Высокий, слегка рыжий, с черными отметинами в виде колец, овалов и различной формы пятен, он был неотразим. Я провожала взглядом великолепное животное, на фоне которого выглядела жалким дохляком и полным недоразумением. Ноги, заплетаясь, понесли меня подальше от остатков озера, где еще находились сородичи павшего в бою крокодила. Второго леопарда мне в помощь может и не оказаться. Я потеряла счет времени. Упав под каким-то деревом, забылась в тревожном сне.
Разбудил меня удар по носу. Наверное, у меня галлюцинации, но обоняние кричало о другом. Открыв глаза, обнаружила мясистый кусок хвоста, бывший когда-то частью Циала. Сверху меня гневно сверлили коричневые глаза огромного котища. Крупная морда, четко очерченные скулы. Его толстый хвост, покрытый густой высокой шерстью, мог соперничать с моей рукой в человеческом виде. И сейчас он нервно и раздраженно бил им по ветвям дерева. Страшно стало. Но…
Откуда и силы взялись? Нервно впилась зубами в свежий кусок мяса. Из последних сил потянула подальше от этого места: вдруг захочет отнять. Сегодня фортуна улыбнулась мне, но будет ли она добра ко мне и дальше. Больше месяца я нахожусь в этом чужом мире. Не так часто мне не везло, разве что в последнее время – крупно и регулярно. Я уже поневоле начинала задумываться, стоит ли моя мечта таких жертв? Но вот счастье улыбнулось. Вожделенная благодать в виде еды возвращает смысл жизни, приносит удовольствие и успокоение в мой мир – он снова прекрасен в моих глазах.
Я засыпала, улыбаясь. Сытая и счастливая. Мне снился аллари. Он гладил меня по голове, что-то тихо напевая. Заметив рану, принялся лечить. Странно, но во сне раны тоже щиплются. Мужчина называл меня глупой маленькой девочкой и человечкой. Обидно не было, было хорошо и приятно. Почему-то захотелось подергать его за волосы…
Открыв с утра глаза, еще долго наблюдала, как разрастается алый восход над горизонтом. Сон привнес спокойствие в мою душу. Сухой жаркий ветер больше не раздражал.
Аллари
Глава 1
Я сидел на ветке дерева и занималась самоедством. В школе Хранителей я был лучшим. До выпуска дошли не все – слишком жесткие были требования. Когда на последних испытаниях Всеправящая выбрала меня Хранителем этого мира, я был счастлив. Я - одиночка по натуре, и работать в мирах с другими расами было бы тяжело. Но я – аллари, и быть хранителем – моя сущность.
И все по началу шло хорошо. Свой мир я получил слегка потрепанным. Но лишних вопросов не задавал. Богам виднее, что нам нужно знать, а что нет. Хранитель на то и хранитель. Мы охраняем то, что нам дадено. Восстанавливаем. Следим за порядком. Пресекаем развитие катастроф. Но все это незаметно, ненавязчиво. Прямое вмешательство в события запрещено, разве что последствия могут быть очень плохими. Тогда да, можем поступать жестко. Но где эта грань, каждый решает сам.
Мои усилия быстро привели мир в порядок и дали плоды. Саванна расцвела. Я лелеял и оберегал свой уголок Вселенной. Каждый день был для меня праздником. Проблемы начались, когда богиня воспылала интересом к сильному желанию одной маленькой землянки. Девочка выросла. И моя покровительница решила проявиться в ее жизни.
Меня назначили наставником и хранителем человеческого недоразумения в приказном порядке. Ей - карт-бланш для воплощения мечты, мне – ограниченные полномочия: привести, показать, сохранить. Все! Пришлось спешно вспоминать, что я знал о землянах. Видимо, я не зря расоведение не любил. Не мое это. Вот и перепутал что-то.
Что и говорить, повел себя, как последний козел. Моя вина, не разобрался в их обычаях, напугал человечку. Хотел быстрее выполнить повеление Всеправящей, хоть и не понимаю, для чего ей это, и отправить головную боль восвояси. Поспешил…
Не подготовил девочку, в общем. А потом еще и бросил, упиваясь чувством собственного оскорбленного достоинства. Гордыня не позволила вернуться назад. Мой народ славится прозорливостью, аккуратностью, исполнительностью и хладнокровием. Я же элегантно «сел в лужу» перед самой Судьбой. Хорошо еще, что вовремя спохватился.