— Всё в порядке, — дрожа от мышечных судорог, пропыхтел он. — Ничего страшного, Алексей. Не трать на меня свою магию. Она тебе ещё пригодится. Лучше идите дальше без меня. Я потом догоню — обещаю.
— Давай обойдёмся без глупого геройства, — сухо ответил я. — Даже если бы мне было на тебя наплевать, эти сэкономленные крупицы маны роли бы в битве с Асклепием не сыграли. Зато твоя магия нам очень нужна. Так что заканчивай. Сейчас я тебя восстановлю.
Я направил поток лекарской магии в нервную систему Лебедева. Мышечные спазмы быстро прекратились. Взгляд изменился, Игорю явно стало лучше.
— Кожу не обожгло? — уточнил я. — Полностью поглотил тепло?
— На этот раз да, — ответил пиромант. — Но остались новые шрамы! Ты только посмотри, у меня уже весь торс изрисован знаками молний. Но… Вообще-то я бы погиб намного раньше. Возможно, мы бы все погибли, если бы не Андрей, — Игорь перевёл взгляд на Бахмутова. — Ты не дал мне упасть за борт. И я очень тебе благодарен, правда.
— Ерунда, — помотал головой Андрей. — Ты сам мне сегодня пытался втемяшить, что мы одна команда. Чему теперь удивляешься?
Что ж, поладить они не поладили. И вряд ли смогут. Могу их понять. Плюс ещё и устали. Переправа через безымянное море была тяжёлой. Однако мы добрались. Справились!
— Так, господа, не тратим время! — скомандовал я. — Достаём баллоны. Большая их часть уцелела. Как пользоваться респираторами я уже всем объяснял. Дышать воздухом этого мира опасно. Кислорода нам хватит на несколько часов. Если он закончится, а мы ещё не доберёмся до своей цели, Андрей сможет заполнить наши баллоны с помощью магии. Но вы сами понимаете — надолго его маны не хватит.
— Алексей, ты не ответил на главный вопрос, — напомнил мне Кирилл. — Не подумай, что мы в тебе сомневаемся. Как раз наоборот. Мы все здесь лишь потому, что верим тебе. Верим твоему плану. Объясни, как мы теперь вернёмся? Дороги назад нет. Корабля нет.
— А даже если бы и был, портал находится в десятке метров над нами, — подметил Иван Сеченов. — Чисто в теории мы могли бы соорудить лестницу и войти в него, но… Тогда мы окажемся в водовороте. И чёрт подери, даже если бы там не было водоворота — вплавь расстояние до острова кузнецов мы не преодолеем. Или нам снова поможет Морской бог?
— Морской бог выполнил свою часть сделки, — помотал головой Кирилл. — Он больше не придёт. Я неделю насыщал его своей силой только ради того, чтобы он выручил нас единожды. Больше помощи от него ждать не стоит.
— Спокойно, господа, — ответил я. — Вход в Тёмный мир всего один. Но выходов — два. Один висит прямо над нами. И, как вы уже поняли, это — не наш вариант. Но есть и второй. И скоро мы его найдём. Сразу же, как встретимся с Тёмным богом. Поэтому прошу вас собраться с силами, друзья. Мы выдвигаемся на последнюю битву.
Пока мои друзья надевали респираторы и подготавливали рюкзаки с баллонами, я внимательно осмотрел окружающее нас пространство.
С прошлого раза ничего так и не изменилось. Тёмное небо, за тучами сверкают красные молнии. Источника света нет, не видно ни звёзд, ни солнца, ни луны. Земли некротического измерения освещают лишь разряды молний.
А вокруг — пустошь. Ни деревьев, ни кустарников. Одна сплошная мёртвая пустыня.
Компас в моих руках вибрировал. Я знал, что идти нам не очень далеко. Часов за пять-десять должны управиться. Асклепий ждёт нас. Он знает, что мы здесь.
Неизвестно только, сколько времени пройдёт снаружи. Тёмный мир, в отличие от острова кузнецов, ещё менее стабилен. Чаще всего время здесь идёт в разы медленнее, чем в нашем мире. Но если я правильно понимаю концепцию этого измерения, время тут может изгибаться по-разному.
В прошлый раз один день нам с Синицыным стоил целого месяца. Нас даже похоронить успели. На этот раз ситуация может быть иной.
Однако… Что-то мне подсказывало, что всё куда лучше, чем я думаю. Есть одна проблема. Асклепий успел сделать свой следующий ход. Об этом мне сообщил лекарский пантеон. Они почувствовали, как изменилось пространство. Грань между Тёмным миром и нашим истончилась. Но боги не стали в это вмешиваться. Я дал им задачу — ждать.
Они ещё сыграют свою роль, но позже.
Наконец, мы оставили за своей спиной корабль «Светлый» и выдвинулись вперёд. Туда, куда указывал мой компас. Даже в Тёмном мире он направлял нас в сторону наибольшего скопления некротики. То есть — к Асклепию. Он — полюс этого мира. Скрыться от нас он не сможет.
Когда мы принялись взбираться на крутой холм, меня догнал Илья.
— Алексей, — позвал меня Синицын. — Помню, ты запретил мне озвучивать наш план, но… Ты правда уверен, что это сработает? Мы сможем…