— Проклятье… — вздохнул Павлов. — Ты сможешь его вытащить? Я в долгу не останусь, обещаю. Пусть у нас и были разногласия и… Думаю, они и после всего этого никуда не исчезнут. Но скомпенсирую деньгами. Щедро заплачу за помощь, обещаю.
— Поступим следующим образом, — произнёс я. — Поможешь мне иначе. Твои деньги мне не нужны, Владимир. Лучше после восстановления выступи вместе с нами против некроманта. Объединив силы, мы точно сможем его одолеть. А уже после вернёмся к прежним взаимоотношениям.
— Хм, — выдохнул он. — А ведь тебе выгодно убить меня. Ты ведь можешь попытаться меня спасти, но при этом приложить лишь часть усилий. И если я в процессе погибну — ты лишишься конкурента.
Да уж, с доверием у Павлова явные проблемы. Неужели он и вправду думает, что все вокруг стремятся подсечь друг друга точно так же, как обычно это делает он?
Хотя из его слов я извлёк любопытную информацию. Если он говорит правду, клятву лекаря иногда всё же можно обойти стороной. К примеру, если некромант, умирая, будет просить меня о помощи, я могу облегчить его страдания, но не пытаться спасти ему жизнь.
Но лучше с такими трюками обходиться аккуратно. Нельзя сказать наверняка, правду ли говорит мне Павлов. Может, он просто хочет, чтобы я нарушил клятву и потерял свои способности?
Да… Сложно же заключать договоры с потенциальными врагами.
Но об этом подумаем позже. Для начала стоит выдрать из него этого паразита. А он, судя по исходящим из тела Владимира Павлова некротическим вибрациям, засел где-то в районе двенадцатиперстной кишки.
Хорошее место выбрал, ублюдок. Туда ни рукой, ни магией не достанешь. А если червь проползёт в тонкий кишечник, оттуда его уже будет невозможно извлечь без оперативного вмешательства.
К счастью, именно в этот момент в мой дом ворвались двое мужчин, которых я ждал изначально. Сеченов и Кораблёв.
— Лебедев передал нам послание! — воскликнул главный лекарь, приближаясь ко мне. — Сказал, что некромант найден и… — Кораблёв перевёл взгляд на Павлова. — А что у вас здесь происходит?
— Нет времени объяснять, — перевёл тему я, а затем обратился к Сеченову:
— Иван, наш аппарат для фиброгастродуоденоскопии хранится у тебя дома. Ты ведь никуда его не дел?
— Нет, конечно! Куда он денется? Ждёт своего часа, — воскликнул он. — Но… — ему было трудно слушать меня, поскольку всё его внимание сконцентрировалось на Павлове. — Это ведь он! Владимир Павлов! Это ты его так отделал, Алексей?
— Иван! — повысил голос я. — Срочно тащи сюда наш эндоскоп! Сегодня Павлов — это наш пациент. Как только спасём его, будем думать, что делать с некромантом.
Иван сразу же рванул к своему дому. И всем нам очень повезло, что он не задержался здесь ещё на пару секунд. Потому что я почувствовал, как паразит начал воздействовать некротикой на всё окружение.
Моя мана начала стремительно снижаться. Сил с каждым мгновением оказывалось всё меньше и меньше. Мы с Павловым прекрасно чувствовали, как быстро исчезает наша магия.
Но эта сила не распространялась на Кораблёва.
И до меня дошло, что на самом деле запланировал этот ублюдок Чижиков. Паразит не должен никого убивать. Он должен задержать нас. Ослабить. Собрать всех избранников богов в одном месте. Тогда верховному некроманту не составит труда заполучить наши едва способные на движение тела.
Павлова отпустили специально — теперь в этом сомнений быть не может. Чижиков знал, что он пойдёт ко мне. Знал, что сюда скоро придёт Сеченов. Он решил действовать более агрессивно.
Хочешь заполучить всю нашу троицу разом? Ох и зря же ты затеял эту игру, Чижиков.
Тьфу ты! Даже в мыслях это звучит абсурдно. Такая фамилия совершенно не подходит верховному некроманту. Видимо, поэтому он её и выбрал. Один из множества способов маскировки.
— Алексей Александрович, в вашем доме ужасная атмосфера! — воскликнул Кораблёв. — Мне даже находиться здесь физически тяжело. Откуда столько некротической ауры? Вы что, трупы в подвале храните?
Странно, неужели Кораблёв не чувствует источник некротики? Видимо, Чижиков его очень хорошо замаскировал. Даже носителям клятвы лекаря было трудно его обнаружить. Хотя удивляться тут нечему. Я магию Чижикова за всё это время почувствовал лишь единожды, когда зажал его в угол. Судя по всему, он достиг такого уровня мастерства, что в конечном итоге научился скрывать собственные силы.
— Наверное, я допустил ошибку, — заключил Павлов и попытался встать. — Я обрёк вас всех на гибель. Если останусь здесь, вы с Сеченовым тоже потеряете всю свою магию. Будет лучше, если я уйду и загнусь где-нибудь в другом месте.