— А потом многозначительно переглядывалась с герцогом и о чём-то с ним шепталась. Кстати, о чём? — внимательно посмотрела на меня Лолита, вопросительно приподнимая бровь.
Отнекиваться от неизбежного разговора было бы глупо, поэтому я откровенно обо всём рассказала.
*****
Библиотека, как я и предполагала, оказалась раем для книгоманов. Здесь можно было найти всё, начиная со сказок, любовных романов и заканчивая научными изысканиями в разных областях магии всех народов, заселявших этот мир, носивший название Дэвгария.
«Такое количество книг мне только на руку: что-нибудь полезное точно найду, — мысленно подметила важную деталь я. — Правда, это займёт намного больше времени, чем я предполагала, но завтра ко мне присоединятся и помогут девочки».
Книги, книги, книги… столько всего нового. Решила начать поиск информации с огненной магии драконов. Чтиво оказалось настолько увлекательным, что я совершенно забыла про обед. И ведь не вспомнила бы про него, если бы не стук в дверь, прервавший моё уединение.
Не дождавшись ответа, в библиотеку вошла маленькая чуть полноватая женщина в одежде, какую носит прислуга.
— Не забудьте подготовиться к обеду, — напомнили мне, сделав книксен.
Женщина шустро скрылась за дверью.
Посмотрев на часы, я заметила, что полчаса в моём распоряжении есть, а потому вновь углубилась в занимательное чтение заинтересовавшей меня книги.
За изучением новой информации я пропала для всего мира, следовательно стук в дверь совершенно не услышала, поэтому никак не отреагировала.
Раздалось деликатное покашливание, а затем молоденькая девушка робко проговорила:
— Герцог ожидает вас на обед, — и скрылась за дверью.
Я даже не успела её разглядеть, так как не поднимала глаз с книги, продолжая увлечённо читать. Незаметно даже для самой себя я пропала в дебрях магического учебника.
Не знаю, сколько прошло времени, когда в дверь снова постучали, привлекая внимание.
Разложив на маленьком столике вазон с фруктами, заварник с чашкой и тарелочку, наполненную ароматными булочками с корицей, девушка подошла ко мне и с лёгким любопытством принялась рассматривать меня.
Оторвав взгляд от книги, я мельком взглянула на девушку. Улыбнувшись мне, она с заботой произнесла:
— Вам лучше поторопиться, иначе чай остынет. Вы пропустили обед и полдник, а до ужина осталось четыре часа.
— Спасибо, но я совершенно не голодна, — и, опровергая мои же слова, живот предательски громко заурчал, отчего мне стало немного неловко. — Кажется, мой желудок не согласен со мной, — улыбаясь, произнесла я, поднимаясь со своего насиженного и вполне удобного места.
Травяной чай с примесью неизвестных мне ягод вкупе с булочкой был божественен.
Мысленно поблагодарив заботливую прислугу, я вернулась к изучению книг. Стопка сильно заинтересовавших меня книг получилась немаленькая.
М-да, думаю, такое количество вызовет ненужные вопросы. Ещё раз внимательно оглядела эту стопку и отобрала из неё три наиболее понравившиеся мне книги.
Взглянув на часы, я обомлела. Протёрла глаза, надеясь, что ошиблась, но нет. Часы всё также показывали полседьмого вечера.
Вот это да! Засиделась я что-то…
До ужина осталось полчаса, а я совершенно не готова. Платье мятое, причёски, принятой у дам высшего общества, тоже нет... В общем, нужно спешить.
Схватив три выбранные книги, я подскочила на ноги и выбежала из библиотеки. Дорога до моих покоев не занимает много времени, если быстрым шагом — минут семь, но я решила ускориться до лёгкой пробежки. Выбежав из-за поворота, я свернула к лестнице.
Спускаясь по мраморным ступеням и звонко стуча каблучками, я чуть не споткнулась от неожиданности, когда мой взгляд наткнулся на затылок герцога, спускавшегося по лестнице.
Резко притормозив, я начала глазами искать пути к отступлению. Мне не хотелось сталкиваться с этим драконом лицом к лицу, особенно сейчас, когда мой внешний вид оставляет желать лучшего. Но я не успела: герцог остановился и молниеносно развернулся ко мне.
Он окинул меня придирчивым взглядом, не оставив без внимания ни помятое платье, ни выбившиеся из прически волосы.
В этот момент я пожалела, что не успела привести себя в порядок. Сейчас мне хотелось выглядеть сногсшибательно, а не стоять перед ним неопрятной серой мышкой. Нет, я вовсе не собиралась производить на него впечатление — просто мне ужасно не хотелось подвергаться очередным насмешкам.
Я изобразила вежливую улыбку.