Ремм нахмурился и с подозрением взглянул на Алоиса.
— Твоя работа, Ло?
— С чего ты взял? — невозмутимо ответил тот. — Я спал рядом с тобой. Когда бы я успел сделать это доброе дело?
— Вот именно… Даже если это его рук дело, он не признается, и правильно сделает, — усмехнулся Лью.
Ремм подумал о том же, и больше не приставал к товарищу с расспросами.
Через несколько минут к их костру подошёл капитан в сопровождении нескольких воинов.
— Дангерус!!! — рявкнул он. — Это ты убил Эско?
— Нет, не я, — честно глядя в глаза капитана, ответил юноша. — Я не покидал стоянку ни вчера вечером, ни сегодня ночью.
— Я тебе не верю!
— Это ваше право, капитан. Но я клянусь, что и пальцем не тронул этого негодяя.
— Тогда чья же это работа, если не твоя? Вы ведь подрались!
— Мало ли у Эско было врагов! Мы подрались, а кто-то не захотел выносить проблемы на публику и сделал своё дело тихо… Ищите убийцу в другом месте.
— Моё чутьё подсказывает, что ты ушлый маленький негодяй, а я редко ошибаюсь в людях… — нахмурился капитан, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Если не верите мне, спросите моих товарищей. Если кто-то скажет, что я покидал стоянку этой ночью, я безропотно приму надлежащее наказание.
— Вы здесь все заодно… Ладно, пока я тебе поверю… Но хочу предупредить: если случится ещё одно подозрительное событие, связанное с вашей пятёркой, я вас всех выгоню к чёртовой матери!
— Это строго… — усмехнулся Алоис. — Тогда и я вас хочу предупредить: если вы нас выгоните, ваш дальнейший путь станет очень трудным…
— Что?! Ты мне угрожаешь? — изумился капитан.
— Просто предупреждаю…
— Да ты… Молокосос! Да я водил обозы, когда ты ещё сосал грудь своей матери! Думаешь, меня испугают угрозы какого-то мальца? Чем ты меня можешь напугать?
— Я — ничем… Но эти горы кишат варварами, а мой отец был родом из этих мест… Я умею договариваться с варварами.
— Не бери на себя слишком много, парень, — буркнул капитан, повернулся и пошёл прочь.
Алоис только усмехнулся в ответ.
— Э-э… Может, не стоило сердить капитана? — спросил Ремм, когда тот ушёл.
— Может, и не стоило… Язык мой — враг мой, — согласился Алоис.
— Ты хочешь сказать, Акорис, что сможешь натравить варваров на обоз? — поинтересовался Айвен.
— Их даже не придётся долго упрашивать… Если всё правильно организовать, то можно легко захватить обоз, даже такой большой, как этот. Когда я жил у отца, то часто выезжал с ним на подобные «мероприятия». Мы грабили сатские обозы, если их не охраняли «меченые», конечно… С «мечеными» это куда опаснее.
— «Меченые»? Кто такие «меченые»? — удивился Томис.
— Выпускники крепости Святой Лианны, или Школы Меченосцев, как её называют у нас. Отличные воины, парни и девушки, специально обученные для охраны и сопровождения. Их обучают десять лет настоящие виолки из Оллина… Моя мать и тётка основали эту Школу ещё в первые дни королевства. Тетя Леама до сих пор руководит школой и обучает в ней своих детей.
— Наверное, крутые ребята… — протянул Лью. — Как узнать «меченых», чтобы случайно не нарваться на их меч?
— На левом предплечье у них татуировка: меч, пересекающий солнце. Это знак Школы Меченосцев. Из-за него их и прозвали «мечеными». А на правом предплечье у каждого свой знак: воина, стражника или телохранителя, смотря, какой факультет он закончил.
— Хм… А у тебя таких знаков, случайно, нет?
— Нет. Я не учился в Школе. У каждого воина есть свои секреты, которые они желают передать сыновьям. И у виолок тоже. Потому я и говорю, что моя подготовка лучше, чем у «меченых». Я знаю и умею то, чему их никогда не обучат ни в какой Школе.
— Значит, с нами ты своими секретами не поделишься? — улыбнулся Лью.
— Нет, конечно. Но могу научить тому, что умеют все «меченые».
— Было бы неплохо.
— И весьма полезно.
Глава 5
Долгий путь подходил к концу. До границ Медауса оставалось не более ста кемов. И тут случилось то, чего больше всего опасался капитан: на них напал большой отряд варваров. Они налетели во время дневной стоянки, неожиданно и нагло, с устрашающими воплями, разукрашенные запугивающей раскраской, изображающей человеческие кости. Мгновенно сметя посты охраны, варвары набросились на обоз, как стервятники на падаль. Побросав миски и кружки, стражники схватились за оружие и бросились навстречу врагу. В воздухе засвистели стрелы, раздались крики раненых, упали первые убитые. Капитан быстро и умело организовал оборону. За построенными в круг фургонами он спрятал лучников, а мечники, вскочив на коней, бросились в атаку.