В итоге было принято решение изучить библиотеку академии сразу после окончания занятий. Возможно, там я смогу найти что-то, что закроет пробелы в моих знаниях.
На утреннем занятии, к моему удивлению, всё же появилась Арина Прокофьева. Она пришла раньше всех и долго извинялась передо мной за произошедшее. Я убедился, что клон ей никак не навредил, после чего пообещал, что найду способ с ним разобраться.
И лишний раз предупредил её, чтобы больше не приближалась к нему, если при встрече он не назовёт специальное слово.
Я уже этих кодовых слов для всех насочинял целую кучу! Главное, самому их не забыть. Вот уж неловко получится, если меня по ошибке сочтут двойником и посадят за решётку.
— До экзаменов осталось ровно семь дней, — объявил я студентам. — Всего лишь неделя. Ближайшие пять дней мы будем прогонять основы, пока вы их назубок не заучите. А в последние два дня я расскажу вам, как бороться с некротикой. Такой экзамен у вас тоже будет, так что даже не думайте расслабляться.
Студенты нехотя приступили к очередному зачёту, который я провожу в начале каждого урока. Однако их мотивировал тот факт, что я каждые три-четыре дня показываю им новые техники.
Я уже показал им, как передавать ману, научил приёмам сердечно-лёгочной реанимации и ещё нескольким трюкам из своей врачебной практики. Об этом они точно больше нигде и никогда не узнают. Этой информацией обладаю только я.
После занятия я, как и планировал, отправился в библиотеку. Прочесал несколько секций, потратил два часа на чтение особенно трудных для восприятия книг, но так и не нашёл никакой информации, которая могла бы помочь мне в битве с клоном.
Тогда мою голову посетила идея. Есть один человек, с которым мы несколько дней назад договорились встретиться. А он точно обладает полезными знаниями.
Я отложил книги и направился в кабинет преподавателя по борьбе с некротикой.
Роман Васильевич Кастрицын оказался на месте.
— О! Господин Мечников, вы всё же сдержали своё слово! — воскликнул он. — А я уж думал, что вы не придёте ко мне. Я уже жду не дождусь услышать историю о вашем путешествии в Тёмный мир.
— И я расскажу её вам, — запирая дверь, произнёс я. — Но взамен я хотел бы, чтобы вы поведали мне свои тайны.
— Вы это о чём?
— Вам удалось парализовать мана-клеща одной лишь лекарской магией. Я хочу узнать, как вы это сделали.
Клятва лекаря запрещает мне наносить урон обратным витком. Поэтому пользоваться этой силой я могу только в том случае, если противник нападает первый.
Однако! На лекарскую магию эти условия не распространяются. Если я смогу овладеть этим мастерством, возможно, у меня появится преимущество перед огромным количеством противников.
Хватит ожидать их удара. Теперь я буду тем, кто атакует первым.
— С радостью, Алексей Александрович, но… Есть одна оговорка. Нет, даже две! — принялся загибать пальцы он. — Во-первых, никто ни в коем случае не должен знать о том, что я вам расскажу. Эту технику я разрабатывал сам, чтобы научиться постоять за себя в любой битве — с человеком или с некротической тварью. С вами я готов поделиться, поскольку благодаря вашим трудам моё сердце до сих пор бьётся.
— Даю слово, что никто и никогда не услышит от меня ваших тайн, — пообещал я.
— И вторая оговорка, господин Мечников. Эта техника очень трудна в освоении. Впервые, когда я ей воспользовался… Скажем так, я чуть не погиб. Прошу прощения, но мне придётся узнать, прежде чем мы начнём. Сколько у вас витков?
— Шесть лекарских и три обратных, — произнёс я.
Совсем недавно я увеличил их количество за счёт того, что смог вернуть патенты и тем самым вновь возвысил Гигею, сдержав свою клятву лекаря.
— Недурно… — протянул он. — А зачем же вам мои тайные техники, если у вас уже есть обратный виток? Хотя стойте, нет! Не говорите. Меня это не касается.
— Я вижу, что вы сомневаетесь, господин Кастрицын, — подметил я. — Давайте выдержим паузу. Сначала своё обещание сдержу я. Расскажу вам про Тёмный мир. Если не передумаете, то уже после мы приступим к обучению.
Кастрицын согласился на мои условия. Мой рассказ оказался недолгим, но очень содержательным. Роман Васильевич перебивал меня каждую секунду, чтобы уточнять интересующие его детали. Всю информацию он фиксировал в своём блокноте.
— Я согласен, — не дожидаясь окончания моего рассказа, заявил он. — Было бы глупо не передать герою Хопёрска такие знания. Вы — первый человек из всех, кого я знаю, который посетил Тёмный мир. Думаю, я могу передать вам этот приём. Но учтите, для начала придётся пройти небольшую инициацию. Вам может стать плохо.