— Не вопрос, — закивал он. — Только со своими закончу и сразу же к вам присоединюсь!
— Мы будем искать втроём. Только надо для начала впустить сюда своего партнёра, — вспомнил я. — Дайте, пожалуйста, ключ от амбулатории.
Родников протянул мне ключ, после чего я на ощупь добрался до входных дверей и отворил их для Игоря.
— Долго же ты! Я уже начал думать, что тебя уб…
— Тихо! — перебил я Лебедева.
Моё внимание привлекла фигура, которая стояла далеко позади пироманта. Скрывалась между деревьев. Но при этом человек действовал достаточно открыто, чтобы я мог обратить на него внимание. Тёмный силуэт растворился сразу же после того, как я его обнаружил. Превратился в дым.
И я почувствовал некротику. Всего на долю секунды, но ощущение тёмной магии ударило по моим лекарским рецепторам.
Вот ведь ублюдок… Специально себя показал. Видимо, попытался таким образом бросить угрозу. Или банально сообщить, что следит за мной.
Нет сомнений, я только что видел того самого некроманта. Однако его уже здесь нет. Вот только нельзя сказать наверняка, не захочет ли он появиться из ниоткуда вновь.
— Заходи в здание, быстро! — приказал Игорю я, а затем запер дверь на ключ.
Видимо, некромант догадался, что мы уже приближаемся к тайне его личности. Что ж, штурмом амбулаторию ему всё равно не взять. Внутри два лекаря и один пиромант. Какая бы сила у него ни была, в укреплённом здании выстоять мы сможем.
Тем более сейчас наша главная задача — не победа над тёмным магом. А изучение архива.
Узнаем имя — и получим преимущество.
— Что случилось? Ты выглядишь напряжённым, — отметил Лебедев.
— Посетило ощущение, что за нами следят, — сказал я. — Поступим следующим образом. Мы с Родниковым перероем архив. А ты будешь стоять на стрёме. Если почувствуешь, что к нам кто-то приближается, сразу же сообщишь. Нет, сообщишь, даже если тебе банально не по себе станет. О любых изменениях в атмосфере, понял?
Игорь уверенно кивнул.
На любого другого человека я бы так положиться не смог. Испуганный человек может видеть всякое в темноте. У него развивается паранойя, а мозг запросто может воспринять любые очертания во мраке за чьё-то лицо. Это явление называется парейдолией. Обыкновенная зрительная иллюзия, сбой в работе мозга, из-за которого человек видит сходства запомненных им лиц с неодушевлёнными предметами.
Однако Лебедеву такое точно не свойственно. Если учесть его прошлое и то, чем он занимался, нервы у парня должны быть железные.
— А Родников-то что тут забыл? — прошептал Игорь. — Уверен, что он сам не является некромантом?
— На все сто, — ответил я. — Такая роль ему точно не по зубам.
Мы прошли в архив, Игорь остался в дверях, а я принялся объяснять Эдуарду, что нам нужно отыскать.
— Слушайте, я готовлю отчёт по возрастным группам Хопёрского района, — быстро придумал объяснение своим действиям я. — Днём этим заниматься времени нет, поэтому решил немного переработать ночью. Нужно найти абсолютно всех долгожителей, возраст которых уже перевалил за сотню… — я замолчал. — Хотя нет, стойте. Лучше с девяноста пяти. Так будет правильнее.
Не факт, что ведьма точно знала его возраст. Возможно, верховному некроманту гораздо больше сотни лет, но может быть и такое, что он только приближается к этой круглой дате.
— Алексей Александрович, вы ведь понимаете, что нам придётся перебрать почти пять тысяч карт? — ошарашенно произнёс Родников. — Кораблёв ведь очень серьёзно отнёсся к этому делу. Он десятилетиями собирал списки всех жителей Хопёрского района. Даже тех, кто к нам за помощью никогда не обращался и обращаться не станет. Насколько я знаю, он сотрудничал с полицией и паспортным столом, чтобы получить точные данные.
Молодец, старик! Вот это я понимаю — ответственная работа. В моём мире делали точно такие же обходы, собирали информацию из всех источников, чтобы иметь полноценную базу. Но в большинстве клиник это не удавалось провернуть. Особенно в маленьких городах — там на это вообще все, как правило, плевать хотели.
А тут в девятнадцатом веке Кораблёв умудрился сделать то, что не могли в моём мире сделать потомки. Хоть у нас с ним и было много разногласий, старик явно знает толк в своём деле. Лучшего главного лекаря для этой амбулатории я и представить не могу.
Мы с Родниковым приступили к работе. Оба прекрасно понимали, что с этим придётся провозиться до утра. Слишком уж много полок придётся перебрать.
— Алексей… Уж извини, что на «ты». Всё-таки сейчас мы в неформальной обстановке… — протянул Родников после двух часов работы. — А тебе действительно настолько срочно проводить этот анализ возрастных групп? Может, это дело подождёт? Нам бы поспать хотя бы пару часов перед началом рабочего дня. Тем более… — он замялся. — Судя по-вашему с Лебедевым виду, вы с кем-то дрались этой ночью. Я, если честно, подозреваю, что за твоими действиями скрывается что-то большее. Меня это немного пугает.