Страшно даже думать, какая судьба ожидает меня и дочек. Впрочем, тут и гадать не надо: герцог уже всё в красках описал.
Не хотелось быть в его власти, поэтому придётся делать вид, что мы поглощены заботами о предстоящем бале, а на деле продумывать разные вариации побега.
«Игра в кошки мышки», — подумала я, невесело улыбаясь своим мыслям.
В сердце болезненно кольнуло, когда мои мысли перескочили на Этаса.
«Где он сейчас? Думает ли обо мне?..»
*****
На ужин я пришла без опозданий, благодаря умелым и быстрым рукам Нии.
За двадцать минут я успела принять ванну, сделать прическу и одеться как подобает леди из высшего общества, а потому спустилась при полном параде. Девочки уже сидели за столом.
Когда я вошла в зал и улыбнулась герцогу, он поприветствовал меня без единого намёка на враждебность и добродушно шутил весь вечер, словно я была той единственной, которой он восхищался и глубоко уважал, но при этом глаза его оставались холодными и неприступными.
Весь вечер я не могла дождаться окончания фарса под названием ужин. Эльфы, как я узнала позже, уехали ещё до обеда, уладив с герцогом все свои дела. Это расстроило, ведь попрощаться с ушастым не получилось, да и наше с ним знакомство вышло скомканным.
Я пообещала поговорить с девочками, но завтра. Сегодняшний день вымотал меня, поэтому просто хотелось поскорее отправиться спать.
Стояла на террасе своей комнаты, задрав голову вверх и любуясь ночным небом. Ночь стояла тёплая, а в тёмном небе ярко сияла луна и мягко мерцали звёзды.
Меня одолевали горькие чувства и теперь, когда рядом никого не было, я позволила себе расслабиться и дать своим эмоциям вырваться наружу. Слёзы бесшумно потекли по моим щекам и остановить их я уже не могла.
Неожиданно меня привлёк шум, напоминавший взмах больших крыльев, и я увидела удаляющийся от дворца силуэт золотого дракона.
Проводив дракона задумчивым взглядом, я с надеждой в голосе спросила:
— Ред, ты можешь нам помочь сбежать от герцога?
«Нужно подумать и разработать план. Севастьян навесил на вас поисковые маячки, поэтому знает о всех передвижениях в мельчайших подробностях».
Я не смогла удержать разочарованный вздох.
— Но попытаться ведь всегда можно? — тихо спросила я.
«Можно, но тогда эта попытка будет твоей первой и последней, — также тихо ответил Ред».
— Нужно завтра найти обучающее пособие по магии и устранить следилки. Ещё бы найти нужную книгу, — задумчиво произнесла я.— Скажи, Ред, почему вселенная настолько не справедлива ко мне? Я только разобралась со своей личной жизнью, — на последних словах запнулась, — почти, — добавила я, вспомнив о боссе, и продолжила, — наконец ушла от мужа и подала на развод, нашла стабильную работу, а теперь приходится разгребать чужое дерьмо, при этом меня сделали без вины — виноватой. Где справедливость? — вновь не удержавшись, я тяжело вздыхаю. — Как же надоели эти мужчины, думающие, что всё знают и могут указывать мне как жить.
Ред печально вздохнул и сочувствующе посмотрел на меня, перебравшись на плечо.
Глава XXIV
Эскизы бальных платьев решили зарисовать после завтрака. Уговорили Лолиту нарисовать модели по нашим пожеланиям и до самого обеда активно фантазировали наряды, ведь на балу мы ни разу не были, а помечтать хо-о-очется.
Немного увлеклись и даже почувствовали себя золушками, а потому навыдумывали наряды от всей нашей щедрой русской души. Особенно удачно получалось у Лилы дополнять наши наряды, так что на балу, думаю, поразим людей и нелюдей своей неординарностью.
Также я рассказала девочкам о вчерашнем разговоре с герцогом. Мы решили пока не провоцировать Севастьяна, ибо не понятно, чем это может обернуться.
Поддавшись эмоциям, я не выдержала и заявила дочерям:
— Девчат, ужом извернусь, а больше шантажировать вами не позволю. Мне хватило одного мужа с постоянными нравоучениями и шантажами, второго такого я не вытерплю.
Лолита и Лила крепко обняли, поддерживая меня в трудную минуту. От этого простого действия на глаза навернулись слёзы.
«Теперь я не одна, дочери выросли и есть кому меня поддержать», — от этой мысли в груди распространилось тепло, а в душе поселилась радость.
Коллективно решили, что проблемы следует решать по мере их поступления. Первое — нужно срочно пошить платья на бал. Второе — найти книгу по устранению маячков-следилок. Третье — сбежать. Ну и четвёртый пункт — вернуться домой, а там нам поможет Светозара. Быть может, босс уже вернулся и наконец предоставит обещанную защиту…