— Игорь, пройди в комнату, — спокойно попросил я. — Размолоти этот артефакт.
— Нет! — взвыла Кристина.
Новых вопросов я задавать ей не стал. Дождался, когда из соседней комнаты послышится звук разбившегося стекла.
Как только Игорь покончил с шаром, я почувствовал, что атмосфера в доме резко изменилась. Всё это время меня преследовало навязчивое гнетущее чувство. Однако стоило источнику ведьмовской энергии исчезнуть, и в доме резко повеяло тихим мартовским ветерком. Я испытал невероятное спокойствие и удовлетворение.
Сильную же ауру она здесь создала! Никто в здравом уме не сунулся бы в это место.
— А вот теперь самый главный вопрос, — я присел на корточки рядом с Кристиной. — Откуда ты взяла этот посох? Ты ведь не некромантка. Я уже это понял. Кто-то дал тебе этот артефакт, верно? Скажи мне, кто это сделал. И я подумаю над тем, чтобы объяснить суду, что тобой управляли. Срок у тебя в таком случае будет небольшим.
— Н-не могу, — затряслась Кристина. — Если я скажу… Я не могу сказать.
— Придётся, — холодно ответил я. — Хранить верность своему хозяину у тебя больше не выйдет. В этом нет смысла.
— Вы не понимаете, — покачала головой она. — Оба не понимаете. Мой хозяин — очень могущественный некромант. Ему уже более сотни лет. Он управлял каждой ведьмой в Хопёрском районе. Такова была наша задача — сотрудничать с ним.
Больше сотни лет⁈ Да что же это за мамонт доисторический?
— Ты знаешь его имя? Знаешь, как он выглядит и где живёт? — продолжил давить я.
— Д-да, — закивала Кристина. — Но… Это он заставлял меня всё это делать, клянусь! — решила перевести тему она.
Вот только это ложь. Она обманывала людей, калечила их, набирала себе рабов и получала за это деньги. Тот же самый Денис Чижиков пострадал из-за её влияния. А из-за него пострадало много людей, пока я не пресёк его лжелекарскую деятельность.
А таких, как он, очень много. Сотня, если верить словам Кристины.
— Не уходи от темы. Назови мне имя верховного некроманта, — произнёс я.
Ведьма долго думала, озиралась по сторонам, смотрела нам за спину, будто начала видеть что-то, чего не видим мы.
— Он меня накажет. Прошу, не дайте ему меня наказать! Он ведь… Его имя… — Кристина побледнела. — Нет, господин! Пожалуйста! Я не назову ваше имя, клянусь! Нет! Я ведь верно служила вам! Я взяла всю вину на себя, как вы и просили. Я притворялась некроманткой…
И в это мгновенье произошло то, из-за чего нам с Игорем пришлось резко отскочить назад. Кристину обуяло чёрной некротической оболочкой. Она тут же замолчала, потеряла свой голос. Я попытался разрушить сгусток тёмной магии своей лекарской силой.
Но её не хватило. На этот раз некротика не поддалась. Сила моего врага оказалась настолько развитой, что по сравнению с ней мои пять витков казались какой-то шуткой.
От моей магии некротический сгусток колыхнулся, но всё же сохранил свою форму. А затем распался, когда полностью переварил ведьму.
От Кристины осталась только её одежда и кожа.
— Милостивый Грифон… — прошептал Игорь. — Что происходит? Битва ещё не окончена? Где-то прячется ещё один противник?
— Судя по всему, нет, — вздохнул я. — Некротика вспыхнула и тут же исчезла. Я больше не чувствую присутствия тёмной магии.
Верховный некромант наказал свою подчинённую, потому что почувствовал, что та может раскрыть нам его личность. Я предполагал, что такое может случиться. Именно поэтому своим первым вопросом я определил, где находится источник её силы, и заранее позаботился о его уничтожении. Повезло ещё, что ведьма не стала юлить и от испуга сразу всё назвала.
Иначе бы сейчас после её смерти множество людей в Хопёрске подверглись бы тяжёлым, почти неизлечимым заболеваниям.
Я аккуратно осмотрел останки Кристины, но так ничего и не нашёл. Затем направился в её комнату, надеясь, что там могут быть хоть какие-то зацепки.
В это время Игорь отделился от меня, чтобы обследовать раненого Чижикова.
— Ну как он там? — крикнул я Игорю. — Живой?
— Да, живой, — ответил он. — Просто спит. Видимо, голову об стену расшиб. Скорее всего, сотрясение мозга получил.
— Это не страшно, залечим, — заключил я.
— А ты нашёл что-нибудь? Хоть какие-то зацепки? — поинтересовался Лебедев.
— Нет. В этом доме пусто. Только её травы, свитки, заговоры и мешок с золотом, — сказал я.
— Что планируешь сделать со всем этим? — спросил Игорь.
— Дом сожжём вместе со всем, что здесь находится. А вот деньги имеет смысл отдать в церковь Грифона, — объяснил я. — Пусть Никодим освятит это золото, а потом раздаст его всем, кто пострадал из-за действий ведьм. Это меньшее, что мы можем сделать.