Она тихо усмехнулась, после чего исчезла. Однако напоследок в моей голове прозвучал её голос: «Похоже, ты не понял, что значит — быть избранником».
Вот уж точно — не понял. В этом мире с богами явно что-то не так!
Этой ночью меня больше никто не беспокоил. Я смог выспаться и набраться сил перед следующим рабочим днём. Однако утро первого марта преподнесло мне крайне неприятный сюрприз.
Я вышел на улицу, готовясь выдвинуться на работу, и взглянул под ноги, заметив, что мои ботинки издают непривычный звук.
И тут же услышал голос Сеченова:
— Надо же! Как рано весна пришла в этом году. Да, Алексей?
Снег подтаял… Под ногами голая промёрзшая земля.
Вот и настал тот момент. Уже сегодня вместе с растениями проснутся первые очаги некротики.
Наступил День Грифона.
Глава 16
Пройдя вместе с Сеченовым до амбулатории, я услышал звон колоколов в церкви Грифона. Хоть я и не был досконально знаком с местными верованиями, но до меня сразу дошло, что означает эта мелодия. Ранее жрец Никодим ещё ни разу не звонил столь громко. Меня даже оглушило от того, как ревел священный колокол. Похоже, этот звук было слышно даже далеко за пределами Хопёрска.
День Грифона.
А ведь Гигея меня предупреждала. Говорила, что некротические очаги, посаженные покойным Сухоруковым, взойдут сразу же, как только наступит весна. И что же в итоге? Весна пришла раньше времени. Не припомню, чтобы снег начинал таять уже первого марта. Нам — лекарям — это совсем не на руку. В Хопёрске больных сейчас — хоть отбавляй. А уж если ещё и некротика добавится… Ух. Нам явно придётся несладко.
На прошлом собрании я не передал Синицыну свёрток, который отдал мне его друг Влад Опрелов. Мы тогда обсуждали куда более важные дела и разошлись уже уставшими, не до того было. Понятия не имею, что в свёртке, но почему-то меня тревожит нехорошее предчувствие.
Будто я несу что-то недоброе в нашу амбулаторию. Но открывать чужую посылку — не в моих принципах. По-хорошему надо бы…
«Ты несёшь смерть, Мечников».
Мои мысли прервал голос Гигеи. Сказав это, она вновь исчезла из моего сознания.
— Ты почувствовал, Алексей? — обратился ко мне Сеченов. — Странно, будто рядом с нами только что прошёл кто-то из богов.
— Просто ветер тёплый подул. Весна приближается, — ответил я.
Ага… Значит, он чувствует, когда Гигея выходит со мной на связь! Надо стараться не разговаривать с ней, когда рядом находится Иван. Хоть мы и союзники, но всё же связь с богиней должна быть сокрыта от чужих глаз.
Но куда важнее — что Гигея имела в виду? Сказала, что я несу смерть. Какую, чёрт подери, смерть? Я ведь лекарь, как-никак. Стоп…
Я взглянул на свою сумку.
А может быть, я несу смерть в буквальном смысле этого слова?
Я ведь действительно понятия не имею, что лежит у меня в сумке. Нужно подойти к Синицыну с этой посылкой. Сразу же, ещё до начала приёма. Это нельзя откладывать на потом.
Илью я поймал уже на ступенях амбулатории. Жестом попросил Сеченова идти дальше без меня, а затем потянул Синицына за собой к тёмному углу между зданиями, где мы всегда обговаривали все наши тайны.
— Алексей, ты чего? — удивился он. — Что уже с утра успело случиться? Я даже глаза до сих пор не продрал!
— Вот, — сказал я, а затем достал из сумки свёрток. — Это тебе просил передать Опрелов. Не стал вчера при Сеченове передавать тебе эту посылку. Мало ли что в ней находится?
Я заметил, как заблестели глаза Синицына.
— И то верно! — улыбнулся он. — Ты всё правильно сделал, Алексей! Теперь я могу её забрать?
Он попытался выхватить посылку из моих рук, но я резко отступил назад.
— Ты чего? — удивился Синицын.
— Не подумай, что я лезу в твои дела, но меня очень беспокоит содержимое этой посылки, — сказал я.
— Ты… — Илья напрягся. — Ты что, внутрь заглядывал?
— Нет, — помотал головой я. — Но моя магия сообщила мне, что её содержимое опасно. Ты уверен, что можешь доверять Владиславу Опрелову?
Ох и не понравился же мне взгляд Ильи, который он бросил на меня после этой фразы. Он будто пожалел о том, что эту посылку передали именно мне. Я почувствовал гнев. Который был предусмотрительно потушен. Синицын не хотел ссориться со мной, поэтому сразу же взял себя в руки.
— Я доверяю Владу как своему брату. А точнее — больше, чем брату. Дмитрий пытался меня заколоть, а Влад такого никогда бы не сделал. Просто отдай мне посылку, Алексей. Пожалуйста, — взмолился он.
Но я решил идти до конца.