Люди-маги, получившие свои силы от самой Богини Эы, боролись с орденом Анора, возникшим ещё во время «Чёрных лун» правления нефрелов. Мои сородичи искали также средство от проклятия Богини, сильно напуганные вырождением народов. Нашли жрецов Богини Эы, которые и рассказали про пророчество появления Избранной дочери — Эарры.
Три сотни лет тому назад, в день моего рождения, у моей колыбели возникла Енана — посланница Эы, младшая богиня, отвечающая за наделение Сил, Даров и Хранителей.
Енана сказала моим родителям, что я выбран Богиней Эой в мужья Эарры, стану великим магом и принесу огромную пользу для Аэрнала. С тех пор я осознавал три вещи: хорошо учиться, чтобы не потерять свои Силы и Дары; быть верным древней клятве магов, чтобы не стать одним из ордена Анора, потеряв своего дракона и сделать всё для того, чтобы не посрамить честь мужа дочери Эы.
Пять лет назад я встретился с остальными Избранными. Нас было одиннадцать и все должны были стать супругами для одной женщины. Все эти годы мы учились доверять, понимать и принимать друг друга. Мы тренировались, оттачивая своё мастерство в турнирах. И нам удалось стать не просто друзьями, а братьями по крови и духу. Даже наши драконы сдружились, вопреки принадлежности разным расам Аэрнала. Благодаря моей силе, мы могли читать мысли друг друга, понимая без слов.
Год назад жрецы поселили нас возле храма и велели изучить искусство любви, дословно «любить одну женщину без ревности и злобы». Только женщин в округе не было — человеческие колонии располагались вдоль тракта, а храм находился в чаще леса, и в него было трудно попасть непосвящённым.
Я создал девушку Эру, по своей памяти и учитывая пристрастия братьев. Хотя настоящая супруга будет выглядеть иначе, как я надеюсь.
И вот в одно прекрасное утро к нам ворвались жрецы, объявив о немедленном призыве Избранной. Мы впервые увидели пещеру, где находился один из самых первых алтарей Богини Эы — в виде высокого постамента из звёздного мрамора. Алтарь обвивали древние карликовые замлы, усыпанные серебристо-белыми цветами и синими ягодами, а на гладкой плите лежало покрывало из белого винтийского шёлка — гордость эльфов Фазарии. Весь день мы провели в ритуальных песнях и призывах, отчаянно всматриваясь в потолок пещеры, на котором древними силами проявилось звёздное небо. Жрецы напрягали все силы, как вдруг мы с братьями увидели яркую вспышку в отдалённом от нас мире. В ответ заклинаниям засияла Обречённая планета в не магическом мире.
Кажется, она называется Земля. Я помню, как во время учёбы, однажды прочёл об этом мире. Там все наши силы настолько слабы, что выживание в подобных условиях невозможно. Раньше мы ненадолго посещали Землю, даже оставили какие-то крохи своих знаний, но сейчас, при нынешнем уровне развития живущих там существ, нам нечего было делать… И тут меня словно оглушило громовым раскатом.
Избранная с Земли? Она — человек? Настоящий?
Алтарь засиял ещё ярче, под покрывалом начала проявляться фигурка с плавными очертаниями. Свет скользил по длинным стройным ногам, широким бёдрам, плоскому животу, высокой груди, обрисовывал контуры округлого лица, рук с маленькими ладошками.
О, Эа! Она же совсем дитя!
Мы стояли, боясь даже дышать, и смотрели на нашу будущую жену, скрытую винтийским шёлком. Аниманы жадно вбирали запах Избранной, а мы, остальные, чувствовали то же самое.
— Эарра очнулась, — отвлёк нас от благоговейного созерцания старший жрец Эы, Кхард.
Двое служителей Богини медленно стянули покрывало, открывая лицо юной девушки. Как нас предупреждали ранее о воздействии переноса из другого мира, так и вышло: лицо и тело Эарры было покрыто мягкими тёмными волосками. Но разве это препятствие, чтобы увидеть истину?
Взгляд синих глаз медленно обвёл нас, словно лаская невидимыми руками, потом метнулся к жрецам.
— Всё хорошо, Эарра. Мы не враги тебе, — успокаивающе проговорил Кхард. — Ты — Избранная и покинула свой родной мир по велению Богини Эы.
Девушка немного помедлила, а потом грациозно села, прижимая к груди покрывало тонкими руками. Озадаченно и испуганно посмотрела на руки, а потом спрыгнула с алтаря и бросилась к зеркалу, на полпути сбросив покрывало. Длинные волосы цвета древесины нори струились до самого пола, а цвет глаз изменился, вплетая силу рас Аэрнала.
— Мать моя родная, роди меня обратно! — простонала она, с ужасом глядя в зеркало.
Наша девочка, похоже, не знала о последствиях перемещения, и расстроилась.
Но тут Эарра повергла нас в шок, разразившись длинной тирадой и гневно сверкая глазами. Таких слов я отродясь не слыхивал!