- Человечка!
Нервно оглянулась на брата. «Нет, он ничего не слышал. Пронесло», - мысль болезненно обожгла. Вторая была еще хуже: я стала стесняться себя настоящую!
Сиам тормознул на бегу, не замечая моего состояния.
- Когда ты успела перейти дорогу Алнауту?
Я, не выпуская из поля зрения приближающегося льва, недоуменно задрала бровь:
- С чего ты взял?
- А он идет прямо к тебе. Или не видишь. Обычно, ему просто лень, если нет личного интереса.
Расстояние между нами и львом сокращалось. Движения царя зверей стали выверенными – он собирался напасть.
- Ходу, Силин, ходу!
Дважды просить не пришлось. Мы бросились врассыпную. Мы – гепарды - спринтеры от рождения. Нас поймать трудно. Хоть львы и весят раз в трое больше, мы – быстрее. Только расстояние нужно не забывать выдерживать. В общем, оторвались мы от Алкаута. Вдогонку нам несся разгневанный рык, не обещающий ничего хорошего.
- Да, сестренка, попала ты. Вот только не пойму причины. Ты ж не львица, чтобы Алкаут воспылал к тебе таким диким интересом, - Сиам шумно перевел дыхание.
Невысокий баобаб любезно предоставил нам место ночлега. Чей-то взгляд из листвы обеспокоил меня. Мгновение, и видение исчезло. Наверное, показалось. Как я не вглядывалась в ночную темень, больше ничего рассмотреть не могла.
- Уходи, Силин, от сюда, уходи подальше. Не нравится мне все это. Алкаут самый жестокий зверь в этих степях.
Сиам вновь начал вылизывать мою шкурку, приводя шерстяной покров после бега в идеальное состояние. Я мурчала от удовольствия, отодвигая все проблемы и невзгоды на потом. Уснула в блаженных и счастливых мыслях о своем нежно любимом брате.
А утром его уже рядом со мной не было. Он ушел тихо, не разбудив ни единым движением. Холод и горечь стали спутниками этого рассвета и моего пробуждения. Моя морда лежала на вытянутых лапах. Слезы текли из звериных глаз осторожными каплями, хотя я – Майя, человек, рыдала внутри взахлеб. Я опять осталась одна. По телу пробежали волны судорог. Мой зверь плакал со мной. Молча.
Уроки выживания
Глава 1
Скоро месяц, как я попала в этот мир волею судьбы. Успела познакомиться и расстаться с братом, разругаться с местным экскурсоводом, нажить недругов и окунуться с головой в реализацию своей мечты. Подаренный мне шанс упускать не хотелось. Я полностью слилась с сознанием и телом молодой самочки гепарда. Скромной, неуверенной в себе девочки не осталось. Быстрая и грациозная – теперь это я. Частенько затаившись в траве или другом укрытии, наблюдала за зверьем, обитающим на равнине, вникая во все тайны и постигая законы дикой жизни, набираясь опыта. Самцы интересовались изящной молодой самочкой, которая, играючи, просто водила их за нос. Попросту «динамила». Избежать их внимания не получалось, а значит, сами напросились!
Одиночество не мешало. Наоборот, помогло полностью отдаться исследованиям. Но все чаще я вспоминала дом, названного брата и… аллари. Он так больше и не появился. Легкая грусть разрасталась, уплотнялась, превращалась в неподъемную плиту тоски.
Сегодня я устроилась на ночевку в густой высокой траве недалеко от каменных валунов. Звезды заглядывали мне в глаза, маня в непроницаемую тьму. Замечтавшись, упустила момент появления двух силуэтов недоволков – гиен. Я вся превратилась в слух.
По еле заметной тропинке шла Сузби. Отяжелевший ход предполагал скорое разрешение от бремени. Ее сопровождал Сеар – любимый сын, оборотень-ликан. Он единственный из всего многочисленного потомства старой самки унаследовал способность перевоплощаться, чем несказанно радовал мать.
Когда-то ей удалось скрыться от преследований в своем родном мире, где на нее объявили охоту. Ее домом стала саванна, а единственной ниточкой с родиной – ее Сеар. По глупым законам вожаком стаи становился не сильнейший ее член, а старшая самка. Ее старшая дочь Цукет была хороша, но и близко не дотягивала хваткой и хитростью до Сеара. Сузби чувствовала, что этот жизненный цикл – последний для нее, и хотела обеспечить судьбу еще не рожденных детенышей и своего любимца.
Отличие Сеара остальные терпели только из-за страха перед вожачкой. Немало глоток она порвала, отстаивая своего любимца. Ее боялись, подчинялись и… выжидали. Смерть пары подкосила. А щенков убьют сразу, когда станет известно о ее слабости. И сделает это сама Цукет, провозглашая свое первенство. Она станет вожаком по закону, и ее потомство будет в приоритете.