Разумеется, такой ответ меня не удовлетворил.
А потом я решил пойти ва-банк. Пошёл к заводу, чтобы проверить всё лично. Но не в одиночку. Позвал с собой Игоря, который в этот день смог освободиться от уборки снега пораньше.
— Послушай меня, друг, ты — пиромант, — сказал я. — Силы у тебя крайне могущественные. Но не спеши атаковать без моей команды. Как я понял, иногда по заводу лазают дети. Навредить невинным людям мы не имеем права.
— Не беспокойся, Алексей, — уверил меня Игорь. — Как только моя память восстановилась, я сразу понял, как нужно контролировать свою силу. Тем более… Ты уж маньяком меня не считай. Я ж детей никогда не трогал!
Мы добрались до завода, широкое здание которого занимало чуть ли не пять сотен квадратных метров. Раньше здесь производили оружие. Клинки, как я понял. Но почему-то я не верил слухам. Скорее всего, это место использовалось для чего-то более важного.
Я перелез через забор и подтянул за собой Игоря. Пиромант сразу же принялся осматривать восточную половину территории. Я перешёл на западную и…
И каково же было моё удивление, когда на опустошённой заснеженной земле я обнаружил женщину.
Молодую светловолосую даму в бежевом платье. Её талию перетягивал неестественно плотный корсет. Стоп… Да она даже одета была не по-зимнему! Платье слишком лёгкое, шляпка летняя. Она совсем с ума сошла? Как она попала на территорию завода? Да ещё и в таком виде? И главное — зачем⁈
Или… Может быть, это — призрак? Ну уж нет. В призраков я точно не поверю, пока не столкнусь с таким явлением лично.
— Эй! Девушка! — крикнул я. — Вам нельзя здесь находиться. Это опасное место для…
— Будь осторожен, Мечников, — не поворачиваясь ко мне, ответила незнакомка. — Я чувствую запах некротики. Того, с чем ты поклялся бороться. И… чего-то ещё.
Знакомый голос! До боли знакомый…
— Мы знакомы? — приблизившись к ней, спросил я.
— Ох уж эти смертные… — вздохнула она и замахала веером перед своим лицом.
Веером. Зимой!
— Мечников, если выгоните некротику из этого места, будьте уверены — у вас появится новый виток. Но… Не уверена, что здесь замешана только она. Понятия не имею, что здесь наколдовали.
Только сейчас до меня дошло, кто находится передо мной.
— Да ладно? — усмехнулся я. — Ты решила принять физический облик?
— Алексей! Я нашёл вход! — послышался крик Игоря. — И мне показалось, что там кто-то есть. Были какие-то звуки!
Пиромант подбежал ко мне, и стоило разок отвести взгляд от дамы, как её вдруг не стало.
— Не удивляйся, если я задам тебе странный вопрос, — произнёс я. — Но ты случайно не видел на территории завода женщину, Игорь?
— Та хреновина, которая рычала из завода — это явно не женщина, — усмехнулся он. — Может быть и самка, но точно не человеческая женщина.
Значит, мою собеседницу он не видел. Хотя смотрел на нас почти в упор.
Это была Гигея — сомнений нет. Богиня приняла человеческий облик. Правда, не понимаю, зачем ей это понадобилась. Могла ведь и передать послание мысленно. Как делала это всегда.
— Ты чего так побледнел? — спросил Игорь. — Пойдём? Или передумал?
— Пойдём, — кивнул я. — Показывай дорогу. С этой стороны всё заколочено.
Уже через минуту мы с Игорем оказались внутри здания. Хоть я и не был жрецом, но мог точно сказать, что атмосфера здесь невероятно зловещая. Я не привык придумывать страшные сказки, верить тому, что мне мерещиться.
Но факт остаётся фактом. Я в своей груди чувствую, что рядом с нами угроза.
— Послушай, если учесть всё, что ты мне рассказал, — произнёс Игорь. — Давай-ка я лучше сожгу сразу весь завод, если здесь вдруг появится что-то… нехорошее.
— Не нужно, — ответил я. — Потом всё заново придётся отстраивать. Используй магию только в том случае, если тебе будет угрожать прямая опасность.
Мы прошли в главный цех. Вокруг многочисленных станков витала пыль, мелкие крупицы снега и… Магия.
— А это был явно завод не по производству холодного оружия, — произнёс я. — Похоже, здесь работали с магией. Странно, что никто об этом мне не рассказал. Неужели барон и остальные ничего об этом не знали?
Мой голос пронёсся эхом по помещениям завода. А в ответ — тишина.
Только сейчас я осознал, что не слышу Игоря. Даже не чувствую его дыхания, хотя он шёл прямо за мной.
Я резко развернулся.
И успел увидеть только половину лица своего напарника. Всё остальное тело Игоря Лебедева исчезло в стене.