— Спасибо, Токс, — улыбнулся я.
На кухне и в гостиной была совсем другая атмосфера. Весь дом заполнил приятный аромат жареной курятины, которую готовила Катя вместе с Доброхотом. Домовой стоял на небольшой табуретке, чтобы компенсировать тем самым недостаток своего роста. В противном случае до стола бы он не достал.
В гостиной Олег играл с Серёжей, который… ползал по полу.
Так, не понял. Это я настолько потерял счёт времени, или мальчик слишком быстро начал взрослеть? Ему ведь не больше трёх месяцев? Он ещё только должен начать приучаться к тому, чтобы держать голову.
— Дядь, а почему мой двоюродный брат так активно ползает по дому? Разве это нормально? — спросил я.
— Сами диву даёмся! — рассмеялся дядя. — Он растёт слишком быстро. Видимо, лекарская магия каким-то образом ускоряет рост. Представляешь? Мелкий уже вовсю ей пользуется, чтобы укреплять своё тело. Думаю, такого даже у его деда не было! Хотя Сергей Мечников был очень могущественным лекарем…
Дядя неожиданно поник. Видимо, вспомнил о письме моего отца. Однако я тут же постарался отвлечь его от этих мыслей и завлёк его в игру с Серёжей, который перемещался по гостиной настолько активно, что меня даже порой посещали мысли, будто он уже готов к тому, чтобы встать на ноги.
Мы провели ужин в тёплой семейной атмосфере. Давно я не испытывал таких эмоций. Несколько месяцев провёл в этом особняке в полном одиночестве. Наблюдая за общением Олега с его близкими, я понял, что передо мной именно те люди, которых я могу назвать своей семьёй.
Те Мечниковы, что живут в столице — это совсем другая история. Как бы отец не осуждал меня за то, что я нашёл общий язык с другим изгнанником — со своим дядей, я всё же склонен не согласиться с его словами.
Более того, я презираю его за то решение, которое он принял. Вот так просто отобрать ребёнка у родных отца и матери? Даже если он делает это из благих побуждений — это всё равно недопустимо.
А между тем у меня осталось всего три дня до момента, когда приедет человек, которому дали задачу забрать Сергея. Скорее всего, отец уже подписал указ о присоединении мальчика к своему роду.
Выходит, особого выбора у меня нет. Придётся сражаться. Придётся искать способ защитить свою настоящую семью — тех, кто живёт в Хопёрске.
Но для этого мне придётся стабилизировать обратный виток. Ещё одну попытку воспользоваться им я могу не пережить. Нарушение гемодинамики из-за аритмии бывает разным. Тут уж как повезёт. Лёгкое головокружение может быстро привести к внезапной смерти.
Сегодняшнюю ночь я проведу за изучением трактата Асклепия. Если потребуется — потрачу всю свою ману, но разберусь в тонкостях обратного витка. Ведь именно ему и посвящён следующий раздел, который идёт следом за главами о некротике.
После ужина я поднялся в свою комнату и распаковал письма, которые только что забрал из почтового ящика.
Однако не все адресанты совпали с теми именами, которые я ожидал увидеть. Первое письмо было от Андрея Бахмутова. Мой старый товарищ сообщил, что моё предложение кажется ему интересным, однако он сейчас не имеет возможности обратиться к руководству, поскольку находится в горячей точке. В общем-то, именно такой ответ я и ожидал от него получить.
Андрей пообещал, что попробует поговорить об этом, когда вернётся в Санкт-Петербург и попросил прощения за то, что пока что не способен что-либо изменить.
Разумеется, я не держал на него зла. Он был лишь одной ниточкой из трёх мне известных, что могла привести к сделке с военными. Однако и вторая нить оборвалась. Ведь Кирилл моё письмо проигнорировал. Ответ от него так и не пришёл. Выходит, что теперь остаётся надеяться только на помощь Андрея Константиновича Синицына.
Зато мне написал Ярослав Мечников. И его письмо особенно меня удивило. Ведь в нём было сокрыто предупреждение.
«Здравствуй, Алексей! Очень скучаю по тем временам, которые я провёл в Хопёрске. Особенно мне понравилось проводить время с дядей и Сергеем. У мальчика явно большой потенциал. Правда, мне он показался болезненным. Я бы на твоём месте одолжил дяде денег, чтобы отвезти парня в какой-нибудь санаторий. И чем скорее, тем лучше. Уж кто, как не ты, понимает, как важно здоровье близких членов семьи».
И на этом — всё. Дальше Ярослав, конечно, расписал ещё несколько листов о том, как проходят изучения бактерий в столичной академии.
Однако эти стены текста были лишь отвлечением внимания. Я — не дурак, поэтому прекрасно понимаю, что пытался сказать Ярослав. Нет никакой болезненности у Серёжи. Мальчик, наоборот, даже чересчур здоров.