- Линар, - тихонько позвала. Мне никто не ответил. Да, видимо, сон. Но такой «настоящий». И такое красивое имя…
Силин не разделяла моего задумчивого настроения. Она потянулась, и мы отправились искать пропитание. День выдался на редкость непродуктивным. В животе бурчало. Единственный найденный сурикат оказался ушлым, а птица тоже хотела жить. Я еще несколько раз, на пробу, звала аллари, все больше уверяясь, что мне все приснилось – никто не отвечал.
Наконец я нашла змею. Та резво удирала, извивалась, резко меняя направление, прячась, где только можно. Умаявшись от всех этих поворотов, прикинула, куда она метнется, если я ее не буду преследовать, и прыгнула к предполагаемому месту встречи. Я приземлилась на что-то мягкое и чвакающее. Не обращая внимание на неудобства, брезгливо отряхнула лапы, продолжая высматривая змеюку – эту тварюшку я обязательно поймаю. От охоты меня отвлекала мысль – такая засуха, а здесь аж хлюпает - и надоедливый рой насекомых.
Моя кошка принюхивалась, и я мельком глянула себе под ноги. Желудок жалобно застонал и попросился наружу – я стояла в самом эпицентре побоища, и под ногами у меня были остатки какого-то бедняги. По фаршу из костей, мяса, кишок и шкуры лазали всевозможные насекомые. Они жужжали и наскакивали на лапы гепардицы в попытке выгнать незваных конкурентов. Еще один зверь не пережил сухой сезон. И, кажется, это был сородич. Жаль.
Я отступила в сторону – нехорошо вот так по останкам топтаться. Кусочек черного меха, обрамленный широкой белой полоской, привлек мое внимание. Он одиноко валялся поверх этого… Сердце пропустило удар, второй. Тупой ужас разливался в моем сознании. Я снова осмотрела место побоища: чуть дальше валялась расколотая голова гепарда. От внутреннего угла уцелевшего мертвого глаза, вдоль носа до его середины и затем круто поворачивая вниз к верхней губе, проходила узкая черная полоса… Сиам!
Мой мозг забыл о еде. Змея проползла мимо и скрылась в сухой траве. Сегодня был ее день.
Меня охватило отупение. Оно разлилось по венам тягучей смолой, вызывая полное отрешение от насущных проблем, вживляя в мозг понимание о бессмысленности моего существования. Моя сущность спекалась и сминалась под жестокой действительностью. Сейчас я чувствовала только себя. Сиам! Мой Сиам! Тихо, беззвучно катились слезы, затапливая до краев душу. В голове звенела пустота. Я сидела каменным изваянием над последним пристанищем брата. Того самого брата, что навеки поселился в моем сердце, и чей шершавый язык более не коснется моей шубки.
- Сиам, зачем ты вернулся, брат?
Легкий шлейф падальщика затронул обоняние моей кошки. Я мгновенно разозлилась: «Нет, ничего тебе не обломится, мерзкая тварь!» Резко развернулась в сторону раздражающего запаха. Сеар собственной персоной подбирался ко мне. Только не он! Ужас подлой змеи заползал в душу, изгоняя оттуда последние крохи уверенности. Я не могла сдвинуться с места.
- Неужели гордые гепарды снизошли до нас и теперь разделят наши предпочтения в пище?
В каждом слове оборотня сквозила насмешка, остро раня чувства, добавляя яда в разбитое сознание. Передо мной на расстоянии прыжка изгалялось в остроумии само зло. Каждая клеточка гепардицы стонала и кричала, призывая отступить. А я просто стояла, не в силах сделать шаг. Что-то глубинно-опасное поползло по ногам, устрашающее заполняя пустоту внутри меня. Страх. Дикий. Первородный ужас, он сковывал, глубоко впечатываясь в меня с каждым движением ненавистного оборотня.
Глава 3
Сеар решил не дарить кому-то трофей, хоть и столь экстравагантный, и вернулся подкрепиться. Он еще издали заметил охотящуюся самочку гепарда, постоянно скрывающуюся от него. Какая удача! Недоволк едва не стер пузо, подползая все ближе и ближе. Но она его не замечала. Из осторожной охотницы гепардица вдруг стала каменным изваянием. Как странно! Кошка вдруг резко развернулась к нему и снова застыла.
Сеар остановился, озадачено разглядывая странную самку гепарда. Он знал это чувство на вкус – приторно-острый вкус дикого страха.
- Могу поделиться. Я не жадный. Или ты со мной, - кивнул он на месиво.
Кошка дернулась, как от удара. «Хм, это уже интересно».
- А знаешь, это ведь я его убил. Вчера, - Сеар наблюдал. – Но ты нашла сегодня первая.
- Ты?! – глухо переспросила она.
- Да-а-а. Наглый такой был, а я всего-навсего лишь один вопрос и задал.
- Какой?
- Я спросил, не знает ли он человечку Майю?
Кошка странно напряглась. Ее шкура мелко подрагивала.
Сеар отслеживал все эмоции на ее морде, все больше и больше удивляясь. А потом вдруг спросил: