Любуясь скульптурами, спустились вниз, на первый этаж. Время от времени Лолита открывала двери и заглядывала в комнаты, мимо которых мы проходили. Каждая последующая была просторнее и красивее предыдущей. Музыкальный салон, гостиная, библиотека... Библиотека?!
Когда мы вошли в библиотеку, у меня мгновенно пересохло во рту, а в душе появилось предчувствие чего-то очень хорошего. Чуда.
Я, шокированная увиденным, зажмурилась, но, открыв глаза вновь, поняла, что ничего не изменилось.
Потолок библиотеки терялся где-то в вышине, устланный стеллажами с книгами. Я восхищённо обвела взглядом полки с фолиантами, на корешках которых загадочно мерцали позолоченные буквы.
Книг было настолько много, что в глазах невольно зарябило.
Шагнув к ближайшей полке, я вытащила первую попавшуюся книгу. Мои глаза засветились предвкушением…
В это время сестра, увидев количество книг, от неожиданности икнула.
— Ыыы-ы-ы... — взвыла Лолита не хуже умертвия, — я здесь умру от скуки и тоски!
Из потолка вынырнуло привидение. Зависнув в полуметре от пола, на нас важно взирал невысокий пожилой мужчина.
— Лолита, это на твои завывания откликнулись! — возмутилась я.
— А что я-то сразу?! Он сам пришел, его никто не звал! — огрызнулась сестра.
Опомнившись, с ужасом посмотрела на полупрозрачного мужчину, а затем…
— А-а-а-а-а-а! — не выдержала я.
— А-а-а-а-а! — это Лолита.
— И чего так кричать?! — а вот это уже приведение, демонстративно прочистив ухо, выказывает своё недовольство. — Невоспитанные!
— Вы кто? — запинаясь, спросила я. Поняла свою ошибку и, прокашлявшись, вежливо поздоровалась: — Доброе утро.
— Я хранитель этих книг, — важно ответило нам приведение и представилось. — Армагон Альтаир Окас дельт Дрошелл`Эйш.
— Леди Лолита де Тюдор, леди Лила де Тюдор, — представила нас сестра, видя моё шокированное состояние.
Приведение, пренебрежительно кивнув, внимательно осмотрело нас.
— Вам, леди Лолита, идти налево, в сторону стеллажей №11384267. Двадцатая полка, третья книга.
Перевёл взгляд на меня.
— Вам, леди Лила, нужно идти прямо, к стеллажам №5673981. Вторая полка справа, шестая книга именно ваша, — задумчиво осмотрел меня ещё раз и добавил, — а также четвёртая полка, первая книга.
— А… — начала было я, но вредный дух не стал меня дослушивать. Видимо, ему даже не нужна наша благодарность.
Секунда, и призрак мужчины, расу которого я все-таки смогла определить, беззвучно растворился. Это был дракон, предположительно дальний родственник нынешнего императора.
— Лила, без меня не уходи из библиотеки, — испуганно пробормотала Лолита. — Потеряешься здесь и найдут со временем твой хладный труп… если вообще найдут.
— Найдут, если сами не потеряются, — нервно выдала я. — А если серьёзно, как мы найдём друг друга?
— Давай сначала за моей книгой пойдём, а потом твои заберём, — предложила сестра.
— Не-е-е, это ж сколько мы времени затратим? Тем более стеллажи в разных направлениях… Думаю, нам лучше разделиться.
— Что ж, тогда удачи, — дрогнувшим голосом ответила Лолита, решив не возражать. — Если что — кричи, — уже более воинственно напутствовала сестра.
— И как ты себе это представляешь? Тишина. Библиотека. Мой крик о помощи… И куда ты побежишь?
— Тогда встречаемся на этом же месте примерно через сорок минут, — сдалась Лолита.
Переглянувшись, мы отправились искать загадочные стеллажи №11384267 и №5673981.
Библиотека оказалась весьма внушительна. Тут легко можно было потеряться, но я оставила для себя ориентир: привязала ленточку, которую развязала с причёски, к руке скульптуры.
Мне показалось, или я слышала чей-то смех?
*****
После обеда мы поспешили в библиотеку, потому что очень хотелось разобраться с вредными книгами. Знала бы что так получится — не совалась бы туда. Хотя нет… признаюсь, меня увлекло. Оказывается, для одной из моих книг (той самой, первой на четвёртой полке) требуется особое слово, которое активирует её. Пока, как ни пыталась, не выходит подобрать.
— Что дух-хранитель вредный, что книги вредные… — пробурчала Лолита, — Нет, ну почему она кусается?!
— Откройся, пожалуйста, — взмолилась я, отчаявшись.
— Нет. Нужно волшебное слово, — не согласилась со мной книга и, кажется, показала язык.