Однако перед этим мне предстояла ещё одна встреча.
— Я уговорила их, Алексей. Как ты и просил, — прозвучал в моей голове голос Гигеи. — Весь лекарский пантеон в сборе. Они ждут тебя.
Это сообщение застало меня, когда я находился в карете. Но до места встречи с соратниками мне ехать ещё более часа. Так что мне хватит времени, чтобы переговорить с богами. Тем более теперь я могу с чистой совестью закрывать глаза и переставать следить за всем и сразу. С недавних пор меня сопровождают боевые лекари ордена.
А это значит, что я могу посвятить себя более важным делам.
— Ну и зачем ты нас созвал? — обратился ко мне Телесфор, когда мой разум вновь оказался в обители Гигеи. — Ты не понял, Мечников? Мы скорбим. Наш отец стал чудовищем. Тебе этого не понять.
— Речь пойдёт не о скорби. Я собрал вас не для утешения. Моя задача — остановить вашу войну, — объявил я. — И подготовиться к новой.
Гигея, Подалирий, Махаон и Телесфор переглянулись.
— О чём ты говоришь, Мечников? — нахмурился Махаон.
— Вы тысячелетиями дерёте друг другу глотки. И всё зря. Ещё не поняли, почему? Вспомните, кто сейчас ближе всего к пустующему трону. Кто должен занять место главы пантеона?
— Ты просто решил унизить нас? — разозлился Телесфор. — Всё и так уже ясно. Мы с Махаоном вышли из игры. Наш трусливый брат Подалирий преклонил колено перед Гигеей. Теперь победа за ней. Ты пришёл насмехаться?
— Ошибаетесь. Мы с Гигеей стоим на втором месте. Она уже давно бы заняла этот престол, если бы не Асклепий. Это он претендует на своё старое место. И он его займёт, если выберется из Тёмного мира. Догадываетесь, что случится, если Тёмный бог станет главой лекарского пантеона?
Махаон с Телесфором одновременно раскрыли рты, но так ничего и не произнесли. Гигея поджала губы, а затем и вовсе прикрыла их рукой.
— Мечников прав.
Все боги вздрогнули. Не поняли, откуда послышался этот голос. Первым источник голоса обнаружила Гигея.
— По… Подалирий? Ты… Ты разговариваешь⁈ — вздрогнула она.
Покровитель Ивана Сеченова, немой лекарский бог. Впервые за тысячи лет он заговорил.
— Мне придётся прервать свой обет молчания, — заявил он. — Юный Мечников должен знать правду, которую отец доверил мне одному.
— Какую правду? — напрягся Махаон. — Подалирий, всё это время ты просто обманывал нас? Мы думали, что ты болен! Что ты не можешь говорить!
Подалирий проигнорировал своих братьев и сестёр, а затем обратил свой взгляд на меня.
— Я расскажу, Алексей Мечников, почему наш отец поселил нас именно здесь. Почему мы — греческие боги — живём на территории Российской Империи.
Глава 20
— Источник, друзья, всё дело в источнике лекарской силы, — промямлил Подалирий.
— А чего это ты так неуверенно говоришь, братец? — перебил его Телесфор. — Заикаешься, как смертный.
— Заткнись, Телесфор! — не выдержала Гигея. — Посмотрела бы я, как ты заговорил, если бы просидел с зашитым ртом несколько тысяч лет.
— Прекратите ссориться, я уже просил вас! — поднял голос я. — Сколько это может продолжаться? Вы оскорбляете друг друга даже перед лицом смертельной опасности. Дайте Подалирию договорить.
— Богоубийца прав, — произнёс Махаон. — Давайте послушаем брата. Пока господин Мечников не поджарил нас, как двуликого Януса.
Махаон тихо усмехнулся. Причём смешок вышел нервный. Кажется, он всерьёз переживает, не выжгу ли я всех присутствующих точно так же, как сделал это с Янусом.
Быстро же распространилась моя слава. И на этот раз она сыграла в мою пользу. Запугивать лекарских богов я не хочу. Но пусть некоторые из них опасаются, раз уж зашла такая беседа. Я, конечно, не сторонник такого метода, но иногда порядок приходится устанавливать с помощью страха.
— Мне можно говорить? — прошептал Подалирий. — Угу. Спасибо. В общем… Отец велел, чтобы я скрывал это от вас. Даже убедил меня принять обет молчания, чтобы об этой тайне никто не узнал. Но обет уже давно потерял свою силу. Я продолжал молчать по инерции. Однако вижу, что теперь озвучить правду необходимо. Наш отец перенёс нас на эти земли, потому что именно здесь он обнаружил источник лекарской энергии.
— Тот, что сделал всех нас богами? — уточнила Гигея.
— Верно, — кивнул Подалирий. — Он всегда был сокрыт здесь. Был здесь с незапамятных времён, ещё до образования Российской Империи. Поэтому и мы, и наш отец привязаны к этому месту. Поэтому мы не можем оказывать влияние на лекарей за пределами этого региона. Максимум, куда мы можем дотянуться — до народов, что живут на побережье Атлантического океана. Но даже там нашей власти очень мало. Основной её пласт лежит здесь — в Российской Империи.