— Угу, — промычал он. — Но ощень щежело.
Святослав тут же закашлялся. Я сразу понял, что продолжать с ним разговор в таком формате — не вариант. Ещё не хватало, чтобы он слюной поперхнулся.
— Тогда разговаривать будем жестами. Просто кивай или мотай головой, — попросил я. — Лицо у тебя болит?
Он замотал головой.
— Это появилось сегодня?
Кивнул.
— Ты знаешь причину? Догадываешься, откуда это взялось?
Святослав хотел кивнуть, но жест вышел неуверенным. Затем он поднял правую ладонь и потряс ей. Понятно. Это значит: «Вроде бы догадываюсь, но до конца не уверен».
— О! Минуту, Святослав, — я повернулся к рабочему столу, нашёл лист бумаги и чернила. — Держи. Напиши мне, попробуй объяснить, что случилось.
Березин обрадовался, наконец-то почувствовал волю. До этого момента в коммуникации он был стеснён.
— Думаю, это какое-то заболевание кожи, — поделился со мной своим мнением дядя. — Патологическое разрастание. Я, правда, не уверен, можно ли это как-то это убрать. Ткань выглядит живой. Боюсь, если мы попытаемся убрать её мазями или магией, лицо начнёт кровоточить.
— Ты прав. Это опасно, но пара идей у меня уже есть. В беде мы его не оставим.
Святослав протянул мне лист бумаги. Там было несколько предложений.
«Он мстит мне. Я видел его в своём ночном кошмаре. Он недоволен, что я избавился от некромантии. Моё лицо — это наказание».
— Тёмный бог? — уточнил у Святослава я.
Березин кивнул.
Проклятье! Никак эта сволочь не успокоится. Но я чувствую, что Святослав узнал куда больше, чем написал на бумаге. Нужно разобраться с его лицом и поговорить по-человечески.
— Ложись на кушетку, — скомандовал я. — Даю слово, через час ты будешь в полном порядке.
— А? Что мы делаем? — напрягся дядя.
— Готовимся к операции, — распахнув свой чемоданчик с инструментами, ответил я. — Будешь ассистировать.
— М-м-м! — испуганно промычал Березин. — Мофет, не надо?
— Надо. Не волнуйся, боли ты не почувствуешь, — пообещал другу я. — Поспишь немного. Проснёшься — всё уже будет позади.
Искажение лица явно вызвано некротикой. Хорошо постарался Асклепий — ничего не скажешь. Даже будучи ослабшим, он всё равно продолжает причинять людям страдания.
Я помог Святославу снять верхнюю одежду, затем обработал локтевой сгиб антисептиком и ввёл в вену заготовленный раствор. Березин быстро погрузился в состояние общего наркоза.
Чисто в теории я бы мог обколоть анестетиком его лицо, но ещё не факт, что выращенная Асклепием ткань пропустит в себя мой препарат. Да и к тому же зачем Святославу лишний раз беспокоиться? Всё-таки не каждый человек сможет лежать спокойно, понимая, что врачи прямо сейчас проводят операцию на его лице.
Олег ненадолго покинул наш общий кабинет, предупредил Катерину с Анной, чтобы они нас не беспокоили, а затем вернулся — и мы приступили к работе.
Первым делом я сделал несколько аккуратных надрезов рядом с теми областями, где должен находиться глаз, нос и рот. Из аномальной ткани сочилась кровь. Олег быстро убирал её тампоном, это позволило мне заглянуть в образовавшиеся операционные раны.
И я почувствовал глубокое облегчение!
— Ты чего так улыбаешься, Алексей? — удивился дядя.
— Всё так, как я и думал. Лицо он не потерял. Все структуры лица на месте. Глаз, ноздря, рот, зубы — всё это вижу. Всё в порядке. Их просто стянуло кожей. Сейчас мы удалим эти лоскуты — и операцию уже можно будет завершать.
Удалить эту часть кожи было нетрудно. Уже через полчаса лицо Святослава полностью освободилось, а образовавшиеся ранки я зарастил лекарской магией — раз плюнуть!
Да, что-то Асклепий сплоховал. И это он называет местью? Просто зарастить лицо кожей? Видимо, мой ход с лекарскими кристаллами сильно по нему ударил. Жаль только, что больше Боткины создать не успели. Было бы ещё хоть пять-шесть кристаллов, мы бы смогли Тёмного бога дистанционно испепелить.
Если бы эта идея пришла Боткиным, Асклепий уже давно бы исчез с лица всех миров. Но они были слишком сконцентрированы на своих бесчеловечных исследованиях. Не заметили, какая над ними нависла угроза. Именно это неведение их и погубило.
— Слушай, а здорово вышло, Алексей, — почесал подбородок Олег. — Я уже даже думаю, не стоит ли и мне обучиться этим твоим… хирургическим техникам. Мне кажется, за этим действительно лежит будущее!
Будущее? Чёрт возьми, если бы он только знал, какое будущее мы только что сотворили!