Я представляла себе сцену нашей встречи несчётное количество раз в течение последних недель. Как столкнусь с ним лицом к лицу, как гордо развернусь и уйду… Такой подставы я не могла представить даже в своих самых смелых фантазиях.
Вид разъярённого, злого и вообще обозлённого конкретно на меня Этаса проник парализованное от шока сознание.
«Я должна выглядеть спокойной и невозмутимой», — как мантру повторяла себе, пытаясь успокоится.
Этас был как всегда великолепен. В чёрном сюртуке, облегающем атлетическую фигуру, узких брюках и чёрных же туфлях, начищенных до зеркального блеска.
Я уже успела позабыть о том, какой маленькой себя чувствовала рядом с ним.
На губах, при воспоминании о нашей первой встрече, невольно расцвела лёгкая улыбка. Вспомнила, как увидела его в первый раз, как испугалась его мощной фигуры, подумав, что такой человек может раздавить и не заметить. Сейчас же выходило, что именно рядом с Этасом я не чувствовала страха.
Мои размышления прервал герцог. Севастьян развернулся ко мне, и наконец заметил моё платье. По нехорошему блеску в его глазах я поняла, что сейчас ко мне придёт полярный лис, именуемый песцом.
Однако к герцогу подошёл пожилой мужчина и принялся с ним что-то бурно обсуждать.
Лила с Лолитой, не теряя больше времени, закидали меня вопросами.
— Мам, и как понять произнесённую тобой фразу? — поинтересовалась Лолита.
— Девочки вы просто не поверите… на троне кронпринца сидит мой босс.
— Да ладно… — не поверила Лолита
— Тот самый? — удивилась Лила.
— Ага, а ещё он чем-то не доволен… кажется мной, — сморщив носик, добавила я.
— Да уж, мы это заметили, — ответила Лолита. — Слушай… —договорить ей не дали, прервал голос церемониймейстера. Он объявил начало бала.
По традиции бал всегда открывал кронпринц, и на первый танец он выбирал партнёршу сам.
По сплетням, услышанным во дворце герцога, кронпринц Этасаргэл уже пять лет приглашал на первый танец знойную красотку, стоявшую возле трона.
Графиня Сучиана Литиция Фетинья Шилган-Седлак. Смолянисто-чёрные волосы заплетены в сложную причёску, которую портили розовые банты, потому что их было чрезмерно много. Весь её облик состоял из рюшей, воланов и атласных лент. Она выглядела словно китайская кукла Барби из Алиэкспресса, но несмотря на этот дешёвый образ, графиня Сучиана была любовницей Этаса довольно долгое время.
Я опустила взгляд в пол и перед моими глазами вспыхнул калейдоскоп картин нашей единственной ночи в Питере. Единение с любимым, его нежные ласки, страсть …
Эти воспоминания причинили мне нестерпимую боль. Хотелось только одного: чтобы меня просто оставили в покое.
Резко развернулась в противоположную сторону, выискивая выход из бального зала.
Неожиданно вдалеке заиграла музыка, которая набирала обороты с каждым новым аккордом. Это была мелодия вальса, которая из-за звучания незнакомых мне инструментов, казалась таинственной и немного волшебной. Я настолько задумалась, что забыла где сейчас нахожусь.
Дамы в разноцветных нарядах были похожи на порхающих по залу бабочек, и среди всей этой восторженной толпы я не чувствовала себя счастливой.
Осознала, что мне будет больно смотреть на первый танец кронпринца с графиней, поэтому решила уйти. Девочки поняли меня без слов и кивнули в знак согласия, принимая моё решение.
Нужно привести мысли в порядок, ведь впереди нас ждёт побег, не время раскисать.
Вскинув голову, я направилась к дверям. Надеюсь, они выведут меня из зала.
Удивлённые взгляды, устремлённые в мою сторону, стали безумно раздражать. Что творится сейчас за моей спиной? Танец кронпринца. Не хочу даже думать, а уж тем более видеть это.
Почувствовала, как меня взяли за руку, не позволяя уйти, а от соприкосновения наших рук по моему телу прошёлся разряд тока.
Я стояла растерянная, не понимая происходящего со мной. Мужские руки переместились на плечи и медленно развернули меня к себе.
Мой взгляд наталкивается на сапфировые глаза чёрного дракона. Одна его бровь вопрошающе приподнята, а губ касается едва заметная улыбка.
Мужчина в приглашающем жесте протянул руку.
Сделала неуверенный шаг назад и в упор посмотрела на его любовницу, и я вижу её свекольное от злости лицо.
Предвкушение предстоящего танца жаром обдало меня. Почему же всё‑таки он выбрал меня? Неужели я смогла разжечь его холодное сердце?..