Ошибаетесь. Медальон открыл только этот подвал. С их основным убежищем всё гораздо сложнее. Нехорошая там аура. Стоило мне приблизиться к руинам их дома, как я почувствовал непреодолимое желание уйти. Не знаю, чем они защитили свои тайны, но без подготовки там запросто можно погибнуть, — заявил Павлов.
А ведь Василий Ионович Решетов меня предупреждал. Старик говорил, что главная библиотека Боткиных защищена рядом ловушек. Наверное, одна из них отпугнула Павлова.
— Кстати, откуда вы взяли этот медальон? — поинтересовался я. — Только не говорите, что вы приходитесь родственником почившим Боткиным.
— Нет, мой род никак с ними не связан, — Павлов присел на обрушившуюся плиту, достал из сумки блокнот и помахал им перед собой. — Вот. Я облазал весь госпиталь и нашёл эти записи. В них были намёки, где скрыт медальон. Там же упоминалось о тайном убежище. Я думал, что раскрою все тайны в одиночку, но… Скоро вы поймёте, что правда того не стоит. Даже этот подвал скрывает столь омерзительную информацию, что даже у меня пропало желание изучать историю этой семьи. А я, как вы уже поняли, обычно не останавливаюсь ни перед чем, лишь бы получить новые знания.
Заинтриговал! Но с выводами я спешить не стану. Для начала нужно утрясти наши с Павловым взаимоотношения.
— Раз блокнот у вас с собой есть, значит, есть и перо? — уточнил я.
— Разумеется. А что?
— Я готов подписать договор прямо сейчас. Закрепим магической печатью. Если вы ещё не передумали.
Я дал Павлову пару минут на размышления. Но желание вновь вернуться к медицинским исследованиям оказалось сильнее его гордыни. Он молча кивнул, и мы подписали договор.
Таким образом я дал ему добро на использование своего изобретения. А он в ответ пообещал, что поможет мне в исследовании Боткинских катакомб.
На самом деле, я искренне рад, что обстоятельства сложились именно таким образом. Лучше иметь Павлова в союзниках, чем во врагах. Как конкурент он только мешается без толку. Зато как коллега сможет сильно ускорить развитие моего проекта.
— Вот уж не думал, что мы когда-нибудь станем союзниками, — будто прочитав мои мысли, усмехнулся он. — Но теперь назад дороги нет. Пройдёмте, Алексей Александрович. Я покажу вам, что скрывали здесь эти сволочи.
Сволочи? Впервые слышу, чтобы кто-то отзывался о семье Боткиных таким образом.
— Чем они вам не угодили? — я прошёл под каменной аркой в соседнюю комнату. Павлов шёл впереди меня и попутно зажигал световые кристаллы.
— Сейчас узнаете. Думаю, вы быстро измените своё мнение об этой семье. В нашей Империи их часто упоминают как героев. Но на мой взгляд, они были обычными садистами, — заявил Павлов.
Когда Владимир провёл меня в соседнюю комнату, я сразу понял, чем на самом деле занимались в подвалах этого госпиталя.
Секционный зал был уставлен койками с кожаными ремнями. На стенах висели цепи, а на некоторых столах до сих пор виднелись пятна запёкшейся крови.
— Я изучил их записи, Алексей Александрович, — произнёс Павлов. Его голос гулким эхом разнёсся по секционному залу. — Они ставили эксперименты над пациентами. Многие в этом подвале погибли из-за их действий. Думаю, вы и сами это чувствуете.