— Именно. Он не указывает на север. Он указывает на вход в Тёмный мир. Потому что в одной из половин его стрелок находится такое количество лекарской магии, какое даже в три витка уместить невозможно.
— Грифон меня подери… — вскинул брови Синицын. — Прости, что сомневался, Алексей. Зря я вообще завёл этот разговор. Ты ведь всегда знаешь, как лучше поступить правильно. Больше я не буду задавать лишних вопросов.
— Про Кирилла вы всё узнаете позже. Он здесь не просто так. Надеюсь, что эту тайну я раскрою уже после того, как мы закончим эту войну, — объяснил я.
Мне пришлось посоветовать Кириллу пройти через очень серьёзный ритуал. Но я его не заставлял. Мой старший брат сам хотел это сделать. И теперь Кирилл Мечников — наш главный козырь в этом море. Без него мы никогда не доберёмся до Тёмного мира.
Шли дни. Определять время мы могли только по солнцу. Время нашего путешествия уже приблизилось к неделе. Скорее всего, в реальном мире после нашего отплытия ещё и сутки не прошли, но путь по бескрайнему неизведанному морю вымотал всю нашу команду.
Синицын и Сеченов страдали больше всех. Их уже несколько дней мучила морская болезнь. Солёная пища моих друзей не спасала — они часами торчали у борта, извергая содержимое своего желудка.
Приходилось тратить свою лекарскую магию, чтобы привести их в порядок. Если мои соратники прибудут в Тёмный мир обезвоженными, пользы от них не будет. Как раз наоборот, они станут балластом.
Обезвоживание — это страшное состояние. Куда более страшное, чем может показаться. И морская болезнь может запросто довести их до этого заболевания.
Без воды не работает ничто. Нет ни одной системы в организме, которой дефицит воды пошёл бы на пользу. Но тяжелее всех приходится нервной и сердечно-сосудистой системам.
Болезнь сильно подорвала боевой дух моих соратников. Но куда сильнее портили ситуацию вечные перепалки Игоря Лебедева и Андрея Бахмутова. Я понимал, что эти двое примирились лишь временно. Андрей так и не смог понять, как пиромант мог работать наёмным убийцей.
Спокойствие сохраняли лишь два человека. Я и Кирилл. Брат стоял у штурвала, всё время молчал. Лишь изредка читал молитвы, которые никто не должен был слышать.
Я же пытался урегулировать всё остальное. Следил, чтобы наша команда не распалась.
Однако у всего есть предел.
Игорь — человек терпеливый, но через несколько дней вечные споры и его вывели из себя.
К концу седьмого дня путешествия между ними чуть не разразилась драка.
— Стоять! — прокричал я. Судно качнулось, на нас обрушился ливень. — Андрей, Игорь! Может быть, самое время остановиться? Вы понимаете, к чему ведут ваши бесконечные ссоры?
— Он не понимает, Алексей! Он совсем меня не понимает! — выкрикнул Андрей. — Приходит ко мне, бросается ненужными советами. Видимо, думает, что он чем-то лучше меня.
— Это неправда, — замотал головой Игорь. — Я лишь хотел помочь, изменить температуру воздуха. Создать дополнительные потоки ветра, чтобы мы плыли быстрее.
— Не хватало ещё, чтобы он своей магией кому-нибудь навредил. Или поджёг корабль! — воскликнул Бахмутов.
— Довольно. Андрей, ты перегибаешь палку, — строго сказал я.
— Что? — оторопел аэромант.
— Я хорошо знаю Игоря. Он и вправду хотел тебе помочь. Мы знаем, что ты уже вымотан. Ты целую неделю управляешь ветрами. Без твоей помощи мы бы это же расстояние смогли преодолеть не за неделю, а за… месяц! — прокричал я.
Пришлось повышать голос. Ветер уносил мои слова. Надвигался шторм. Я понимал, что восстановить порядок в команде нужно прямо сейчас. Иначе мы не переживём предстоящее буйство стихии.
— И ты, Игорь, тоже хорош! — крикнул пироманту я.
Лебедев ничего не ответил.
— Знаешь же, что мнение Андрея не изменится. Не спорь с ним. Это ни к чему хорошему не приведёт, — объяснил я.
— Алексей! — заорал Кирилл. — Срочно сюда! Скорее!
Я даже не сразу смог узнать голос своего брата. Никогда не слышал, чтобы он так кричал. В его интонации слышался страх. А испугать Кирилла не так уж и просто. Видимо, случилось что-то по-настоящему серьёзное.
Я бегом поднялся к штурвалу. Посмотрел в глаза своему брату и понял, что большую часть его эмоций унёс ветер. Кирилл выглядел так, будто только что повидался с самой смертью.
— Возьми трубу, — он протянул инструмент мне. — Посмотри вперёд. Мы почти у цели. И это хорошая новость.
— Есть и плохая?
— Сейчас сам всё узнаешь, — прошептал он.
Я приложил трубу к глазу. Инструмент был усилен оптическим кристаллом, поэтому я смог разглядеть то, что скрывалось за этим штормом. Почувствовал облегчение. Наконец-то… Наконец-то мы добрались.