— Чем больше я смотрю, тем меньше мне хочется оставить тебя неудовлетворённой, — он обхватил меня за талию и крепко прижал к себе.
Я задрожала, а дыхание перехватило так, что на мгновение стало очень страшно.
— Пустите меня… — стараясь говорить как можно твёрже и не показать своего страха, пытаюсь хоть как-то достучаться до герцогского благородства.
— Мне нравится слышать твои просьбы…. Мир жесток, и жесток к тем, кто идёт против течения. Запомни это, Эль, — и, не ожидая какого-либо ответа, герцог легко, словно куклу, приподнял меня, впиваясь поцелуем. Резко, неожиданно, жадно, неистово, с прорывающимся глухим рычанием. Придавливая моё тело к себе и углубляя при этом поцелуй.
Закончилось это безумие также неожиданно, как и началось. Медленно, словно нехотя, мужчина опустил меня и хрипло спросил:
— Продолжим, строптивая моя?
Я промолчала, чувствуя, как от страха учащается сердцебиение и становится трудно дышать. Меня немного потряхивает, а испуганный взгляд прикован к его карим глазам, в которых светились золотые всполохи. Мой инстинкт самосохранения на этот раз требовал молчать.
«Молчи, дура! Если тебе дорога свобода, не нарывайся на неприятности».
По его губам скользнула торжествующая усмешка, а в следующий миг он снова завладел моим ртом, властно, жадно, жёстко…
Поцелуй? Можно ли назвать это поцелуем, если чувствовалось лишь грубость и властность. Я пыталась вырваться, но меня держали крепко, подавливая любое сопротивление.
Ян не останавливался ни на миг, как голодный зверь, дорвавшийся до добычи.
Когда я потеряла всякую надежду, меня отпустили.
Его руки сложены на груди, мышцы спины напряжены, в позе читается ярость, мощь и нескрываемое недовольство.
— Надеюсь, ты усвоила сегодняшний урок, Эль? Если в твоей милой головке есть хоть капля разума — ты одумаешься и начнёшь выполнять мои приказы. Я просил тебя подготовиться к предстоящему балу, но прошло три дня и с твоей стороны я не вижу ни капли заинтересованности, а это недопустимо. Ты только и делаешь, что противостоишь мне, а в свободное от этого время занимаешься поисками и планами побега. А я не люблю совершать дважды одну и туже ошибку, запомни это.
Стоит, явно ожидания ответа. В ответ лишь мой кивок головой в знак согласия.
— Ну, моя радость, похоже, ты поумнела. А я ведь предупреждал тебя, что так и будет. Скоро ты будешь моей рабыней. Покорной рабыней. А пока желаю тебе приятного времяпрепровождения за подготовкой к предстоящему балу. К слову, завтра придут модистки. Тебе не нужно объяснять для чего? И, кстати… Даже не пытайся сбежать. Тебе это всё равно не удастся. Просто предупреждаю. Можешь идти, — всю эту речь он произнёс, пока обходил стол и вновь сел на своё место возле окна.
Я замерла, глядя на расслабленно сидящего в кресле Яна. Откинувшись на спинку кресла, мужчина смотрел на меня со спокойным выражением лица. Бровь его уже привычно выгнулась, а губы дрогнули, словно герцог собирался улыбнуться, но потом передумал.
Глядя на него, я вдруг поняла, что расслабленная поза лишь обман, качественная иллюзия, он не даст мне сделать ни единого шага, если я захочу уйти без его позволения.
Маленький кролик под пристальным взглядом огромного питона — именно так я чувствовала себя в этот момент. Кажется, это сравнение вошло у меня в привычку и ассоциируется с драконами, но почему-то именно оно отображает в полной мере мои ощущения в этот момент. Что питон, что дракон — одна хрень-рептилия…
Из кабинета выходила я на не твёрдых ногах.
«И что это было? Демонстрация силы или запугивание? Теперь придётся продумывать план побега, просчитывая разные вариации событий с… я застонала в голос.
Две недели, чтобы выучить все манеры и правила, а помимо этого, нужно найти портниху и поручить ей сшить нам бальные платья. Но важнее всего сейчас раздобыть книгу про установку и снятие маячка, дабы попытаться снять эти самые маячки.
«А если не удастся?..» — про это даже не хотелось думать.
У меня есть две недели свободы, если не удастся сбежать и я стану женой Яна. Он ведь тоже не глупый, будет просчитывать мои действия. Нужно постараться обыграть опытного игрока».
*****
Я машинально ходила по своей комнате взад-вперёд и размышляла над сложившийся ситуацией. Выходило, что сбежать не получиться до бала никак, ибо герцог всё просчитал наперёд и удвоил охрану.
Выглянув в окно, невесело улыбнулась я.
Все эти два дня мы пытались придумать как сбежать из уже ненавистного дворца, не попав на бал, а теперь стало ясно одно: бал неизбежен. И, самое страшное, на балу нужно будет предпринять попытку на побег, но шанс только один и он до обидного мал. С моей-то везучестью…