— Седьмой из шести… — улыбаясь, отвечает он и выжидающе смотрит на меня.
— Значит вы не совсем член семьи, только наполовину?
— Меня официально приняли в семью, но без каких-либо претензий на престол, — удивленно приподнимая бровь, отвечает демон.
— Тогда почему именно вам предоставилась «честь» посетить бал?
— Вытянул жребий, — ответил демон, имя которого трудно произнести.
— Интересненнько у вас… — но, грубо перебив меня, мужчина продолжил размышлять вслух.
— А мне интересно, почему же из моих слов вы выделяете именно то, что мне невыгодно и обычно не интересует леди. Вы думаете совершенно иначе. Например одежда. — Демон демонстративно оглядывает весь зал, а затем меня. — Они похожи на кремовый торт, а ваша одежда больше походит на демоническую и драконью… хотя последнее не совсем, но дерзость присутствует. Ни один из присутствующих в зале мужчин не остался равнодушным ни к вам, ни к вашим дочерям. Вы сегодня произвели фурор.
— Это комплимент?.. — удивлённо спрашиваю.
— Точно не осуждение, ибо от вида всех этих дам в глазах рябит.
— Я надеялась на противоположный эффект, — задумчиво бормочу я.
— Даже не знаю, что и думать о вас.
— А что не так? – теперь уже я удивляюсь.
— Всё. Обычно женщины стараются понравиться мужчинам и делают для этого всё возможное. Исходя из ваших слов, вы рассчитывали на неудачу. Это какая-то уловка?
— Видимо, я не совсем правильно выразилась. На балу мы надеялись отпугнуть своим дерзким видом всю аристократию, но почему-то лишь ещё больше заинтересовали, — улыбаясь, закончила свою мысль.
— Пока мы с вами танцуем, с двух противоположных концов зала на меня неотрывно-пристально-внимательно глядят драконы. Думаю, вы знаете, о ком именно я говорю. Интересненько-о-о! Сразу два завидных жениха. Хотя то, что кронпринц уже шесть лет живёт с постоянной любовницей, похоже не меняет его отношения к вам. Оно очевидно.
— Интересно, какие же отношения вы углядели между мной и Этасом. Поделитесь со мной, ведь даже я о них не знаю!
— Да у вас такой шквал чувств, такая любовь, о которой многие мечтают! Сегодня воздух между вами чуть ли не искрился от напряжения, и это ощущал даже я. Моя мать суккуб, ты меня не обманешь, — рассмеявшись добавил он, увидев моё недоумённое лицо.
— Правда? — недоверчиво переспросила я.
— Да ладно, видно же, какие чувства он к вам испытывает. Этас не сводит с вас глаз с тех пор, как вы вошли в бальный зал. Элиана, вы мне нравитесь, поэтому сразу хочу вас предупредить, что его любовница не потерпит пренебрежения и захочет избавиться от вас любой ценой. Будьте осторожны.
— Спасибо за предупреждение, — искренне поблагодарила я.
— Не за что. Графиня довольно долго ждёт предложения руки и сердца от кронпринца, поэтому желанное место его жены она не отдаст. Слишком прижилась с этой ролью для себя. Вы теперь основная угроза её личному счастью.
— А вам какая выгода от помощи мне? — поинтересовалась у демона.
— Никакая… Мы с кронпринцем близкие друзья, поэтому я хочу помочь ему обрести счастье. Вы нравитесь мне больше, чем она, —демон пристально вглядывался в мои глаза, пытаясь в них что-то прочесть, а затем продолжил, — чувствуется в ней гниль, хоть она за это время не разу не показала себя в дурном свете.
— Спасибо за совет. Обязательно приму к сведению.
— Думаю, мы с вами ещё увидимся, — немного задумчиво ответил демон.
Танец закончился, и я направилась к девочкам, возле которых уже стоял недовольный герцог.
Блин, что за день сегодня! Один сидит на троне и сверлит взглядом, другой в зале проходу не даёт...
— Разрешите пригласить вас на танец?
Мысленно вздыхаю, а внешне вежливо улыбаюсь и киваю в знак согласия.
Я заняла место среди танцующих пар и заметила удивление окружающих. Привычное удивление. А вообще гости слишком много удивлялись за сегодняшний вечер, уже боюсь за их здоровье.
Некоторое время мы с герцогом танцуем молча. Я уже понадеялась, что молчание продлится до конца танца, но герцог заговорил.
— И что такое интересное вы обсуждали с кронпринцем во время танца, что даже не заметили конца музыки?
— Перекинулись парой фраз. Босса очень удивило моё присутствие на балу, да и вообще в этом мире.
— Понятно, рассказывать ты не собираешься. А могу я узнать, что связывает мою будущую жену с кронпринцем?
— А что меня может с ним связывать? Я работала в его фирме, если ты не забыл, и именно там встретила тебя.