М-да, кажется, мандраж вернулся с новой силой.
Мельком взглянула на дочерей и, удивительное дело, на лицах у них сияли вежливые улыбки. Никакого страха.
«Учись у своих дочерей, Эль. Улыбаемся и ведём себя невозмутимо! Это самое главное», — мысленно дала себе пинка и, постаравшись воссоздать милую улыбку, направилась к свободным местам, возле которых ожидала прислугой.
Лакеи принялись преподносить блюда на серебряных подносах. Огромный стол был заставлен золотыми и серебряными тарелками, наполненными деликатесами: заливные куропатки, фазаны, экзотические овощи и фрукты, а также голубиные паштеты.
Приём проходил так, как, наверное, и проходили все подобные ему мероприятия.
Лакеи с подносами, игристое вино в хрустальных бокалах, светские разговоры, непрекращающиеся шепотки, пристально-оценивающие взгляды…
Меня детально рассматривали, сканируя, определяя степень неосведомлённости светскими раутами. Я глядела на них в ответ не менее придирчиво, давая чётко понять: «как залезешь, так и слезешь».
Да, этот светский вечер являлся для меня первым, но делать из себя забитую простушку я не собиралась.
За столом сидела с высоко поднятой головой, в роскошном платье цвета морской волны и ничем не выдавала окружающим свой страх.
Как и полагается невесте, я находилась возле своего жениха, то есть герцога. С другой стороны сидел тот самый высокопоставленный-наглый хам-эльф, с которым я ехала на одном жеребце во дворец.
Девочек посадили чуть дальше от меня, но я успела заметить, что Лила была рядом с тем самым ушастым блондином эльфийской наружности, отнёсшим её на руках в личные покои. Совпадение?
Кажется, у них завязалась интересная беседа. Он с большим вниманием слушает Лилу и что-то отвечает, улыбаясь на всё эльфийское лицо, с нежностью заглядывая ей в глаза.
«Блин, какой же он всё-таки милашка!» — не удержалась от мысленного комментария.
Лолита сидела с другой стороны стола напротив Лилы и мило беседовала с каким-то драконом тоже весьма симпатичной наружности.
«Едва ли вообще можно назвать драконов или эльфов уродами. Внешне, конечно. Какие маньяки-садисты скрываются за их красивыми лицами — неизвестно», — подумала я.
Дальше развивать свою мысль не стала, только выразительно взглянула на золотого дракона, сидящего возле меня. Он перехватил мой взгляд и недоумённо приподнял бровь.
Он что всё это время наблюдал за мной?!
«Нужно держать эмоции под жёстким контролем», — мысленно укорила себя и сделала пометку, дабы в дальнейшем не повторить эту ошибку.
Нарочито игнорируя невысказанный вопрос Севастьяна, перевожу взгляд на эльфа и мило улыбаюсь ему. Не знаю, почему захотелось позлить герцога. Наверное, во мне проснулась ведьминская вредность.
Перевела взгляд на присутствующих и принялась с интересом их разглядывать.
За столом я заметила дракониц, которые были весьма недурны собой.
Женщины-драконицы были высокие и подтянутые, можно даже сказать немного жилистые, но всё же красавицы. С правильными чертами лица и гибким телом, они походили больше на гимнасток.
Эльфийки же внешне отличались от дракониц округлыми бёдрами, большими грудями и очень уж тонкой талией. Лица были более нежными, миловидными, особенно выделялись большие глаза в обрамлении густых ресниц.
Между мной и эльфом с множеством титулов и непроизносимых имён завязалась дружеская беседа. Эльф оказался не таким уж и плохим. Ну, по крайне мере, мне так показалось во время нашей милой беседы.
Разговаривать с ним было только в удовольствие, не приходилось даже притворяться, я была сама собой: женщиной без пафоса и жеманности.
Позабыв обо всём на свете, я оживлённо разговаривала с интересным собеседником, а местами мы даже спорили, не соглашаясь с доводами, аргументируя свои.
Кажется, эльфу пришёлся по вкусу мой нрав. А мне в свою очередь понравилось спорить с ним и смело отвечать несогласием, доказывая свою точку зрения и опровергая его.
Мы спорили о жизни, образовании, правах женщин. Вероятно, некоторые мои идеи всё же зацепили его.
Я засмеялась над очередной шуткой эльфа, не замечая, что мой звонкий смех эхом разнёсся по просторному обеденному залу.