Я удобно сидел на высокой старой акации, далеко от места нашего расставания. Иногда поглядывал вдаль. И думал. Отсюда, как на ладони, было видно то место, где я оставил человечку. Сейчас ее одежда ярким пятном виднелась среди ветвей одинокого дерева. Такое же тряпичное недоразумение, как и она сама. И где только такой ядовитый цвет нашла? Никакой природности. Глаза режет! Хотя, надо отдать ей должное - догадалась себя обезопасить. Смогла вылезти на дерево с поврежденной ногой. Да еще и повыше забралась. Молодец! Я даже зауважал мелкую пигалицу. В сердце неприятно кольнуло – твоя ведь обязанность охранять ее, козел, у нее же нога! Козел! Точно. Именно таким я себя и чувствовал сейчас.
Вокруг дерева уже бесновалась стая гиен. Они по своей природе падальщики, но могут и убивать. Сейчас они предвкушали пир из легкой добычи, вон как «поют» хором – на испуг берут жертву. Я улыбнулся. Это они зря, девочка с зубками. Вон, некоторые осознали, что выть долго придется, открыли конкурс на самый высокий прыжок. Но гиены – не обезьяны, по веткам не лазят. А значит, с малышкой все будет хорошо, и я найду способ проявиться возле нее снова. Скоро. В выгодном для себя свете. От души отлегло, и я улыбнулся.
Рано. Рано я расслабился. Я не поверил своим глазам, когда один из самцов вдруг плавно превратился в другое существо. Оборотень! Откуда? В моем зверином хозяйстве этих тварей не было. Мой мир изолирован! Без открытых порталов!
Сердце ухнуло вниз, когда зверь подошел к стволу дерева и без проблем начал взбираться по ветвям. Он подбирался к оцепеневшей от страха человечке медленно, играя на нервах и наслаждаясь ее пронзительной эмоцией. Оттягивал финал действия. Напитывался ужасом и властью. О том, откуда взялся оборотень, думать было некогда. Время отсчитывало последние секунды жизни моей подопечной.
Аллари - не маги, мы – нелюди с внешностью человека. Мы не способны творить заклинания, но умеем манипулировать душами, превращая их в вполне материальные предметы. Или подселяем к уже имеющимся телам. Главное, чтобы подходящее было.
На мое счастье, с высокой травы вышла совсем юная самочка гепарда. Она заинтересованно вглядывалась в происходящее недалеко от нее, при этом не пыталась подойти к стае гиен. Это было то, что нужно! В последнюю минуту я успел перенести сущность девочки в животное, оставив стаю падальщиков «с носом».
От напряжения меня трясло. Даже думать не хотелось, что могло случиться. Таки я козел, что оставил ее саму. Осознание сего прискорбного факта жгло душу. Ситуацию нужно было исправлять. И немедленно. Но как? Малышка не поверит мне больше. И не простит. В этом я был уверен.
Молодая самка странно повертела головой и потрусила подальше от оголтелой стаи гиен. Способность всех аллари растворяться в воздухе сыграла на руку. Я решил незаметно следовать за малышкой, не вмешиваясь, но оберегая в критических ситуациях.
Глава 2
Майя! Ее имя я услышал в отголосках ветра. У аллари слух очень хороший. О, да, хоть одну пользу извлек из своего происхождения и постыдного провала – узнал, как девочку звать. Сам же спросить не удосужился!
Ее имя играло с ветром, переливалось волнами в теплых потоках воздуха, отзывалось в пересвисте птиц. Майя! Странная человечка. Она до оскомины раздражала, но мой взгляд неустанно следовал за ней по пятам. Она оступится, а у меня, сердце в пятки падает. Она вздохнет, а у меня нервы, как струна. Мое тело дрожало от постоянного напряжения и неизвестности. А я повторял и повторял ее имя: «Майя!.. Майя!.. Да чтоб тебя!» Даже теперь, когда все, вроде, утряслось, и так благополучно, я ужасно нервничал. Да я в жизни так никогда не нервничал, как с ней!
Как бонус к моему мастерству, землянка быстро адаптировалась в теле животного. Майя и самочка гепарда идеально подошли друг другу. Обе юные, и душой, и телом. Непоседливые. Любознательные. А самое приятное было обнаружить, что девчонка оказалась совсем не против такой перемены. Когда она знакомилась со своим новым телом, я обхохатывался до коликов в животе. На душе было тепло, когда она радостно резвилась на камнях. Хоть, признаться, я сам едва с деревьев не падал, чуть у нее лапа соскальзывала. Нервы совсем ни к черту! Но инстинкты гепардицы были на высоте, и все обходилось.
А вот к встрече с ее братом я оказался не готов. Совсем. Хотел было уже выдергивать ее сущность из зверя, но девчонка и здесь меня удивила своей находчивостью.
Совместно проведенные дни Майи с молодым самцом меня безумно напрягали. Они нашли общий язык быстро и непринужденно. Они веселились. Им было хорошо вместе. Меня заело. Почему с ним? Ведь я для нее сделал намного больше! А его частые вылизывания роскошного меха самочки… они приводили просто к иступленной ярости. Я не понимал ни себя, ни своей реакции на этого Сиама. Радовался, когда тот убрался однажды под утро. Только радовался недолго, до тех самых пор, пока не услышал ее рыданий на рассвете… От боли в душе хотелось умереть. Холодный пот окатил с головы до ног от осознания такого маленького, но, в то же время, огромного факта – Майя мне не безразлична!