— Настоящие красавицы, как и их мама. Сейчас они танцуют, им не до тебя.
— Тогда я тоже пойду танцевать.
— Не понимаю, что тебя не устраивает?
— Я же говорю, мы разные, — попыталась высвободиться, но, как оказалось, бесполезно.
— Объясни, — не унимался этот… кронпринц.
—Хорошо! Во-первых, после самой сказочной ночи в Питере, я просыпаюсь, и что вижу? НИЧЕГО! Мало того, что ушёл, так ещё и не оставил даже записки, ты просто пропал без каких-либо объяснений. И что я должна была думать? Во-вторых, не появись я здесь, ты бы вспомнил обо мне? В-третьих, я не хочу начинать отношения с тем, кто уже имеет их с другой.
— Я улажу всё с ней, — сквозь стиснутые зубы процедил кронпринц.
— Уладишь? По-моему, все в зале этого дворца знают о твоих отношениях с графиней Сучианой. Сколько вы вместе, шесть лет? Такие отношения меня не устраивают. Я не хочу и не буду делить моего мужчину с кем-либо ещё. Если ты со мной, то должен порвать с ней и другими женщинами. Или так, или вообще никак.
— Это твои условия?
— Да.
— Хорошо, — улыбаясь, отвечает его высочество.
— Что хорошо? — тупо переспрашиваю я.
— Я согласен на твои условия и порву с графиней после бала, также никаких женщин в постели, кроме тебя, у меня не будет. Даю слово кронпринца.
— Мне нужно подумать, — не ожидая быстрой победы, растерялась я.
И всё же недоверчиво переспросила:
— Вот так вот просто? Ты был с ней на протяжении шести лет, и готов порвать сию минуту?!
— Я её никогда не любил, она знала на что идёт. Она мне была удобна.
— А не услышу ли я о себе такого же через какое-то время?
Этас уверенно берёт мою руку и надевает на палец кольцо с чёрным бриллиантом.
— Красиво, — отстранённо заметила я, не понимая до конца, что происходит.
— Чёрный бриллиант в кольце необычный, он оберегает носителя и меняет цвет из чёрного на голубой, если надеваешь его своей алиане.
Испуганно вырываю руку и пытаюсь стащить кольцо с пальца, но всё в пустую: оно не поддаётся мне. Сколько бы сил не прилагала, всё напрасно. Только палец раскраснелся.
— Это кольцо могу снять только я, — скалясь во всю свою белозубую улыбку, говорит этот… даже не знаю, как его назвать.
«А-а-а-а-а-а! Мне только кольца не хватало для полного счастья, ага. Да что же за день такой…» — мысленно зверею.
Хотелось пнуть от всей души босса. Однако сдержала неблагородный порыв. Делаю глубокий вдох, затем выдох, вдох, выдох…
Всё ещё раздражённо смотрю на Этаса. Мужчина не выдерживает и смеётся.
— Только не говори мне, что в самом кольце есть знак принадлежности к императорской семье?
Молчит и рассматривает красоты парка. Возмущённо ударяю кулачком ему в грудь.
Дракон вновь смеётся и отвечает, целуя меня в висок:
— В этом нет ничего страшного, да и мне спокойнее. Теперь ты под защитой моего рода.
— Кольцо ведь не для помолвки? — шиплю, стараясь контролировать речь, ибо матерные слова то и дело норовят вырваться из уст.
— Прежде чем продолжим ругаться, нужно скрепить наше соглашение, — и… гад целует меня.
Всё происходит настолько быстро, что я не успеваю отскочить. Нежность его губ, дрожь по телу, ноги ослабевают и подкашиваются.
Этас не даёт мне упасть, он бережно подхватывает на руки, и опускается на то место, где недавно сидела я.
Целует мои волосы, глаза, губы… С каждой минутой поцелуй становится всё глубже, жарче.
Я не выдерживаю и запускаю руки ему в волосы, притягивая к себе, желая слиться с ним воедино.
Когда поцелуй прерывается, утыкаюсь носом в шею мужчины, вдыхая уже полюбившийся аромат сандала.
— Если мы сейчас продолжим, то до завтрашнего дня я тебя не отпущу. И мне плевать на бал, на мнение присутствующей аристократии, на сплетни... Но тебя потеряют дочери и это единственное, что меня останавливает. Твоя пропажа сильно напугает их.
Этас был сейчас так близко ко мне, что я чувствовала стук его сердца. Его глаза горят неудержимой страстью, гипнотизируя меня, заставляя забыть обо всём на свете.
С большим трудом мне удаётся произнести:
— Тогда позволь оставить тебя, мне необходимо побыть одной. Я обдумаю твоё предложение, и тогда сообщу, своё решение.
— Нет, я тебя не отпущу. Ты задолжала мне несколько танцев. Пойдём, — он спустил меня со своих колен и повёл за руку в сторону дворца.
Мне нужно срочно обсудить с девочками новый план побега, принимая во внимание новую проблему, кольцо…