Развернувшись, посмотрела на Этаса и заметила, что он стоит на том же месте и пытается привести чувства в порядок. Удовлетворённо хмыкнув, отправилась на поиски одежды.
Гардеробная обнаружилась на удивление быстро. На вешалке, среди множества мужской одежды, сиротливо весело единственное платье.
Не став долго раздумывать, ибо другого выбора у меня всё равно нет, я принялась спешно переодеваться.
Мысленно взвыла, когда поняла, что сама не управлюсь: шнуровка корсета завязывалась сзади. Придётся просить помощи у Этаса.
Придерживая корсет платья, я вышла из гардеробной и пошла в сторону мужчины как на казнь.
Моё появление не стало для него неожиданностью, однако он не спешил мне помочь, и выжидающе смотрел на меня.
Вот и случилось то, чего я не ожидала так скоро: его месть.
Этас мазнул взглядом по моим губам, тем самым заставив меня тут же напрячься.
Я с надеждой посмотрела на мужчину, но он демонстративно подошёл к графину с вином и неспешно наполнил бокал.
Я не знала, как начать разговор, да и его демонстрация меня нервировала…Что ж, видимо у меня нет выбора.
— Пожалуйста, — взмолилась я, — помоги мне зашнуровать корсет, я сама не справлюсь.
Он отставил в сторону бокал с недопитым вином и, не сдержав оскал, хищной походкой направился ко мне.
Я вздрогнула и сильнее прижала корсет к груди. Как будто это может меня спасти!
Этас встал возле меня, остановившись за спиной. Его ладони уверенно легли на мои плечи и ласково погладили их.
Мужчина с какой‑то дьявольской нежностью собрал мои волосы в ладонь и, нехотя отпуская их, перекинул на грудь. Его подушечки пальцев, словно невзначай, касались оголённых участков моей кожи.
Ощутила его дыхание на шее, от чего мурашки побежали по коже, и я невольно затаила дыхание.
Моё тело ослабло, и понадобилось собрать все силы, чтобы унять дрожь, пробирающую до самых костей.
Этас нежно поцеловал сначала плечо, затем жилку на шее, а потом прихватил губами мочку уха… Я не выдержала и всхлипнула.
Повернувшись к Этасу, увидела, как его губы растянулись в мягкой манящей улыбке.
Он потуже затянул шнуровку на спине, отчего грудь аппетитно приподнялась, а талия стала намного тоньше.
На этом издевательство закончились. Его маленькая месть свершилась, и он удалился в гардеробную.
Неожиданно для кронпринца, Этас переодевался очень быстро. При том, что одевался без помощи слуги и выглядел с иголочки. Хотя чему удивляться, он жил в нашем мире. А может всё дело в магии?
Этас появился в дверном проёме, будто принц из сказки — широкоплечий, в роскошном тёмном сюртуке, белой рубашке и в облегающих чёрных брюках.
Сверкнув глазами, он уставился прямо на меня. Сердце забилось чаще.
Заметив мою реакцию, мужчина улыбнулся и, с галантностью умудренного придворного, предложил мне руку, дождавшись когда я вложу свою ладонь в его, направился к двери.
*****
В столовую мы пришли вместе. Этас держал меня за руку, понимая, что я сейчас очень волнуюсь.
Войдя в просторную комнату, я тут же забыла обо всём на свете. В ярком свете был виден огромный стол, покрытый белоснежной скатертью и уставленный разнообразными яствами.
Гости разговаривали, смеялись, вокруг суетились слуги, разливающие вино в хрустальные бокалы.
Стоило нам войти, как взгляды всех присутствующих сразу же обратились на нас.
Женщины глядели с завистью и злобой или изучающие, оценивающие. Этот момент был не из самых приятных, но я его с честью преодолела.
Этас повёл меня дальше, к своему месту. Подойдя к столу, я замерла, не зная, как быть дальше. Моё место было занято Ссссссучианой.
— Графиня Сучиана Литиция Фетинья Шилган-Седлак, вы забыли наш разговор? — голос кронпринца при этом холодный, замораживающий, на лице ни одной эмоции. Только безразличие. — Кажется, я всё ясно и доступно вам объяснил. Вы что-то недопоняли?
Брюнетка одаривает меня холодным, уничижающим взглядом. Однако, когда она смотрит на кронпринца, её взор сразу же меняется: становится мягче, теплее. Щенячье обожание, ей богу.
— Да, Ваше высочество, — она поднимается со стула и пересаживается на другое место, немного дальше от него.
Я гордо опустилась на место по правую руку от кронпринца.
Слуга быстро подходит ко мне и сноровисто полностью меняет столовые приборы передо мной.
Сидя за столом, Сссссссучиана внимательно вглядывается в моё лицо, словно пытаясь разглядеть в нём что-то. Интересно, что? Намёк на вину, неуверенность, стыд?..