Целая неделя в бескрайнем море прошла не напрасно.
Вот он — примерно в трёх километрах от нас. Портал. Пролом в пространстве, который приведёт нас в Тёмный мир. Осталось всего лишь полчаса. Нет… Даже меньше. Наш корабль несётся вперёд с бешеной скоростью. Его направляет не только ветер, но и кристаллы, заменяющие двигатели.
Осталось совсем чуть-чуть.
Вот только мой брат прав. Эти три километра — самые сложные. Можно сказать, что прошедшая неделя — сущий пустяк в сравнении с тем, что нам предстоит пережить в следующие пятнадцать минут.
Над порталом кружились тучи. В воду били молнии. Море было неспокойным. Волны качали «Светлый» из стороны в сторону. Но это было только начало. Ведь впереди нас ждал…
— Это водоворот, — заключил я.
— Громадный. Алексей, я смогу обогнуть воронку. Я… Я использую свой козырь. Прочту заученную молитву. Но от молний мы не защитимся. Что нам делать? Надеяться, что они не попадут в судно? Наверняка попадут.
— А вот это лучше доверь остальным членам нашей команды, — произнёс я. — Начинай молиться, Кирилл. Призывай его. Не зря же мы с тобой придумали этот план.
Кирилл тут же принялся читать слова на неизвестном мне языке. Однако эти фразы были известны многим жителям Санкт-Петербурга. Особенно тем, кто хоть раз в жизни выходил в Балтийское море.
— Андрей! — крикнул Бахмутову я. — Помогай Кириллу. Направляй ветер так, чтобы мы смогли обогнуть водоворот.
— Водоворот⁈ — хором выкрикнули Сеченов и Синицын.
— Илья, Иван, прекращаем блевать, чёрт вас раздери, — выругался я. — Поддержите остальных. Не дайте нашим стихийникам упасть без сознания. Игорь и Андрей должны продержаться до самого конца.
— Есть! — отозвались лекари.
— Ты не сказал, что делать мне, — бросил Лебедев.
— Тебе, Игорь, придётся особенно непросто, — вздохнул я. — Пожалуй, у тебя самая важная задача. Нас ждёт гроза. Череда молний. Ничего не напоминает?
— Леонид Рокотов, — будто прочёл мои мысли Игорь.
— Ты дважды пережил его молнии. Помнишь? — произнёс я. — А теперь попытайся их впитать. Я знаю, о чём говорю. Магия огня и магия электричества имеют общие точки. Не дай нашему кораблю сгореть. Справишься с этой задачей?
— Я сделаю всё, что в моих силах, — уверенно кивнул Игорь.
— Вы не одни! — прокричал я. — Можете положиться на меня. Я буду поддерживать всех вас лекарской магией. Мы здесь не умрём. Даю вам слово!
Корабль пошатнулся. Послышался треск дерева. Я уж было подумал, что мы добрались до водоворота. Но источником звука оказалась совершенно другая проблема.
— Волнения в воде, — прошептал Сеченов. — Алексей, тут что-то не так. Я чувствую жизненную… Нет. Я чувствую некротическую ауру. За бортом что-то шевелится.
Как только Сеченов это произнёс, мою голову пронзил приступ боли. Знакомое чувство. Это не просто боль. А боль, побуждающая к действию. Клятва лекаря требует, чтобы я истребил некротику.
В этот момент о наш корабль ударилось щупальце. Длинная скользкая плоть. Зловонное нечто, попытавшееся переломить наш корабль. И этому существу практически удалось это сделать. «Светлый» — маленькое судно. Оно может быстро передвигаться, но на бой не рассчитано.
— Мне облить эту тварь огнём? — крикнул Лебедев.
— Нет! Экономь силы, — ответил я. — Этим займутся лекари.
Синицын с Сеченовым уже поняли, что тварь, которая скрылась в глубинах — это наш враг, с которым бороться придётся именно лекарям.
Видимо, эта тварь мутировала из-за воздействия тёмной магии. Она родилось здесь. Рядом с порталом.
Через минуту на наш корабль обрушилось ещё три щупальца. Я, Сеченов и Синицын обливали врага лекарской магией, отрубали его конечности, но существо отращивало их вновь.
Так нельзя… Если мы потратим всю свою магию здесь, то к Асклепию мы придём полностью измождёнными. Мы не сможем противостоять ему. Нужно искать иной выход.
И этот выход у нас уже есть. Осталось лишь дождаться, когда…
— ГОТОВО! — проорал Кирилл.
… когда Кирилл закончит свою молитву Морскому богу.
Ровно в этот момент наш корабль начал приближаться к водовороту. Очередной удар по корпусу судна заставил всех нас потерять равновесие. И в этот момент нас стало меньше.
Игорь Лебедев исчез. Упал за борт.
— Алексей, ещё немного! Наш план почти удался! Скоро он придёт на помощь! — прокричал Кирилл. — Не дай этой твари сломать паруса!
Я направил всю свою магию на щупальце, что уже потянулось к мачте. Разрывал плоть монстра своим обратным витком.