— О ком речь? — нахмурился я.
— О Чижикове. Он сказал, что ему через двадцать минут нужно к родственнику больному заглянуть. Навестить его. А здоровье родных — это святое, — пояснил Петрович.
Я обернулся и взглянул на собирающегося Дениса Чижикова. На моём лице расползлась улыбка. Отнюдь не добрая.
— Святое, говоришь, Петрович? — произнёс я, стремительно приближаясь к Чижикову. — Сейчас узнаем.
Денис тем временем менял рабочие ботинки на уличные. Заметив меня, он поднял голову и добродушно улыбнулся.
— До завтра, Алексей Александрович! Вернее — до понедельника. Даю слово, что со следующей недели буду работать в два раза интенсивнее, — пообещал он.
— Родственник заболел? Может, мне помочь? — предложил я.
— Нет-нет, там ничего серьёзного. Справлюсь без лекаря. А если ситуация усугубится, обязательно приведу его в амбулаторию.
— Не приведёшь, — сказал я и приставил свою саблю к его шее. И вжал в кожу так, что по ней побежала струйка алой крови.
Лекарский покров уловил знакомые колебания энергии.
— Что же ты? Думал, вечно сможешь прятаться от меня, верховный некромант?
Глава 20
Денис Чижиков смотрел на меня как испуганная овечка. Но я знал, что передо мной волк в овечьей шкуре. Я давно начал подозревать его, а в последние несколько дней он допустил несколько ошибок, которые заставили меня убедиться в том, что некромант — это он.
— Алексей А-а-александрович, в-вы что творите? — наигранно заикаясь, произнёс он. — Мне больно! А что другие работники завода скажут? Я же пообещал, что больше не буду отлынивать от работы! Пожалуйста, не убивайте меня!
Складно поёт.
Я надавил клинком на его шею. Он взвыл, откинулся назад. Из его глаз полились слёзы. Вокруг нас тут же собрались все работники завода.
— Алексей! — проорал Игорь Лебедев. — Что ты творишь?
— Ох… Это из-за меня, — услышал я бурчание Петровича. — Я сказал, что Чижиков отпросился. Видимо, он из-за этого вспылил.
— Не подходите к нам! — прокричал я. — Держитесь подальше. Этот человек крайне опасен.
Я понимал, как безумно звучат мои слова. Но вероятность моей ошибки была меньше десяти процентов. Огромное количество доказательств совпало, и закрыть на них глаза стало невозможным.
Проблема только в том, что вокруг нас слишком много невинных людей. И я бы с радостью задержал Чижикова позже, но он бы точно скрылся. Это было единственным окном для поимки некроманта.
— Чем он опасен-то, Алексей Александрович? — поинтересовался Петрович.
— Ничем! Ничем! Он меня убьёт! Помогите, пожалуйста! — вопил Чижиков.
— Не слушайте его, — спокойно произнёс я, а затем решил добавить немного лжи, чтобы обезопасить окружающих меня людей. — Он обчистил кассу. Забрал ваши зарплаты. И если вы хотите их вернуть, оставьте нас наедине. Надеюсь, я понятно изъяснился?
Я заметил, как в глазах Игоря блеснуло понимание. Он уже хорошо научился различать, когда я блефую, а когда говорю правду.
— Мечников правду говорит, господа! — тут же взял инициативу пиромант. — Возвращаемся к работе! Вопрос денег наш директор решит сам. Давайте! Живо-живо! Не тратим время.
Благодаря стараниям Игоря работники завода разошлись. Плюс ко всему я надавил на больную для них тему. На зарплату. Теперь Чижиков даже в случае побега не сможет перемещаться по городу. Любой мужик с моего завода тут же передаст мне, где видел вора.
Как только мы остались наедине, я вновь перевёл взгляд на Чижикова. Он продолжал притворяться жертвой. Видимо, рассчитывал, что этим он сможет посеять во мне сомнения.
И это хороший план! Мы ведь уже четыре раза ошиблись в своих догадках. Три долгожителя и один «вампир». Так, может быть, я и в Чижикове ошибаюсь?
Нет. Не сработает у него этот трюк. Я понял, что именно он является верховным некромантом сразу же как только осознал важнейший факт.
Столетний некромант не обязан выглядеть, как старик.
Вот тогда-то у меня и закрутились подозрения, после которых я объединил все доказательства воедино.
— Вы очень жестокий человек, господин Мечников… — простонал Чижиков, закатываясь от надрывного плача. — Да, я помню всю вашу доброту. Вы отвадили меня от ложного лекарского дела, затем спасли от этой проклятой ведьмы. Дали работу! Но всё равно… Приставлять клинок к шее… Разве так можно? Прошу вас, я сделаю всё, что угодно — только не убивайте!
— В таком случае прикончи себя сам, ублюдок, — игнорируя его мольбу, произнёс я. — Не хочу лишний раз лишать человека жизни.
— Я думал, что вы — герой! Я хотел равняться на вас… — продолжал причитать Чижиков. — А вы — обычный психопат. Мясник. Боги, как же я ошибся в вас…