— Добро, — кивнул я. — Хорошая мысль. Рад, что ты здраво оцениваешь свои способности. От них многое зависит в производстве сульфаниламида. Тогда мы поступим иначе. Ты направляйся в портал, а мы с Ильёй осмотрим территорию. Может, найдём ещё какие-нибудь следы. А если не найдём — пойдём в город. Будем опрашивать местных.
Мы разделились и продолжили поиски. Замедляться было нельзя, поскольку Иван Сеченов мог закончить свой антибиотик в любой момент. Да, мы всё ещё можем сделать пенициллин, но сульфаниламид необходим нам, как запасной вариант. Если мы подадим в орден лекарей на регистрацию сразу два патента, пока Сеченов пыхтит над одним пенициллином, это станет сокрушительной победой. Тогда я точно сделаю себе имя и смогу продвигать новые изобретения, не опасаясь, что их отвергнут.
Осмотрев завод со всех сторон, мы поняли, что следов злоумышленник не оставил.
— Слушай, Алексей, а может быть, нам стоит сходить к твоему дому? — предложил Синицын.
— Зачем? Думаешь, я сам у себя технический спирт украл? — усмехнулся я. — Не забывай, я только сегодня приехал из Санкт-Петербурга.
— Да я ж не о том! — махнул рукой Илья. — Сеченов.
— Сеченов?
— Да. Сеченов. Понаблюдаем за его двором из твоего дома, — сказал Илья. — Есть ведь риск, что это он решил саботировать наше производство?
— Такая вероятность определённо есть, и у него даже есть мотивы, но я не верю, что это он, Илья, — сказал я. — Я уже говорил тебе, что он не показался мне настолько бесчестным человеком. Тем более, у нас с ним сейчас общий проект, не забыл? Мы создаём антидепрессант. Так что я не вижу смысла ему портить со мной отношения. Да к тому же — он живёт по соседству со мной! Нужно быть конечным идиотом, чтобы…
— Чтобы спрятать на самом видном месте? — хитро прищурился Синицын.
— Ладно, мыслишь ты логично, — согласился я. — Пойдём проверим.
— Слушай, нужно уже решать — отправлять письмо Щеблетову или нет, — сказал Илья. — Иначе без нашей отмашки он может не успеть. Ему ведь свою работу нужно отложить и приготовиться к завтрашнему отъезду.
— Отошлёшь из моего дома, — сказал я.
— А если спирт до завтра не найдётся?
— Ну тогда Щеблетову придётся выбить себе ещё один выходной! В его же интересах! Он треть от прибыли получает, — развёл руками я.
Мы добрались до моего особняка и постарались незаметно проскользнуть внутрь. Сеченов обычно стремится сразу же выскочить из дома и поприветствовать меня, как только замечает мой силуэт на горизонте.
Лучше пока остаться незамеченными. Пока Синицын черкал письмо Щеблетову, я начал оценивать обстановку, выглядывая в окно.
На Полевой улице кто-то громко кричал. Или пел на неизвестном мне языке. И всю эту вакханалию сопровождал скрип массивной повозки.
— А это что ещё такое? — удивился я.
— А, так это наши жрецы. Никодим с Михаилом катаются. В середине февраля они выезжают на улицу и орошают землю заговорённой водой, чтобы приблизить день Грифона и наступление весны, — объяснил Синицын, попутно заканчивая письмо. — Так же местные веруют, что эта вода очищает от всяких чертей да демонюк. У них, между прочим, очень хорошая деловая модель на этом выстроена! Они потом продают гражданам заговорённую воду. Правда, справедливости ради, полученные деньги тратят на помощь нуждающимся.
Ох, знали бы они, что приближают своим пением…
Я наблюдал, как удаляется повозка, сидя в которой поёт Никодим. Михаил же расплёскивал ковшом воду. Младшему жрецу всегда доставалась самая тяжёлая работа.
По словам Гигеи, в день Грифона вернётся некротика. Вот тогда у нас будет ещё больше занятий! Будто и без того от скуки страдаем.
— Всё, закончил, — сказал Илья и выбросил письмо в окно, которое тут же подхватил магический ворон.
Всегда удивлялся, откуда так быстро появляются эти птицы по первому же зову адресанта.
Мы с Синицыным поднялись на третий этаж, поскольку оттуда вид на территорию Сеченова был куда лучше. И как только мы взглянули на его двор…
— Сукин сын! — выругался Синицын. — Нет, ты видишь это? Видишь? Раньше у него это было?
Прямо за домом Сеченова определённо что-то было. Что-то массивное, накрытое брезентом.
— По объёму очень похоже на наш спирт, — произнёс я.