И в центре этой «арены» находились всего двое. А точнее, трое.
Кирилл Мечников стоял напротив громадного существа с львиным телом, четырьмя когтистыми лапами, орлиной головой и крыльями.
Вот и Грифон.
Только на его спине кто-то сидит. Похоже, какой-то человек. Длинные чёрные волосы спадают на его плечи, глаза такие же чёрные, как и его грива, которые с ненавистью взирают на Кирилла. И этот человек готовится нанести удар громадным копьём.
Так, а это ещё кто такой? Что здесь вообще, чёрт подери, происходит? Я думал, что мы встретимся с Грифоном. Почему на нём уже кто-то сидит, используя бога, как ездовую лошадь?
Кирилл уже сильно вымотался, и я понял, что он был ранен. Похоже, пока Никодим перемещал меня сюда, моему брату уже нехило досталось. И это при том, что у него практически отсутствует зрение.
Расстояние между нами — больше сотни метров. Я физически не успею добежать до брата. Темноволосый незнакомец нанесёт ещё один удар. И на этот раз моему брату не хватит сил отразить атаку.
Я понёсся на помощь Кириллу, заметил, как всадник поднимает своё копьё, и тут же понял, что он собирается ударить им прямо в сердце Кирилла.
— Отскочи влево! — проорал я. — Он атакует!
Кирилл не сомневался. Доверился моим словам и тут же бросился влево, уклонившись от смертоносного копья.
— Теперь назад! — крикнул я.
Брат тут же отскочил назад, с трудом устояв на ногах, и в этот момент перед его лицом сомкнулся клюв самого Грифона.
Этих несколько мгновений мне хватило, чтобы нагнать Кирилла и встать рядом с ним. Я достал клинок, потянулся к магии, которой поделилась со мной Гигея.
И приготовился к схватке.
— Что я пропустил? — спросил Кирилла, пока всадник на Грифоне медленно расхаживал вокруг нас, словно хищник, который приготовился загнать свою жертву в угол.
— Почти пропустил мои похороны, — хмыкнул Кирилл. — Не знаю, зачем с нами поступил так этот проклятый жрец, но, боюсь, мы оба здесь погибнем. Я не смог нанести этому ублюдку ни одного удара. Эта птица не даёт приблизиться, да и сам всадник использует копьё, чтобы держать расстояние.
— Вопрос только в том, что это за всадник? Я чувствую, как от него исходит огромное количество некротики, — подметил я. — Будто это он наш враг, а не сам Грифон.
— А ты наблюдательный, — усмехнулся Кирилл. — Я тебе больше скажу. Кажется, от самого Грифона вообще не исходит некротической энергии. Интуиция мне подсказывает, что его взяли силой и удерживают в узде, чтобы бороться с нами.
Я внимательно всмотрелся в тело Грифона и обнаружил, что его тёмный всадник вонзил цепи в шею величественного существа. Кирилл прав. Его держат насильно. А значит, и наш враг — не сам Грифон, а тот, кто им управляет.
— Надо было нам взять сюда ещё двух-трёх человек, — прошептал Кирилл. — У меня осталась всего половина чаши. Эту ману я очень быстро израсходую.
— У меня точно так же. Половина лекарской чаши и половина обратной, — ответил я.
— Погоди, что? — мои слова настолько удивили Кирилла, что мы оба чуть не пропустили удар копьём.
Оба отскочили назад на безопасное расстояние, после чего брат воскликнул:
— Две чаши? Мне не послышалось?
Точно… Ведь дядя ещё в самый мой первый день в Хопёрске говорил, что обычно даже у лекарей с разнонаправленными витками чаша обычно одна. У меня же их по какой-то причине две. Что ж, эта информация Кириллу ничего не даст. Как раз наоборот, возможно, он сможет объяснить мне, что значит этот феномен.
Но для начала нужно выжить.
— Разговоры отложим на потом, — произнёс я. — А сейчас давай попробуем сбить всадника. Сам на рожон не лезь со своим зрением. Будешь отвлекать его. А я нанесу решающий удар. Нужно выгадать момент и влить в него всю лекарскую магию, которая у нас осталась.
— У нас? — не понял Кирилл.
— Да. Тут понадобится вся наша магия. Так что будь готов поделиться со мной силой. Одолеем его вместе, — произнёс я. — А пока обходим его с двух сторон!
В то место, где мы сидели, ударило копьё. Вонзилось в тёмную землю, а мы в это время рванули в разные стороны. Обогнули Грифона с двух сторон. Всадник, похоже, решил добить Кирилла. Решил избавиться хотя бы от одного противника.
Захотел убить слабого. Очень свойственно для существа, одурманенного некротикой. Всегда играет против правил. Никакой чести.
Однако нам это только на руку.
Как только враг поднял копьё, я решил рискнуть. Разогнался, схватился руками за крыло Грифона, воспользовавшись им, как поручнем для дальнейшего полёта. Клюв существа сомкнулся прямо за моей спиной. И, кажется, он отщипнул кусок широчайшей мышцы плеча.