Не знаю, как дальше поведёт себя этот Тёмный бог, но больше у него не осталось верных людей. А если захочет встретиться со мной лично — пусть попробует. Так просто я ему своё тело не отдам.
И ведь теперь мне стали понятны его слова. Когда мы с Ильёй Синицыным застряли в Тёмном мире, это существо связалось со мной. Предлагало присоединиться к нему. Вот что он имел в виду на самом деле. Он уже тогда за мной наблюдал.
Но потерпел поражение. Опасное же существо создал Асклепий. Жаль только, что отец лекарских богов скрылся после осознания своих ошибок. Теперь ещё попробуй его найди. А он ведь многое может рассказать о Тёмном мире.
Из раздумий меня вытянул силуэт князя Игнатова. Его конь стоял посреди старого кладбища, заполненного телами только что восставших мертвецов. Однако все они вновь испустили дух сразу же после того, как мы с Игорем одолели некроманта. Сергей Захарович с трудом скрывал испытываемый им ужас. Он спешился, затем взглянул на меня и прокричал:
— Идёмте за мной, господин Мечников. Нас ждёт долгий разговор.
Всю территорию старого кладбища окружила гвардия Игнатова. Но я не заметил, чтобы они держали в цепях моих друзей. Игоря Лебедева тоже никто не тронул, да и я пошёл за князем без принуждения. Уже хороший признак.
Пока мы были в катакомбах, люди Игнатова разбили несколько палаток. Я сразу почувствовал знакомую жизненную ауру в одной из них. Нет… Даже две разом. Там находились Сперанский, Бахмутов и остальные солдаты пензенского князя. Вот их-то точно заковали. Похоже, Сергей Захарович понял, кто на самом деле явился сюда с недобрыми намерениями.
Я оставил Игоря позади, а затем прошёл в палатку князя. Он жестом приказал своей охране выйти. Знакомый жест. Он уже делал так однажды. Игнатов меня не боится. Или же показывает таким образом своё доверие.
— Скажу честно, Алексей Александрович, — он упёрся руками в стол и одарил меня тяжёлым взглядом. — Когда мне сообщили, что вы вместе с Мансуровым и Балашовым подняли войска и повели их на старое кладбище, я не знал, что и думать. Собирался всех вас обезвредить и поместить в темницу до выяснения обстоятельств. Но… — в его глазах вновь промелькнули огоньки животного страха, — … когда мы прибыли сюда, я увидел, как на кладбище встают мертвецы. Увидел, как ваши люди бьются против этих поганых сектантов. И тогда я понял, что допустил очень большую ошибку.
— Это не столько ваша ошибка, Сергей Захарович, сколько ошибка ордена лекарей, — поделился своим мнением я. — Если бы господин Лазарев не распустил охотников, мы бы смогли провести эту операцию официально.
— Лазарев тут ни при чём, — помотал головой князь. — Когда на его месте был Всеволод Валерьевич Углов, я не раз отказывал ему в помощи. Полагал, что опасность не так уж и велика. Что могут сделать обычные фанатики? Наивно. Надо было послушаться вас. Я осознаю свою вину, поэтому не стану наказывать никого из вашей группы. Вы сделали то, чего не смог сделать орден, городовые и моя гвардия вместе взятые. Хорошая работа.
— Благодарю, Сергей Захарович, — я сдержанно поклонился. — А что насчёт раненых? Их уже отвезли в госпиталь?
— Я об этом позаботился. Все ваши друзья в безопасности. Но у нас осталась ещё одна нерешённая проблема. Сперанский… — князь опустил голову. — Император нам головы срубит, когда узнает, что на границе империи произошло столкновение двух губерний. Ваши друзья рассказали мне, чего добивался Филипп Михайлович. Но у нас нет никаких доказательств.
— Есть, — я выложил на стол звуковой кристалл. — Мне не удалось отправить это сообщение императору, но, может быть, это сможете сделать вы.
— Проблема с магической почтой уже разрешена, — заявил Игнатов. — Мои люди поймали на границе губернии несколько выживших сектантов. Это они отлавливали почтовых воронов. Использовали свою тёмную магию, чтобы лишить нас связи. Рад, что у вас есть доказательства. Даю вам слово — они попадут к императору лично в руки. Но у нас есть ещё одна проблема. Не всех ваших друзей я могу отпустить безнаказанными. Меня интересует человек, который стоит около палатки. Пиромант.
— Игорь Лебедев? — нахмурился я. — А он при чём? Между прочим, именно этот человек нанёс решающий удар по верховному некроманту.
— Я вам верю. Однако один из бойцов князя Сперанского заявляет, что этот человек — предатель, действовавший против Российской Империи.
Проклятье, Бахмутов всё же не смог смириться с тем, что Лебедев на моей стороне. Принципы не позволили.
— Мы проведём магическую экспертизу, — заключил князь. — Если шрам на лице господина Бахмутова действительно оставил ваш соратник… Боюсь, нам придётся его казнить.