— Я не мертв… пока. Но скоро погибну.
— Не понимаю, — сказала Анамика.
— Ты знаешь, что Огненная вервь и амулет Дамона позволяют путешествовать во времени и пространстве? — Анамика кивнула. — Так я прибыл к вам. Я жив в своем времени и пришел к вам перед своей смертью.
— Ясно. Продолжайте.
Анамика улавливала это дело со временем быстрее меня.
Кадам продолжил:
— Хоть ты еще не встречала меня в этом облике, ты знаешь меня в другом.
Анамика нахмурилась.
— В каком? — спросила она.
— Я был твоим наставником, дорогое дитя.
Кадам заговорил на ее родном языке о запоминающемся уроке:
— Ты упала с пугливого жеребца и поклялась больше не кататься на нем. Помнишь?
Анамика нахмурилась, кивнула и сказала:
— Наставник успокоил его как по волшебству, убедил меня забраться на его спину и водил его по кругу, пока мне не стало удобнее, — она склонилась вперед и спросила. — Откуда вы это знаете? Вы не похожи на моего наставника. То, что вы говорите, невозможно.
— Возможно. С этим, — он снял шарф с шеи, он закружился и менялся, пока не принял свой естественный вид.
Анамика тут же встала.
— Вы украли его у нас? Вы вошли в мою комнату, пока я спала, ведь я оставила его там!
Кадам успокоил ее:
— Если вернешься туда, ты увидишь его на месте, где оставила. Этот Волшебный шарф из моего времени, и я много рас использовал и использую его, чтобы играть роль Пхета, твоего наставника.
— Будешь использовать? — спросил я.
Он мрачно кивнул.
— Еще много работы, и мне нужно, чтобы вы помогли все доделать.
Анамика посмотрела на меня.
— Он говорит о себе правду? — спросила она.
— Да. Хоть у нас разные мнения насчет работы, что он хочет дать нам.
Анамика думала недолго, вздохнула и сказала:
— Я рано научилась доверять наставнику. Он всегда знал, что произойдет, заранее, — она посмотрела на меня и добавила. — Мы сделаем то, что от нас требуется.
Я заворчал, Кадам посмотрел на меня с блеском в глазах. Я знал этот взгляд. Он был рад, что мы приняли вызов. Такое выражение лица у него было, когда я упрямился на тренировках с оружием в детстве.
Кадам поклонился Анамике и, тепло улыбаясь, сказал:
— Открытый разум и готовое сердце — начало многих великих приключений. Начнем.
Глава 4
Токио
Анамика сжала подлокотники алмазного трона, ее напряжение заметил только я. Я опустил ладонь на ее плечо и попытался успокоить.
Кадам робко начал:
— Не знаю даже, с чего начать.
— Наверное, с начала, — поддразнила Анамика, но я слышал серьезность за ее бодрым тоном.
— Да. В том и дело. Начала нет. Временная линия извивается и изгибается, как большое кольцо. Я знаю, где есть фрагменты, которые нужно заполнить, чтобы закончить круг.
— Скажите, что нужно сделать, — тихо сказала Анамика.
Кадам переминался, сжимая Волшебный шарф. Краски на нем двигались, черный растекался по волшебной ткани.
Он поднял голову, посмотрел на меня и тихо сказал:
— Вы должны создать проклятие.
Мое сердце замерло от его слов.
Анамика спросила:
— Что вы имеете в виду?
Кадам объяснил:
— Проклятие, что изменило Кишана и Рена в тигров не было создано Локешем. Это сделали вы.
Анамика начала спрашивать, как, но я заглушил ее вопросом:
— Зачем?
Вздохнув, Кадам зажал переносицу и сказал:
— Вы поучаствовали во всех частях. Когда мы посещали храмы Дурги, вы были там. Когда Рен и Кишан стали тиграми, причиной были вы. Дары Дурги из королевств Шангри-Ла, Кишкиндха, Города огней и Семи пагод были оставлены там… вами.
Анамика лишилась дара речи, я и сам был в шоке от слов Кадама.
Я полепетал:
— Хочешь сказать, что мы навлекли это на себя сами? Что мы учинили проклятие?
— Не лучшее слово. Скорее… вы его организовали, — сказал Кадам.
«Что за безумие его охватило? Мы организовали проклятие? Зачем? Разве я мало пожертвовал желанной жизнью с девушкой, которую люблю, чтобы играть роль тигра Дурги? Это ответ вселенной? Забрать все, что я хочу, и сделать меня источником моих проблем?».
— Я знаю, что ты думаешь, — сказал Кадам.
«Вряд ли».
— Ты подвергаешь все сомнениям. Свое место в мире. Свою цель.
Я взглянул на Анамику, она тихо слушала, покорно сложив ладони на коленях. Она казалась расслабленнее.
«Конечно. Для нее это очередное задание. Ей не важно, что предложение Кадама приведет к уничтожению моей жизни. Проклятие на жизнь тигром на нее не падет, оно заденет меня. Если бы я не был тигром, я бы… что?».
Кадам продолжил:
— Я тоже переживаю, но, если обдумать это, я понимаю, что мои жертвы были ради блага семьи, ради человечества.
«Блага семьи?» — проклятие тигра уничтожило мою семью. Человечество не так и волновало. И я был уверен, что, если бы у Аны был шанс отказаться от роли Дурги, она бы с радостью это сделала.
— Нет, — сказал я.
Анамика посмотрела на меня с любопытством.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Кадам.
— Нет. Я не буду проклинать себя в прошлом, будущем или где-то еще на жизнь тигром.
— Но, сын, ты должен.
— Почему? Ты говорил, у меня есть свобода выбора, и я выбираю быть свободным.
— Не думаю, что ты понимаешь, что это значит.
— Я знаю. Это значит, что мы с Реном живем нормальной жизнью. Используем силу амулета и одолеем Локеша, и будет проще, у него нет целого амулета. Рен женится на Джесубай, станет императором, а я в будущем найду Келси. И все счастливы!
— Все так не работает, Кишан.
Я скрестил руки на груди.
— Почему?
— Потому что нельзя вернуться и изменить то, что уже произошло. Не понимаешь? Если ты сделаешь это, то почему окажешься здесь?
Я не мог ответить. Сердце и разум говорили мне предотвратить проклятие, но Кадам был прав. Что-то меня остановило. Иначе я бы так и поступил. Эта логика вызывала головную боль.
— Мне больно, как и тебе, — добавил он. — Поверь, я все это обдумал. Я неделями мешал себе выкупить Рена или дать другим украсть его. Мне было жутко бросать его в тех клетках. Поверь, мне сложно, как и тебе.
— Тогда что вы от нас ждете? — спросила Анамика, бросив на меня сочувственный взгляд.
Кадам устало вздохнул, на миг я ощутил укол вины за свой срыв. Если кто и переживал за мою семью, то это он. Я знал. Это было постоянным во вселенной. Он помогал нам, используя последние дни своей жизни. Я должен быть благодарным. Но было сложно не задавить идею проклясть меня в прошлом на одинокую жизнь. Рен хоть сбежал от проклятия. Но я? Я провел остаток лет как тигр.
Не зная или игнорируя мои мрачные мысля, Кадам дал список времен и мест, где мы должны были вмешаться, чтобы создать наше настоящее. Список был длиннее, чем я ожидал, и у Анамики тут же возникли вопросы: «Как мы поймем, что делать?» и «А если мы прыгнем не в то время или место?».
Кадам вскинул руку:
— Амулет Дамона работает как… как… описать выйдет только термином будущего. Это как космический GPS. Кишан объяснит тебе принцип. Он запрограммирован переносить туда, где временную линию нужно усилить. Но я не могу сказать, что вам делать, когда вы прибудете. Это повлияет на ваши поступки. Я узнал, что, если позволить вещам произойти, это срабатывает к лучшему. Я должен вернуться домой, но верю, что вы все сделаете правильно. Кишан знает места из списка, и он поможет завершить нужные задания. Укрывайте себя Шарфом, если нужно, ведь не стоит встречаться со своими прошлыми версиями. Бхагояшалин. Удачи вам обоим.
— Постой! — крикнул я, когда он схватился за осколок амулета. — Мы еще увидимся?
Он криво улыбнулся.
— Несомненно.
Он поклонился, ветер окружил его, размывая силуэт тела. Когда ветер пропал, он исчез.
Анамика прижала пальцы ко рту. Я не знал, о чем она думает, чуть не коснулся ее руки. Мы слышали мысли друг друга, если касались и хотели открыть разумы, но короткий физический контакт вызывал лишь приятный гул, к которому мы привыкли.