Я вышла из ванной и успела наспех перекусить, как в дверь постучалась молоденькая служанка.
Думаю, её прислали упаковать меня в красивое и дорогущее платье, чтобы я выглядела пристойно, как подобает невесте герцога.
Служанка оказалась молоденькой и слишком болтливой, что мне только на руку.
В голове оформилась хорошая идея: выведать у служанки все новости дворца.
Не зная с чего начать разговор, чтобы плавно перевести его на нужное мне русло, я сидела, немного задумавшись над своей проблемой. Однако решение нашлось само: стоило служанке открыть рот, как больше он у неё не закрывался.
Девушку звали Ниа, и, как оказалось, она была нечистокровной эльфийкой.
Лиф ее платья, едва вмещавший пышную грудь, трещал по швам, сводя на нет скромнейший покрой. Большие карие глаза выглядели на личике в форме сердечка очень мило, волосы тёмные, что, как мне кажется, несвойственно светлым эльфам.
Через полчаса её щебетания я готова была выть от непрекращающегося потока слов. Рассказав мне все дворцовые новости, девушка плавно перешла к сплетням своей семьи.
Я уже заочно была знакома со всеми членами её многочисленного семейства и была готова с точностью назвать поимённо всех родственников, хотя в глаза никого не видела.
Когда она закончила возиться с моей причёской, я готова была её расцеловать. И не знаю чего во мне было больше на данный момент: счастье, что её болтовня закончиться или что волосы она соорудила мне в красивую сложную причёску.
Платье из нежного атласа мятного цвета с кружевными ставками было с закрытым верхом и без рукавов. Талию украшал узкий пояс с декором из драгоценных камней, основой которого служили изумруды. На спине прозрачная вставка с потайной шнуровкой.
Глянув вскользь в зеркало, я осталась довольна своей внешним видом и была готова к новым поворотам судьбы.
«Ну что ж, Ян, поборемся», — отстранённо подумала я.
Поблагодарила служанку, за то, что она так быстро справилась.
И вот, мы уже идём по коридору в кабинет герцога. Отрешённо подметила, что на этом этаже коридор был увешан портретами предков герцога Аэлмара Альбуса Севастьяна Золотого.
Наконец, мы дошли до кабинета. Предварительно постучав и дождавшись приглашения, я вошла.
Кабинет был большой и светлый. Я увидела Яна, сидевшего за большим письменным столом.
Подняв взгляд на меня, он кивком головы указал на миниатюрные кресла, стоящие в стороне комнаты возле огромных вазонов с цветами. Там же находился небольшой ажурный столик. На нём располагались тарелки с пирожными, две чашки, блюдца, серебряные ложечки и чайник, от которого исходили клубы белого пара.
Я села в одно из кресел, наблюдая за приближением Яна и мысленно подбадривала себя.
Герцог выглядел до нельзя довольным и надвигался на меня не спеша, давая возможность осознать всю степень моего попадалава.
— Вы о чём-то хотели со мной поговорить, ваша светлость? — поинтересовалась я самым невинным тоном, на который способна была в этот момент.
— Ты права. Давай начнём с самого главного и откинем ненужные церемонии, — усмехаясь, ответил герцог, вальяжно рассевшись в кресле. При этом он пронзительно смотрел мне в глаза, словно видел насквозь потаённые уголки моей души.
От его взгляда по спине пробежали холодные мурашки озноба. Хотелось отвести глаза, но сейчас я не могла проявить слабость. Поэтому продолжаю мило улыбаться, не отводя взгляда, и жду продолжение разговора.
Повисла гнетущая тишина.
«Кажется, он решил проверить, насколько крепки мои нервы», — мысленно скривилась я.
Всё-таки, не зависимо от меня, сердце отбивало бешеный ритм, а потому пришлось напрячь ноги, чтобы унять дрожь, ибо колени от страха стали весьма ощутимо трястись. Я сидела как натянутая струна. "Хорошо, что я сижу", — подумала я.
В глазах герцога я прочитала насмешку. Моё состояние не осталось для него незамеченным. Но он тактично промолчал или не хотел усугублять наши отношения?..
Герцог поворачивается к чайнику, наливает нам чай и раскладывает пирожные по тарелкам. Всё это действо проходит в тишине.
И пока он проделывает свои манипуляции я всё же украдкой глубоко вздыхаю и беру свои эмоции под контроль, не позволяя гневу вырваться на свободу. Его насмешка, хоть и была в сиянии глаз, но она вывела меня из себя.
После двух ложечек сладкого меня перестало трясти, а тишина уже не угнетала.
— Итак, начнём с того, что наша помолвка состоится на этой неделе. Вам предстоит в кротчайшие сроки изучить этикет, танцы, а также получить минимум знаний о нашем мире и населяющих его расах. На балу будут присутствовать не только драконы, имей в виду, — мужчина пристально посмотрел на меня. — Портные предупреждены и прибудут сегодня, чтобы снять мерки. Думаю, с фасоном платьев вы будите в состояние разобраться самостоятельно. Не забудь, что цвет бального платья должен быть золотым, это моё единственное требование.